2009年2月初，费城76人队终于交易来了一名合格的内线替补，贾森汤普森已经和球队合练了几天，并且在之后的几场比赛中发挥不错，出场时间逐渐稳定下来。
奇克斯松了一口气，汤普森到队后，费城76人队内线6人大名单最终确定下来。
中锋姚明、大前锋伊巴卡，这是毫无疑问的，伊巴卡的场均时间基本在3040分钟左右，看他在场上的状态以及对手的情况而定，姚明平均每场比赛登场不到30分钟，在费城教练组精确的时间控制下，姚明本赛季非常罕见的保持了健康，除了打火箭的主动轮休一场外，其余场次全部登场。
鸟人安德森和贾森汤普森充当了第一替补梯队，他俩基本上瓜分了内线的剩余时间。
钱宁弗莱和穆大叔大部分时间都是坐在替补席上，除了大比分领先的垃圾时间，穆大叔对此非常满意，他的年龄已经老的成了个迷，除了偶尔上场热热身，基本上也用不着他出场。
钱宁弗莱的登场时间进一步被压缩，看得出来他有一些不满意，但NBA的竞争就是如此激烈的，满足不了球队需求，自然会被慢慢弱化掉。
中锋得到补强后，费城的实力进一步增强，他们又接连打了几场胜仗，距离交易截止日越来越近，奇克斯也在紧锣密鼓的张罗着后卫的补强。
谈来谈去，奇克斯和钱宁还是相中了外星人萨姆卡塞尔，虽然凯尔特人队故意报高了交易价码，还对跟费城队谈交易抱有敌视态度，但奇克斯开出的筹码让他们不得不心动。
“2009年费城队的首轮选秀权！”
丹尼安吉果然动心了。
职业生涯场均15.7分6次助攻的外星人萨姆卡塞尔已经39岁了，虽然他在上赛季季后赛里还有过单场17分的壮举，但毕竟老化严重，油箱里的油所剩无几。本赛季，卡塞尔虽然在休赛期与凯尔特人完成续约，可是至今没有出场打过比赛，只是在更衣室里发挥着积极的老将作用。
丹尼安吉早就想着交易走卡塞尔，这样可以让凯尔特人队本赛季的薪金总额降低至奢侈税触发线以下，不但可以避免支付奢侈税，还可能得到联盟发放的花红。按照规定，本赛季所有薪金总额未超过奢侈税触发线的球队，都可以得到大概300万美元的奖励。
此外，换走卡塞尔，不但让凯尔特人避开了奢侈税，还使得他们的球员总数下降到了14人，这让他们可以像上赛季签下“救火队员”P.J.布朗那样，再增添一位打季后赛时用得着的球员。
丹尼安吉是真心不想帮助费城队继续补强，他原本正在和国王队商讨交易，计划用萨姆卡塞尔再加上一部分现金，换来国王队今年的次轮选秀权。
但奇克斯的最新报价，让丹尼安吉吃了一惊。
这可是货真价实的首轮选秀权啊，虽然费城队战绩太强，这个首轮选秀权基本上是首轮垫底的位置，比国王队二轮初的次轮选秀权高不了多少，但这不是重点。
重点是从国王队得到的次轮选秀权是受保护状态，凯尔特人很大概率一无所获，只不过节约了薪资空间，腾出一个位置而已，而费城队的这个首轮签却是无保护的，只要丹尼安吉同意，这就是凯尔特人队的了。
思考了几天，丹尼安吉拿不定主意，和费城以及国王的交易就先搁置了下来。
奇克斯教练心中着急，就想着继续加码，打不了把2010年的选秀权也搭上，非要打动凯尔特人不可，还好被钱宁给劝住了。
“我们的筹码不低了，凯尔特人已经明摆着赚大便宜，再加码就太亏了。”
“可是现在市场上好后卫真心难找，我担心时间长了会有变故。”
“别急，让子弹飞一会儿！”
几场比赛过后，又迎来了全明星周末，费城队是这个全明星周末最忙碌的球队。
伊巴卡入选了新秀全明星一年级队，他将和二年级队的钱宁唱对手戏。
全明星正赛里，姚明和钱宁也携手入选东部，而且钱宁还是全明星赛票王，本赛季的稳定爆发，MVP排名前五，再加上单场82分的破纪录表演，让钱宁成为了人气王。
2月14日，全明星新秀挑战赛首先打响。
一年级队的队员有：比斯利（热火）、费尔南德斯（开拓者）、小加索尔（灰熊）、戈登（快船）、洛佩斯（篮网）、梅奥（灰熊）、奥登（开拓者）、罗斯（公牛）、韦斯特布鲁克（雷霆）和伊巴卡（费城76人）。
二年级队的队员有：布鲁克斯（火箭）、钱德勒（尼克斯）、杜兰特（雷霆）、格林（雷霆）、霍福德（老鹰）、斯科拉（火箭）、斯塔基（活塞）和钱宁（费城76人）。
今年的新秀挑战赛依旧采用一二年级分队对抗的形势，不过为了增添趣味性，很多大牌球星也参加进来娱乐，霍华德和韦德分任两队的助理教练，詹姆斯和保罗加索尔也分别担任了TNT电视台上下半场的解说嘉宾。
比赛一开始，杜兰特就迫不及待的开了火，先是自己扣篮得分，然后又连续飚中三分球，在一场表演性质的新秀赛中，杜兰特无比的认真。
上个赛季杜兰特还是和钱宁平起平坐的超级新秀，这个赛季却被钱宁给甩出去一大截，阿杜决心要抢走今晚的新秀赛MVP奖杯，证明自己比钱宁更厉害。
和阿杜比起来，钱宁显得佛系很多，他也不怎么出手，就跟着跑圈玩，队友出机会他就传，阿杜空位钱宁也照传不误。
半场比赛下来，钱宁得分只有区区4分，助攻数却上了双，很大程度上要感谢杜兰特今晚的火力全开。
上半场被二年级队用经验压制后，下半场一年级队回过神来，开始反击。
罗斯、维斯布鲁克、梅奥，再加上小前锋上的比斯利，一年级队连续单打上分，小加索尔也发挥出了策应优势，先是助攻西班牙国家队队友费尔南德斯在外线命中三分，接着又给已经加入西班牙国籍的伊巴卡送出了击地妙传。
