“他们怎么了？”马哨询问。
“我们遇见了土匪！”米莉又哭起来，“我不知道他们现在怎么样了，妈妈让我快跑。”
这不是什么稀罕事，中西部蛮荒之地，与现在的西部相比，后世美国的犯罪水平简直能用腼腆来形容，遇见一伙土匪再正常不过。
马哨想了想：“我们去那边看一下。”
随后他就带上米莉，和一众族人朝着她所指的方向前去，很快就来到一个土坡附近，借助土坡的掩护，他们小心地观察前方。
一伙土匪刚刚完成工作，他们有十几个人，都持枪骑马。在他们面前是一辆马车，车上堆着各种杂物，车下则是一男一女两具尸体。
这两具尸体想必就是米莉的父母了，不过米莉被要求不许露头，因此还没有看到这一幕。
土匪们正围在女尸旁边一起议论着什么，马哨能隐隐听见对话的声音，但却一个词都听不懂。
他们说的似乎不是英语。
“是墨西哥人。”石鸦说道。
“为什么？”马哨感到诧异。
“直觉。”石鸦说，“你还是年轻，阿帕奇人最熟悉的就是墨西哥人了。”
确实，阿帕奇人大部分都居住在现在的墨西哥境内，和墨西哥人打交道更多，眠熊氏族最初也是从西南部迁到现在的位置的。
相比美国人，阿帕奇人更熟悉墨西哥人，当然也更痛恨墨西哥人。
“杀了这些墨西哥人！”厚肩恶狠狠地说道。
“应该是杀了这些土匪。”马哨看了一眼被厚肩语气吓到的米莉，“我们是好人来着。”
“对，杀了这些土匪！”
眠熊氏族这边虽然人多势众，但狮子搏兔也需出全力，死伤总归是越少越好，因此马哨命令一部分族人迂回至土匪的两侧，而后同时发起冲锋。
伴随着他的冲锋哨，近百名阿帕奇人从三个方向杀了过去。
战斗过程没有任何悬念。
阿帕奇一方大约有九十把转轮手枪和二十把来复枪，人多枪多，而且不讲武德。
相比之下，这十几个可怜的土匪则没有任何防备。
面对突然的袭击，猝不及防的墨西哥匪徒们顿时乱作一团，慌张地向后逃跑，但却没能跑得了。
不多时，他们就被转轮手枪的密集弹雨全歼。
随后阿帕奇众人清点战利品，发现这伙土匪还挺富有——总共搜出来九百多枚西班牙银元，以及一些美元和黄金，当然还有他们的物品，比如如枪械和马匹。
西班牙银元是北美最通行的货币之一，其一枚的价值和一美元差不多。
因此马哨估计，这些战利品的价值应该能达到两千美元，相当可观。
而他们为此只付出了几人轻伤的代价，自然是一件值得高兴的事情。
但也有人陷入了悲伤——米莉，她看见了父母的尸体，对于一个十二岁的孩子来说，这与天塌无异。
她伏在父母身上哭泣着，显得可怜而又无助。
“你打算怎么处理她？”石鸦走到马哨身边，问了句。
马哨思考了一会，最终说道：“我准备把她带回氏族。”
“她是个白人。”石鸦提醒道。
“我知道，但她还小，她应该能逐渐融入我们。”马哨说道。
但这并不是他做决定的真正原因，他其实还有另外的考虑——他想找个人学英语。
虽然一个小女孩的语言水平也不会很高，但毕竟是母语者，肯定比绝大多数非母语的学习者强多了，足以做马哨的英语老师，至少教口语绰绰有余。
而且，马哨作为一个印第安人，如果找个成年美国人当英语老师，要么不敢放心，要么就得付出高价。
相比之下，米莉无疑是一个稳妥的选择。
毕竟，小女孩能有什么坏心思呢？
于是他走到米莉身边，先安慰了几句，然后说道：“米莉，你以后打算怎么办？”
“我……我不知道。”米莉茫然地抽泣着，她的回答完全在马哨的意料之中。
“既然如此，你愿意来我的村庄吗？”马哨不知道氏族应该怎么说，只能说成村庄。
“村庄，在哪？”
“在东面，我们需要走几天。”
米莉一时没说话，而是打量着马哨以及其他阿帕奇人，然后犹犹豫豫地问道：“你们……你们真的是好人吗？”
“当然了。”马哨微笑了一下，“难道你觉得我们不像？”
米莉沉默了一会，最终答应道：“好，我跟你们回村庄。对了，你叫什么名字？”
“嗯……你可以叫我口哨。”马哨想了想，最终为自己起了一个草率的英文名。
对于美国人来说，不论音译还是意译，印第安人的名字都有些奇怪，不太好记，而且马哨也不知道该怎么意译自己的名字，Whistle To Call Horse？
至于前世的英文名，“Shaw Ma”，明显是个中国人起的名字。
“好奇怪的名字。”米莉不禁说道。
“如果你学会我们的语言，你就能理解我的名字了。”马哨说，“其实在我看来，你的名字也挺奇怪。”
“才不是呢，米莉是很好听的名字，大家都这么说！”米莉坚持道。
“好吧。”马哨说，“可能是因为我英语太差了。”
米莉深以为然地点点头：“确实，不过我可以教你，你也可以教给我你们的语言。”
“当然没问题。”马哨微笑。
随后众人简单地埋葬了米莉的父母，并将他们的遗物带上。
这对夫妇没什么贵重的东西，但却有一袋小麦，这正是眠熊氏族能用得上的。
人们沿着计划中的路线，先后途径四个氏族所在，带上他们的全体老少继续向东，前往眠熊氏族。
随着四个氏族的全体加入，队伍人数达到了六百人，还有上千匹马，看上去颇有些浩浩荡荡的气势。
除此之外，路上又有两个氏族也加入进来，他们一个是刚刚与德克萨斯共和国的游骑兵战斗落败，不得不投靠他人。
另一个则是不久前参加阿拉帕霍之战的一个氏族，当马哨带着几百人的队伍经过他们所在地时，他们稍作商量，便决定也带着全族老少加入其中。
由此，这支队伍的规模进一步扩大，人数达到了八百左右，马匹则超过两千。
于是，当初跟随二十人出征的马哨，就这样带着八百人和两千多匹马回到了眠熊氏族。
