爨谷让兄弟儿女把自己搀了斜倚在榻上后，没过多少时间，在爨家老四和老五愤怒的目光中，一名相貌平凡的青年男子，就被爨谷的亲兵领进了帐中，然后那男子还从容行礼，朗声说道：“大汉庲降都督张都督麾下亲兵朱少，见过爨将军。”
“亲兵？”
精神萎靡的爨谷一愕，万没想到张志会派这么一个小人物代表他来与自己见面，旁边的爨熊则是勃然大怒，喝道：“你只是张志小儿的亲兵？一个小小亲兵，也敢代表张志小儿来见我兄长？”
“这位爨将军请不要介意。”朱少忙解释道：“原本我家都督是想派遣一名曹掾来见爨将军，可是考虑到爨将军的病情危急，急需救治，怕文官经不起旅途颠簸，耽误了大事，就让年轻力壮的小人骑快马星夜兼程的南下，所幸苍天庇佑，小人总算是没有白跑一趟。”
“这么说来，本将军还得谢你了？”爨谷有气无力的说道。
“奉命而为，那敢让将军道谢？”朱少谦虚，又说道：“不过小人这一路上确实累得够戗，离开了味县后，一天只敢睡两个时辰，从谷昌南下时遇到下雨也不敢停歇，只能是淋着雨赶路。”
“那张志小儿派你来做什么？”问这话时，爨谷枯瘦的脸上又泛起了病态的殷红，身体也再一次微微的颤抖了起来。
“回禀爨将军，给你送药。”朱少如实答道：“我们都督收到消息，知道将军你得了寒热症，病情还十分沉重，正好我们都督略通医术，知道一种灵药专治寒热症，就让小人赶紧把这种灵药送来，帮助将军早日痊愈，康健如初。”
“你们都督就这么好心？”爨熊爨老五冷笑说道：“怕不是听说我兄长生病，他高兴得晚上都睡不着觉吧？”
“将军误会了，我家都督仁德博爱，岂能有如此幸灾乐祸的心思？”朱少毫不脸红的替张志吹嘘，又说道：“不然的话，我家都督又岂会让小人轻骑南下，日夜兼程的给将军治病药物？”
“少他娘的假惺惺！”爨熊咆哮道：“说，张志小儿是如何知道我家兄长得病的，是谁向他告的密？不说宰了你！”
“这位将军，小人不过是一个小小的亲兵，如何可能知道这样的机密大事？”朱少苦笑反问，又说道：“还有，这位将军，这个时候最重要的，应该是先给爨将军治病吧？小人带来的药物，就在爨将军的帐外亲兵手里，还请赶快拿进来给将军治病。”
“你当我们是傻子，张志小儿派人送来的药，我们也敢让兄长服下？”
爨熊和爨老四一起冷笑，全部都对张志的卑劣人品持严重怀疑态度，然而就在这个时候，搀住爨谷的爨梅却惊叫了起来，“爹，你怎么了？你怎么了？你不要吓我们啊？”
爨老四和爨老五一起大惊回头，也这才发现在不知不觉间，爨谷又已经是满脸发绀，全身颤抖得就好象在筛糠，爨老五大慌，惊叫道：“怎么这么快就又打摆子了？以前没这么快就重新发病啊？医工！快，快把医工叫来！”
没有理会兄弟儿女搀自己躺平的好意，扶着爨老四的肩膀，爨谷只是气喘吁吁的艰难说道：“不要管我，我要问一件大事，朱少，张志有没有说，如果我爨谷真的病死了，他会把我们爨家怎么样？”
“回禀将军，都督没有这方面的交代，都督只是让小人送药。”朱少继续如实回答，又赶紧说道：“将军，快请用我们都督送来的药，我家都督说了，他的药至少有五六成把握可以把你治好，比任何治寒热症的药都更有把握。”
