没想到逛个街都能碰见肯尼斯，不过既然店是时钟塔开的，那倒也不足为奇了。
陈奇嘴角挂着淡淡的笑意，在他与肯尼斯立下赌约后，便立刻有魔偶跑进跑出，从街上的店铺兑来各种材料，吭哧吭哧的模样倒有几分可爱，只是在苍崎橙子眼里，魔偶的每一步都是陈奇魔术生命的倒计时。
“你还笑得出来。”
苍崎橙子不理解陈奇为什么会订下赌约，说到底她只是想杀杀陈奇的面子，没想到这个家伙真的是愣头青，敢和肯尼斯立下约定。
要知道魔术的每个学科皆是深如渊海，即便穷尽一生遨游也不见得能看到底，而炼金魔术在魔术的门类中，属于寻常魔术师最容易接触，也是最难有进展的魔术。
这类魔术都是要上手实践的，材料费是穷人难以理解的天文数字，粗通理论者都要一遍遍的不断试验掌握，以时间和金钱冲刷知识，慢慢的消化巩固，其间新手和老手的能力，相差何止以十倍计。
想凭天赋就跨过这道坎，无疑是痴人说梦，能成为魔术师的人没有一个是真正的笨蛋。
陈奇没有回话，只是闭目养神。
很快，肯尼斯吩咐的材料便已备齐，这间店铺被他临时租借改造成了简易的魔术工房，除去没有魔力炉之外，各类材料可谓是应有尽有，苍崎橙子略作分辨，赫然见到虚影之尘、龙之牙等材料罗列在内。
不知从何处换了一身常服，肯尼斯神态闲适的站定在试验台前，语调不咸不淡的道：“现在若是知难而退，我也许会考虑只让你滚出时钟塔。”
“知难而退，岂不是太没意思了。”陈奇站起身来，双目瞳仁明亮深邃：“我可是很想和你比一场的，你可千万不要跑啊。”
“哼，大言不惭。”肯尼斯不再说话，冷然瞥视陈奇一眼，不屑道：“你指定比试课题吧，免得我说一个课题你却不会，太过扫兴。”
让对手指定课题，还真是骄傲啊，作为十二君主的后裔，倒也有骄傲的本钱，只是这样未免就没意思了。
陈奇没有占肯尼斯的便宜，虽然他很想再精研一下炉心的技术，但比试要的就是压迫和乐趣，尤其是与肯尼斯这种天才的比试，他会尽量追求公平，与之一决高下。
“苍崎橙子，比试课题就交由你选择吧。”将选择权转交给苍崎橙子，陈奇挽起袖子，从容不迫的等待考官释放开始信号。
虽然在肯尼斯看来苍崎橙子与陈奇是一伙的，但苍崎橙子却知道陈奇这一举动，所求的不外乎公平比试这四个字，她很疑惑，陈奇真的有这么大把握获胜吗，输了就不能再做魔术师这种条件，可不是闹着玩的，埃尔梅罗有足够的能力把赌约变作现实。
思绪不过转瞬，苍崎橙子来到两人面前，从材料里挑出一块铝合金道：“这场赌约的起因是因为炼金魔术，那么要考校的自然也是炼金的造诣，考研的条件很简单，你们二人使用不超过三种辅材，其中必须有一种神秘材料，将一块铝合金魔化，制成魔术物品，性能优者胜出，有异议吗？”
这句话显然是在问肯尼斯，虽然为陈奇和肯尼斯之间的矛盾拱了把火，但苍崎橙子不会在这种正式的魔术决斗中有所含糊，条件必须事先言明，这样对谁都好。
肯尼斯倒是颇为意外，他还以为会是什么更偏门的课题，去迎合陈奇这种可能学了一两手炼金魔术的差生，像是这种堂正宽泛的题目，可是没什么做手脚的机会的，拼的是魔术师彼此的功底。
肯尼斯无所谓的笑了声：“很标准的时钟塔魔术研究题目，我没意义，不过你忘记指定时间了，一般时钟塔公共实验时间是四个小时，很抱歉，我没那么多空闲的时间，所以这场比试我建议缩短到两个小时。”
两个小时。
