“也就是说，你是一颗棋子，无辜入局。”秦绝总结道。
乔屿点了点头。
“你几岁了？”秦绝突然问。
这个问题她之前在西餐厅卫生间外的小厅里问过。
乔屿看着秦绝，不闪不避，微微笑了一下：
“十七岁。”
这次她说了实话。
话术中常见的年龄欺骗。虽然大部分人懒得承认，但年纪这东西确实和人的刻板印象与处事态度息息相关。
一个十七岁的女孩在人眼里，经常被打上“涉世未深”、“未成年”、“女高中生”的标签，以小狐狸的容貌来说，这种带有一些弱势的标签并没有好处，反而容易让坏人更兴奋，招来祸事。
所以她面对秦绝时多报了两岁，十九岁，差不多在读大一，虽然依旧年轻，但至少能让人用对待成年人的态度来对待她，令两方地位的差距没那么悬殊。
乔屿这句实话说得坦坦荡荡，也不对自己先前的有意隐瞒解释什么。
秦绝显而易见是个聪明人，且坦诚、大度、有一说一，还对她有股别样的关怀和体贴。种种因素之下，乔屿相信她不会介意甚至非常理解自己之前说谎的事实。
秦绝果然笑了一下，没说什么。
笑声是淡橙色的……稍微掺了些红……
乔屿眼前闪过一抹色彩，又迅速消失。
温和、放松、愉悦……这位秦小姐不仅没有在意我说了谎，还很赞同我这样做？
乔屿眨了眨眼睛，注视着秦绝的脸。
“你可以放心，那群人是冲着我朋友来的。”秦绝并不想利用小狐狸的示好做什么，直接把真相告诉了她，“……就是如此，你只是个外貌与他熟人有些相似，于是被迫入了局的倒霉鬼。”
乔屿微微一怔，似乎没能想到秦绝这么快就把背后所有事情都查清楚了。
她突然短暂地笑了笑：“秦小姐，您这么相信我么？假如……我也是带着任务来接近你，或者你朋友的呢？”
“来呗。”秦绝向后靠去，一条腿搭在另一条上，露出个满不在乎的笑容，“反正你跑不了了。”
她看着小狐狸有点懵懵地眨着眼，心里有被可爱到。
虽然对方已经失去了末世时的记忆，但性格和处事方式却没有太大变化，仍然精明细腻，跟她你来我往地聊天很有意思。
“我们之间到底发生过什么，能让您如此信任我？”乔屿突然问。
秦绝轻轻笑了，说：“不是告诉过你了么？”
乔屿眉头微皱：“秦小姐，当事人有知情权，您不这样觉得么？”
她斟酌着，不掩饰自己的好奇，却也措辞精妙，“让我知道自己的价值在哪里，这样更方便与您进行更多的合作，帮忙也能帮在有用的地方。”
一句反问，再加一句柔弱贴心，带着些小心翼翼的示好。
秦绝眼里含笑，流露着长辈特有的慈爱和宠溺。
随后她视线放空，似乎追忆了什么，嘴边的笑容淡去了一些，轻声开口：“不是什么好事，不了解也很好。”
乔屿看着她，乖顺的面容陡然沉静下来，声线蓦地转冷：
“您一定要用这样傲慢的态度同我交流吗？”
秦绝一愣。
她着实有些诧异，没能想到现实中的小狐狸竟能如此强硬。
“你在发脾气？”惊讶过后，秦绝有点想笑，温声安抚道，“乖，你不知道的事……或许对现在而言太过脱节了，讲出来徒增困扰。”
“我之前与您相处的时候，也是这样被当成不懂人事的小孩子来看待么？”
乔屿一反常态，唇角甚至嗪着一点冷笑，琉璃似的眼眸死死地盯在秦绝脸上，不像在愠怒，却释放出了较强的存在感。
“不论我说什么，做什么，您似乎都很包容地接受了，然后为之欣慰，予以肯定——”
她的眼睛明亮如火，灼得人发疼，“我知道您的能量远远比我更大，所以……当事情都处在自己把控之中的时候，对待他人就可以带着十足的傲慢，居高临下？”
秦绝呼吸一顿，罕见地泄露出一点慌乱的神情。
小狐狸……
她张了张嘴，一时却没能说出什么来。
