秦念西住在长公主院子里的东厢房，赵嬷嬷抱着她喝过药，服侍她洗漱后，让她躺回床上，长公主又来看过一回，见她睁着乌溜溜的大眼睛，自在躺在床上看着帐顶，样子十分有趣，竟比在家里见她时活泼了许多。
“你看什么？这帐顶上也没有绣花呀？”长公主忍不住打趣道。
“我背书，我娘说我如果睡不着的时候就背书，背我最不喜欢的书，就很快能睡着了。”秦念西答道，其实她心里这会儿正想着王尘。
长公主失笑道：“你才几岁呀，读了多少书？还有喜欢和不喜欢的，那你说说，你最喜欢什么书？”
“我最喜欢看药经，最不喜欢读女戒。我娘不许我告诉别人，她说我只能跟别人说我最喜欢读女戒。”秦念西歪着头答道。
长公主笑容更盛：“那你怎么把这样的秘密告诉我了呢？”
“因为公主姨母不是别人啊，我母亲说了，这世上，除了外翁，你待她最好了，而且，我母亲说你也不喜欢女戒，她和你一样！”虽是童言稚语，总能不经意之间让长公主泪光涟涟。
长公主记得，她第一回见到张若彤时，也就现在的西姐儿一般大。那一天，她在万寿观左近广南王府的庄子里第一次见到了张若彤。
张若彤捧着一筐樱桃站在她面前，抬着头眼睛亮闪闪地看着她：“听说你是公主，但是你生了病，好可怜，我请你吃樱桃啊，是我们家院子里那棵最老的樱桃树上结的，可甜了！”
长公主被荣嬷嬷抱在怀里，看着张若彤忽闪忽闪的大眼睛，她从来没有见过那样鲜活的小姑娘，那框里的樱桃红中带着黄，看上去就香甜欲滴，她忍不住从嬷嬷怀里挣脱下地，要伸手去拿那樱桃。
嬷嬷却小声说道：“公主不可！这是哪家的小丫头，谁把她带进来的？”
看着长公主把手又缩了回去，张若彤抓起框里的一个樱桃就塞进了嘴里，一边吃一边说：“真甜，你真的不吃吗？”
长公主看着她吃得津津有味，顿时觉得口水都要流了出来，迅速地伸出手抓了一个樱桃塞进了嘴里，咬下去口齿生津，十分香甜。
“咦，这樱桃和我往常吃过的樱桃不一样呢！”长公主说着有抓了一串三个的塞进了嘴里。
“是吧，比那种大樱桃好吃吧？而且你不觉得，这樱桃虽然小小的，但吃起来更香，更有樱桃的味儿。”
长公主想了想点头道：“你这么一说倒好像是哦……”
两个小小的女孩子就站在廊下，把那框小小的樱桃，你一个我一个分着吃了个干净。吃完了樱桃，长公主意犹未尽，才想起来问：“你家住在哪里？”
“我家住在你家隔壁啊，就是清风院。”
“你叫什么名字？”
“我叫张若彤，你呢？是不是就叫公主？”
“不是不是，我有名字的，我叫云若水！”
“呀，我们都是若字辈的呢，观里的道长们有道字辈的，有生字辈的，一辈儿有好多师兄弟，现在我也有姐妹了，真好！”张若彤一派天真无邪。
公主随侍的嬷嬷们看着这个古灵精怪的小丫头那认认真真论辈分的表情，忍不住都笑了起来。
广南王太妃身边的嬷嬷这才解释道：“是隔壁张家的姑娘，一向跟着父亲住在隔壁的清风院，和观里素日交好，王妃听观里的真人说起，就让真人带过来，想着看看能不能给公主找个伴儿。”
公主那么小，就在这山中养病，平日里话都很少说，只这小姑娘来了以后，公主仿佛也被她带着鲜活了起来。
随侍的嬷嬷们因此都乐得看她们亲近。
开始时，公主身子弱，她就伴着她一起在屋里练字看书，用好吃的果干给她送药。她扎针她帮她疼，她喝药她帮她苦。
再后来，她逐渐好了起来，她就带着她在清风院里四处淘气，春天在樱桃树下摘果子吃，夏天到桑田里摘桑葚，秋天在板栗树下捡栗球，冬天在火盆里煨红薯……
就这样，两个女孩子相伴长大。
以后若干年，长公主想起那段时光，嘴角都会不由自主地往上翘。那本应该是最痛苦灰暗的时候，俱都因为有了一个那样灵动的玩伴，而变得生动有趣起来，比起她从前无数年锦衣玉食的深宫生活，快活得简直不知道怎么形容，怎么想都觉得，那是她一生中最美好的光景。
可那样一个人，那样一个鲜活的小人儿，却再也不得见……
一只温热的小手伸到她脸上为她抹眼泪，她才发现，脸上已经咸湿一片。
“公主姨母，你是想我母亲了吗？我也想她了。”
“好孩子，姨母和你母亲，姨母没有想到，竟就成了永别……”长公主一时泣不成声。
“姨母不哭，西姐儿也不哭，母亲在梦里对我说，让我以后帮她来疼公主姨母。”
长公主好不容易止住泪，断断续续说道：“好，以后你帮母亲疼姨母，姨母帮母亲疼你！”
“我还想要公主姨母生个小妹妹，到时候我带她一起玩，像姨母和母亲一样一起长大好不好？”秦念西故意把话题往长公主子嗣上引。这个时候，她没有任何借口，给长公主把脉，只能先铺铺路，试探一下。
长公主听了一怔，却暗自苦笑，只得敷衍道：“好好好，我们西姐儿早点睡吧，明日早起，还要做道场呢！”
长公主这一趟回京，其实最主要的目的就是为了这子嗣的事。
从江南西路回来许多年，她没有感觉到任何的问题，嫁去北边之后，平安脉常诊，也没发现什么异常，就是怀不上孩子。
这一向成亲都七八年了，一点动静都没有。王爷除了一点旧伤痛，也没有什么问题。
长公主又身份特殊，不好四处走动，只派了人出去悄悄寻医问药，总没个结果，这一趟也是真的着急了，才想了法子让皇兄召她入京。
长公主回得房中，就叫了李公公去请道衍法师第二日为她诊脉。