苍崎橙子审慎皱眉，这个时间可是很严苛的，一般魔术师两个小时不要说完成作品了，可能连材料都没有提取干净，也就是炼金魔术中最关键的第一步，萃取。
她正待反对给陈奇多争取一些时间，就听陈奇自己拆台道：“我没意义，快点结束比试吧，我还要赶着回去做午饭。”
手背青筋微微凸起，苍崎橙子不爽的吸了一口气，给腕上的手表定好时间道：“既然如此，那么就两个小时决胜负，现在是九点半，十一点半比赛结束，那么，开始！”
以击掌作为发令枪，陈奇与肯尼斯分别行动了起来，苍崎橙子默不作声的观察着两人的动作，首先是大同小异的第一步，挑选铝合金。
只见肯尼斯不慌不忙，手背魔术刻印微微发亮，璀璨的金色瞳仁光芒晦明不定，似乎仅凭观察便能看穿一块合金的素质和应力，铝合金分为两大类，铸造铝合金、变形铝合金，变形铝合金又分为不可热处理强化型铝合金、可热处理强化型铝合金。
现在肯尼斯选择的就是不可热处理强化型铝合金，他的魔术属性是水与风，很适合这种只能通过冷加工变形来实现强化提高机械性能的合金种类。
不只是苍崎橙子，陈奇竟也没有急于选材动手，而是停了下来默默地观看肯尼斯的表演。
对他来说，看就是学。
肯尼斯手指在合金表面摩挲而过，神情自信、动作优雅，大气中的魔力在他的指尖汇聚，凝出点滴缀于指前的液珠，他没有在乎陈奇与苍崎橙子的旁观，极为玩味的道：“既然想看，那么便睁大眼睛看好，埃尔梅罗是如何处理材料的。”
这是！？苍崎橙子察觉到空气的魔力流向发生了改变，桌案前的肯尼斯将右手往旁边一挥。
“——启动。”
开阖的魔力与言语交织于一处，随着肯尼斯的意志产生了反应，空气中仿佛出现了丝丝阵风细雨，柔和密集的拂向合金的表面，柔和沉静的光辉聚集在肯尼斯的手掌上，不，那并非是光芒，而是一滴滴透明无暇的水滴，聚集汇拢而成的水膜。
沉重、冰冷、柔和，肯尼斯操纵着流水外形的魔力，以手掌将铝合金裹了起来，宛如一块泥土坠入湖泊之中，轻盈的铝合金每一处空隙皆被魔力所浸润，柔软的像是一团流溢着银光的果冻，顷刻间便完成了铝合金的形变处理。
因为魔术属性有共同的部分，所以苍崎橙子看得分明，肯尼斯表面上的水属性魔力不过是用于吸收硬度，浸润改变铝合金形态的外部作用，真正关键的在于细致而无孔不入的风属性魔力，在一瞬间便肢解了整个合金，凭借魔力包裹，引动水属性魔力内循填充，改变了分子间距。
“说实话，两个小时我都觉得太多了，不过是为了让你能有点多挣扎的时间，才刻意让了这么多。”
肯尼斯引动风水交互，手中液态铝合金登时化作一个做工精美的欧式钟摆，秒针滴答滴答的在肯尼斯的魔力下行走着，如镜子一般光滑的外表，倒映出陈奇那兴趣满满的神情，只是这种神情在肯尼斯看来，不过是无能者用于伪装好奇心的幕布而已。
即便同样精擅于操纵魔力，精细度满值的苍崎橙子，在看到肯尼斯这一手之后，也是对陈奇的胜利不抱指望，这已经不是个人的问题了，假定陈奇真的如他自己所说，略懂炼金魔术，能够完成形态变化与附魔，但有肯尼斯珠玉在前，无论他怎么做，都难逃班门弄斧的嫌疑。
这根本不是陈奇与肯尼斯的战斗，而是个人与家族，毫无积蓄的末子魔术师，与十二君主家族继承人以及那份魔术刻印的战斗。
这如何能胜？
望着魔术刻印制作出来的成品，苍崎橙子仿佛能看到自己那个继承了刻印的妹妹，纵使对方无法做到肯尼斯这样对魔术刻印的完美学习和操控，但只要粗通，就是寻常人一辈子都无法仰望的高度，真正站在了巨人肩膀上。
