一列列侍女排着长队走了进来，她们的脸上画着淡妆，嘴角带着笑容。
将盘子里的美味珍馐小心翼翼地放在对应官员的桌子上后，侍女们整齐有序地离开大殿，轻微扭动的腰肢吸引了不少驱魔人与御刀卫的目光，直到饭菜的香味盖过脂粉香气。
沈寻微微坐直了身子，调整表情，以让自己表现出一副属于后辈的敬畏。
“他叫沈寻，是泾阳县驱魔堂的一名青铜驱魔人。”陈太白面色自然地介绍着。
“小的沈寻参见沈护法。”
站起来突兀，沈寻直接坐在位置上简单地行了一礼。
沈知行闻言微微颔首，面色温和。
“这位沈小友既然能坐在陈护法身边，应是有过人之处……等等，泾阳县？”
沈知行像是被按下了暂停键，蹙起眉头停顿了许久，他眼角的皱纹加深，笑容也跟着褪去。
这个地方似乎是让他想起了什么。
“泾阳县啊……”沈知行又重复了一遍。
他摇头苦笑一声，随后重重地叹了口气。
“准备什么时候回去看看？”
陈太白知道沈知行在想什么。
沈知行拿起酒杯，盯着杯沿，思绪陷入回忆的漩涡。
“忙完这阵子吧，十七年过去了，我甚至不知道他们还在不在那，就连孩子是男是女也不清楚……”
“事实上，还没做好见面的准备。”
沈知行苦笑一声，最后一句貌似才是心声。
“沈兄，还记得我们当年定的亲事吗？男孩的话，就让小女嫁给他，也算是履行了当时的诺言。”陈太白正色道。
陈思闻言一瞬间瞪大了双眼，身子一顿，像是被口水呛到了。
沈知行瞥了陈思一眼，笑着摇头:“孩子大了，还是让他们自己决定吧，况且是女儿也说不定。”
陈思闻言感激地看了沈知行一眼，脸色却仍旧发白，似乎还没有从刚刚的惊愕中走出来。
跟南北两大护法比起来，陈太白似乎与西护法沈知行的关系较熟一些，即使十七年没见面了。
沈寻打量着周边的景象，张流音和端木华在另一边有一句没一句的交谈着，那个首席则独自坐在上位闭目养神。
沈寻将视线重新放在面前的美味珍馐上，他吞咽着口水，皇帝还没来，要不趁机吃个几口先？
想到这里他瞅了一眼旁边的陈思，发现她正神情郁闷地发着呆。
“头儿，你怎么了？”
“心情不好。”
“……心情不好吃点东西，吃完没准心情就好了。”
沈寻盯着面前的食物，口水泛滥，皇帝老儿是真的会享受，菜肴做的五花八门，关键是这味道将人的嗅觉锁得死死的。
他说完扭头，这才发现陈思在一脸幽怨地盯着自己。
沈寻缩了缩脖子:“头儿……你怎么了？”
“没事。”陈思郁闷地回过脑袋。
沈寻奇怪地看了她一眼，就在这时，大殿后方突然响起了一道尖细的嗓音。
“陛下驾到！”
陈思立即拍了沈寻一下，沈寻反应灵敏地跟在她后面起了身，下方的官员们也跟着从位置上起来，倒是后方的驱魔人和御刀卫慢了一拍。
“恭迎陛下！”
衡文帝走在前面，陈婉云在一旁俏皮可爱地拉着他的胳膊，二人小声交谈着，衡文帝笑得合不拢嘴，陈婉云则羞涩地低下脑袋。
打扮得光鲜亮丽的皇后与贵妃扬元薇举止优雅地结伴行走，侍女在后面拖起她们长长的裙摆。
这种场合下，后宫三千佳丽中也只有她们二位到场。
“今日寡人开心，都坐下敞开了肚皮吃喝吧，不必拘泥于繁琐礼节。”衡文帝这才将注意力从陈婉云身上离开，朝着下面的人招了招手。
“谢陛下！”
沈寻坐下后，发现陈婉云正惊讶地朝着自己和陈思这边看了过来，她似乎没想到沈寻二人会坐这么近。
陈婉云笑意盈盈，三人简单地用目光交流了一下，这是在马车中学会的默契，面对面斗地主的时候眼神交流是必不可少的东西。
就在这时，沈寻的肚子咕噜咕噜地叫着，周围的人没什么反应，陈婉云却清晰地听到了声响，她悄悄打量着这边，噗哧一声笑了出来。
“吃吧……”陈思看了沈寻一眼，有些可怜。
沈寻郑重点头。
“对了，那四十几位驱魔人与御刀卫何在，站起来让寡人瞧瞧。”
上位的衡文帝突然兴起，朝着下方问了一句，声音在这空间宽广的大殿中显得浑厚有力。
沈寻手中的筷子僵硬在半空中，饥饿的肚子发出抗议，是一阵有节奏的咕噜声。
穿着常服的驱魔人与御刀卫从位置上齐刷刷地站了起来，他们面色潮红且恭敬。
衡文帝的视线在下方的一张张面孔扫过，满意地点头。
在陈思的鼓动下，沈寻不舍地放下筷子，从位置上缓缓起身，他所在区域特殊，起身时顿时成为了万众瞩目的焦点。
衡文帝的视线渐渐拉近，他打量着在陈太白身边站起来的青年，面色有些疑惑:“这……”
“陛下，他就是沈寻。”陈太白面带微笑地解释道。
陈思在下面偷偷戳了戳沈寻，后者会意，恭敬地作揖道:“草民沈寻，参见陛下。”
“沈寻……那个接下半阙诗的？”衡文帝念叨着。
他将沈寻从头到脚打量了一遍，目光略有些诧异，像是与想象中样子的不太符合。
虽知道他是个驱魔人，却不曾想就是个文弱书生的模样，气质儒雅，面容英俊，说是哪个官家少爷也不为过。
衡文帝微微颔首，对沈寻的第一印象不错。
“我听了你上次接的诗，很惊艳，接得好，颇有一番太白的风格。”
沈寻正准备作揖道谢，陈思及时地戳了他一下，二人对视，面色皆一愣。
陈思尴尬地笑了笑，示意沈寻继续。
……沈寻抽了抽嘴角，作揖道:“谢陛下称赞。”
陈婉云在一旁笑得很开心，似乎没想到沈寻在作诗这方面也有一番造诣。
“听闻太白最近又出了一题，是作出和七夕有关的诗词，好些个秀才都想破了脑袋也没有令人满意的答卷。”
“沈寻？”
“草民在。”
“可有头绪？寡人给你一炷香的时间来想想。”衡文帝面带微笑地说道。
片刻后，他沉吟片刻，抬了抬眉梢，再次开口:“罢了，给你两炷香的时间，这毕竟是有些难度的。”
沈寻闻言，垂下脑袋诧异地和陈思对视了一眼，后者咬了咬嘴唇，眼中浮现惊喜。
沈寻刚想回应，只见旁边的陈太白起了身，笑着开口:
“陛下，无需再等待两炷香，沈寻早已做出了答复。”
