半柱香后。
沈芙蓉和黎夜玉两人，被侯夫人张氏命人赶出了镇国侯府。
坐上来时的马车，沈芙蓉挑开马车窗帘儿，最后看了一眼镇国侯府门口那对蹲着张牙舞爪的石狮子，挑眉一笑，转头朝还站在外头的黎夜玉说道：
“成了，我们回庄子上！”
黎夜玉答应一声，利落地跳上马车，随即吩咐车夫启程。
＊＊＊
京畿以西七八里地有一片竹林，夕阳照耀在竹林间，斑斑驳驳地洒在地上。
而此时，萧天陌正静静站立在这片幽寂的竹林里。
片刻后，黎夜澜不知从何处窜了出来，俯在萧天陌的耳畔低声道：
“公子，方才府中传来消息，说是张夫人将沈姑娘请进了府。”
萧天陌心里一惊，猛的抬起了眼眸，“夫人有没有为难沈姑娘？”
幸亏他早有准备，提前从父亲那里将沈芙蓉的卖身契求了出来攥在了自己手中。
黎夜澜摇摇头，面上神情竟有些一言难尽，最后全都化成了一抹抹佩服挂在脸上，
“传话的人言，张夫人是在自己的院落，秘密会见的沈姑娘，并未对外声张，到底发生了什么事他们也无从得知，只知道沈姑娘走后，张夫人又病倒了。”
莫不是又被吓病了？
听说沈芙蓉已平安离开，萧天陌挑起嘴角，心情十分好。
这女人的脑回路向来清奇，一般人为难不了她。
张氏这是有多想不开，才会好生生去打她的主意！
萧天陌对黎夜澜颔首，示意他知道了，这时谷燕行从竹林的另一侧疾步过来，低声道：“公子，都准备好了。”
萧天陌闻言看向竹林深处，“希望这次能够万无一失，助周寺卿成功躲过这一劫。”
周学政周寺卿乃是大理寺卿，掌邦国折狱详刑之事。
周寺卿为人刚直不阿，断案公平，直言进谏，忠诚朝廷。
这次是因其父丧事回归故乡，如今守孝期满，返京入朝。
可就在前世，周寺卿却未能再踏入京城半步，而是在这一片竹林中被人截杀，死状凄惨。
皇上知道后大怒，当即命人下来调查。
可来查此事的官员，断定周寺卿乃是在路上遭山匪抢劫，后被山匪谋财害命。
朝廷为此还派出强兵，剿尽灭光了这周边所有的山匪。
但后来，发生了包括镇国侯府被人陷害等一系列事情，让他不得不怀疑，或许周寺卿并非山匪所杀。
如果前世周寺卿没有死，断不会眼睁睁看着镇国侯府，因蒙冤受屈而家破人亡。
他今日特意赶来提前部署，就是为了救下周寺卿，也能为镇国侯府结下这份善缘。
……
此时，竹林深处，一辆灰尘仆仆的马车正缓缓行来。
马车前头坐着一名头发半白的老者和一个小厮打扮的年轻人。
年轻小厮双手握着缰绳，驱赶着马车稳稳当当而行。
车帘在行进中随风摆动，露出了车内的一角。
只见马车正中坐着一个闭目养神的中年男子，他神态安详，面容刚毅，眉宇间隐隐有一股浩然正气。
赶车的年轻小厮向后看了一眼，转头对身侧的老者低声说道：
“吴叔，你说老爷为啥不同意孙姨娘和李姨娘跟来京城呢？”
他家老爷这次回京，府中老夫人本是从众位姨娘里面，挑了两个稳妥细致的。
打算派来跟着他家老爷来任上，也好能照顾他家老爷的饮食起居。
如若有哪位姨娘有幸能怀上身子，他家老爷也算是有后了。
这原本是好事一桩，可奈何他家老爷就是死活不同意，老夫人拗不过，最后还是放他家老爷孤身出了门。
想想这些个姨娘也是命苦，她们原本就是老夫人私自做主抬进门的，连他家老爷的面都没有见过。
好容易熬到他家老爷回去一趟，心心念念要跟着他家老爷到任上，却又是竹篮打水一场空。
要说他家老爷薄情吧，可他家老爷又已放了话，说不想让这些姨娘留在府中守一辈子活寡，愿意给她们银子，放她们出府去再嫁人。
可他就是想不明白，他家老爷好端端的为啥不娶妻？老夫人给纳了妾还不同意？
如此不近女色，难道……是有什么隐疾？
吴叔看年轻小厮的表情，就知道他想歪了，便伸手往他脑袋上拍了一下，
“瞎琢摩什么呢！长山啊，你记住，老爷做事自有老爷的章程，我们做下人的不该说的话就别说，不该问的也莫要问，最不该生的便是这好奇心呐！”
长山点了点头，“吴叔说的是，我记下了。”
吴叔满意颔首，脸上挂上了笑意。
他回头看了眼厚实的马车帘子，心头其实也有几分唏嘘。
他家老爷哪里是无情之人？
实在是太深情了啊！
想当年，他家老爷和穆晚晴穆姑娘也是一对璧人似的，羡煞旁人。
如果不是之后出了那样的事情，想必两人的孩子都已经多大了吧！
那件事情过后，穆姑娘不知所踪、生死不明，他家老爷也去了半条命。
如今一晃十多年过去了，他家老爷也从风华正茂的少年公子，成了一个执法严明的朝廷官员。
时间好似将过往冲刷得一干二净，只是他家老爷不娶妻也不生子，似乎一直在等待着什么。
……
忽而，一阵微风吹过，突然间竹林簌簌作响，无数竹子影影绰绰，犹如隐藏在暗处的危险猛兽。
吴叔心生警惕，收起思绪眼如鹰眸向前方望过去。
待看到竹林深处那流窜的数道暗影时，他当即就惊声疾呼起来：“不好，有埋伏！”
赶车的长山猛地一惊，连忙勒紧缰绳，试图调转马头。
可就在这时候，只见十几个黑衣人手持利剑自竹林上飞落，一句话也不说，出手便迅速攻上前来。
长山唰的一声将腰间宝剑出鞘，对吴叔喊道：“保护老爷！”便冲杀上前，与数名黑衣人展开了激烈的厮杀。
吴叔也拔刀护卫在马车旁，向冲上来的黑衣人不断砍杀。
马车内的周学政听到吴叔喊有埋伏，立马睁开了眼睛，这时也走下了马车，在吴叔的护卫下不断的后退。
他眉心微皱，脸色变得无比凝重，向众黑衣人厉声喝问道：
“你们是何人？为何要截杀本官？”
黑衣人并未回答，而是渐渐向他逼近。