陈奇没有回话，只是冲肯尼斯笑着点了点头，似乎感谢对方这一番精致入微的形态变化演示，这引来了肯尼斯的不悦，他做这些可不是为了给人当小丑看的，正待讽刺两句，便觉一阵恐怖的热量辐射开来，连环轰鸣的微型爆炸声打破了方才风水相生的宁静。
肯尼斯讶异看去，只见欢呼雀跃的火元素争相涌入陈奇掌间，像是百鸟归巢一般，循着固有的队列却不失自由热闹。
如果说方才肯尼斯是以魔力为主，开阖吸纳元素，以言语和意志作为指令衔接控制链，那么陈奇就是以元素为主，开阖吸纳魔力，以无与伦比的质点来体现大源规律，不用刻意驾驭和命令，周遭魔力也会自发因为势差向着中心聚拢。
升腾、炽热、狂暴，百鸟归巢拢成的火焰不断收放，喷射出一道道金红色的炎流，带着熔化的铝合金以爆炸为动力跃迁升腾，外表的银光随着一次次熔炼褪去，无用的杂质在火焰煅烧中消弭成烟，被微型爆炸的冲击波震荡泯灭。
陈奇五指微微收拢，以火焰组成的巢穴中，忽然升腾起一只狰狞的龙首，长长的脖子伸展，炎流缀成的鳞片闪烁着刺目的光芒，巨大的龙颚张开，喉咙处，一团令人目光无法直视的金红色光芒突然亮起，仿佛那里出现了一轮炫目的太阳。
在太阳的照射下，肯尼斯的魔力顿时紊乱，钟表上的秒针停止了走动，虽然形体在魔力的维持下没有散架，但整体却是出现了熔化的趋势，然而肯尼斯不慌反笑，愉悦的赞扬道：“意外的不错啊。”
没有什么是比碰到一个好对手更让人愉悦的了，肯尼斯厌恶愚者和无能之辈，却欣赏有能力的存在，陈奇这一手无疑让肯尼斯将之前的偏见全部抛开，却而代之的是前所未有的认真。
“我说过了，很期待见到你的能力，埃尔梅罗。”
陈奇不再搭理肯尼斯，比起打嘴仗，他更喜欢在魔术上与对方进行交流，处理材料萃取不过是最初的步骤而已，接下来才是在整场比试的关键，如何将蕴含神秘性的材料，以铝合金为基底进行重锻，将之构造成一件魔术物品。
肯尼斯玩味一笑，本来是他还想留点力，只需要打败陈奇让他滚出时钟塔即可，但现在来看却是要出全力了，这个叫做陈奇的家伙分明是扮猪吃老虎，那一轮太阳没有魔术刻印根本就别想控得住，换言之，这个家伙根本不是什么平民，而是某个古老家系的传人。
不谈肯尼斯的误会，苍崎橙子可是看得很清楚，那一轮金红色的光芒不过是外壳，内里分明是古老莫测的卢恩文字，这也是因为她事先对陈奇有所了解的地步，可是上次见面的时候，他还没有这么举重若轻，是变强了吗，还是说……
陈奇擦去手掌泌出的血液，忍耐着体内躁动的半衰期元素，心底微微一笑，怎么说呢，自己把自己当成燃料和天材地宝用，可真是一种新奇的体验，苍崎橙子这把火可是把他拱到烤架上了啊，不过，意外的很爽。
肯尼斯自是不知道陈奇心中的各种念头，全力以赴的他略作思索，取来了一份虚影之尘、一份灵魂晶石，最后将试剂架子上的那管红色试剂瓶拿了下来，微微摇晃，露出一个自信的笑容，心道干脆就将毕业设计放在这里试验一下好了。
作为埃尔梅罗家族的传人，肯尼斯不惧困难，相反有关魔术的困难在认真状态的他面前，都只不过是随手可驱的障碍罢了，要做就做到最好。
三种辅材全部用具备神秘度的材料，完美架构在‘凡铁’这个框架下，才配得上他肯尼斯的身份与骄傲。
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