仅有两人的客厅空荡荡的，气氛压抑而沉默，空气仿佛凝固成了一块块，沉甸甸的压在秦绝的喉咙。
“……抱歉。”
无声的对峙中，是秦绝先移开了眼神。
她轻微但急促地呼吸着，那股熟悉的撕裂感再次攀升，好像一颗痛苦的种子在她的脏器生根发芽，汲取着血肉的养分，以难以言喻的强硬力道破开胸腔，穿刺而出。
仔细想想……确实如小狐狸所说。
因为曾一起度过了二十余年的岁月，因为太了解也太在乎，她反而在心里对小狐狸有非常强烈的刻板印象，而这些印象又导致了她潜意识中那点并非恶意，却足够惹人不快的长辈式优越感。
这种无形中的优越感令秦绝高高在上，没能站在相同的高度平等地直视着乔屿，她只是欣慰着小狐狸依旧聪明细腻，懂得明哲保身，却从未认真地听她说了什么，想法如何。
……太傲慢了。
毕竟，对乔屿而言，秦绝只是个似曾相识的陌生人。
她明明清楚小狐狸的个性，处在这样的立场上，又有一个今天刚刚认识，还不知是敌是友，嘴上说着“为你好”所以言语模棱两可的谜语人，换作其他任何一个性情谨慎的人都会想弄清楚真相，以减轻紧张感，让自己心里尽可能踏实下来，同时确保自身安全。
秦绝明明清楚这一点，却还是想当然地忽略掉了。
她看着姿态强硬起来、并不记得自己的乔屿，心里生出一点苦涩，轻轻叹道：
“对不起。”
……是真的吗。
竟然，真的道歉了。
乔屿差一点就垂下了眼眸，她能明明白白地从秦绝的声音里听出丝毫不掺假的歉疚、难过和痛苦，而这种情绪直接反馈到了她自己的身上，像一把回旋镖，伤人伤己。
胸口堵得极疼，周身发冷，难以言喻的心痛和悲哀翻腾着，栓快般堵塞在血管里，就好像身体里的本能先一步反省、自责，责问自己怎么能让眼前的人这么难过。
不……不行。
乔屿顶着这份由内而生的庞大内疚，暗暗咬了咬牙，坚持让理智占据了上风：
“所以，所以为什么，您这么了解我？我们之间，到底发生过什么？”
她不再巧思言语中的技巧，撇开所有的弯弯绕绕，以一种近乎质问的口吻说道。
能让乔屿这样放肆的，是秦绝的在乎。
她知道这位秦小姐非常、非常在乎她，会为她难受，为她心疼。
而乔屿利用了这份在乎。
她明明处于弱势地位，不应该也没资格摆出如此强势的姿态，但正因为她知道秦绝真真切切地在乎她，所以才敢逾距，越界，肆无忌惮地挑战秦绝的底线和威严。
好不舒服……感觉……喘不上气……
乔屿的咽喉像被攫住然后扔进了真空压缩袋一样，呼进呼出的气流都渐渐变得细而微弱。
不、不行。
没确定真相之前……为了安全，不能凭借着这种不知从何而来的情感依赖交出信任……
乔屿拼命抑制住心跳过快产生的不适，仍维持着这副模样看向秦绝。
那人显而易见地挣扎着，仿佛喉间和舌根都在发苦。
“不行。”秦绝低声说，“如果你愿意相信的话……我坦白告诉你，那些绝对不是好事，没有了解的必要。”
乔屿努力让挤出的字眼听上去很正常：“是不是好事，要我自己来判断。”
她见秦绝仍在挣扎，一咬牙，顶着宛若响在耳边的、剧烈的心跳轰鸣声，张口道：
“自顾自地为人着想，不留余地地安排好一切，甚至不给人选择的机会，就没想过这样的结局会让另一位当事人无法接受吗？！”
时间仿若静止在这一瞬间。
乔屿眼睁睁看着自己这句斥责的尾音缓慢地消散在空气里，她的心脏好像停止了跳动，耳朵里充满了强烈尖锐的爆鸣声，它们嗡嗡作响，一时间甚至覆盖了她的理智。
糟了。
乔屿的本能以一种无法抗拒的姿态把这两个字砸在她面前。
糟了……
她双眼失去焦点，在一阵晕眩中极为确定地意识到，这句话……
说得太过了。