爨谷不再说话，只是身体突然一直，手脚就不受控制的抽动起来，同时还把牙关紧要，表情痛苦得难以形容，爨老五见了更是心慌，忙大喝道：“快，把这个贼使押出去，等候发落！医工死那里去了，怎么还不来？”
“将军，相信我们都督，我们都督是神仙转世，他说他的药能治好爨将军的病，就一定能治好！”
朱少赶紧挣扎喊叫，可惜爨谷的亲兵却根本不听，硬是把他给拖出了帐外，同时好几名医工也快步冲进了爨谷的寝帐，手忙脚乱的用各种手段抢救爨谷。
抢救无用，爨谷这一次发病不仅间歇期明显比往常为短，症状也特别的严重，颌肌抽搐间，甚至将自己的嘴唇都咬破出血，同时体温还迅速上升，摸在额头上直接能够烫手，圆睁的双眼中也尽是血丝，口中虽然还在呻吟，可是声音却微弱得几乎无法察觉。
见此情景，几个医工也全都没了办法，只能是无奈的向爨老五顿首谢罪，嘴里却谁都不敢说话，爨老五见了大急，忙揪起一个医工咆哮问道：“到底怎么样？你说话啊！我兄长的病，到底能不能治？”
被爨老五摇晃了许久，那名医工才颤抖着说道：“五将军恕罪，太守病成了这样，恐怕就是扁鹊复生，华佗再世，恐怕也无能为力了。”
爨老五呆住，半晌才把那名医工往地上重重一摔，又指着其他的医工吼叫道：“你们，谁有办法我把我兄长治好？谁要是能治好我兄长，要钱给钱，要田地给田地，要女人给女人！”
几个医工全部都是愁眉苦脸的摇头，纷纷说道：“五将军恕罪，小的医术浅薄，实在是无能为力了。”
听到这话，爨梅和爨谷的两个儿子难免痛哭出声，爨老四和爨老五一起心如刀绞，爨谷则不断出现挺直身体，抽搐一次比一次严重，痛苦的呻吟声音也一次比一次微弱，逐渐露出了油尽灯枯的情景。
见父亲被病痛折磨成了这样，爨梅鼓起勇气，开口说道：“四叔，五叔，要不，就让张志派来的人用药治一治吧？看看有没有希望？”
“侄女，你傻了？”爨老四痛苦的说道：“张志小儿是我们爨家的敌人，正巴不得把我们爨家赶尽杀绝，怎么可能会好心送药来给你父亲治病？”
“可是四叔，五叔，你们想过没有？”爨梅在这一刻表现出了与年龄不符的成熟冷静，说道：“张志如果想要我父亲的命，只需要耐心等上几天就行，何必还要这么远的派人送药来？他就不怕他的药没效果，让我们爨家误以为是他害死了父亲，让我们爨家和他拼命到底？”
爨梅这话点醒了爨家兄弟，让爨家兄弟突然发现了这个问题——如果张志真想要爨谷的命，只需要耐心等上几天等爨谷病死就行，何必要冒着嫌疑跑这么远给爨谷送药？他就不怕药物无效，让本就已经和他翻脸的爨家更加恨他？
“四叔，五叔，试一试吧。”爨梅又说道：“如果你们担心有毒，可以先拉一条狗给我父亲试药，等狗先吃了证明没事，然后再给我父亲吃下去。”
爨老四和爨老五互相对视了一眼，然后爨老四说道：“五弟，要不碰一碰运气吧，等药熬好了以后，叫那个贼使先喝，如果有毒就先把他毒死！”
爨老五看了看在榻上痛苦抽搐的兄长，一咬牙，突然吼道：“来人，把刚才那个贼使押进来！还有，把他送的药也带进来！”
不一刻，倒霉的朱少被押回了爨谷的寝帐，同时他带来的药也被拿进了帐中，可是让爨家兄弟和爨梅一起大失所望的是，朱少带来的所谓灵药，居然只是几袋在河滩上常见的青蒿，随手抓起了一把青蒿细看后，爨老五忍不住冲着朱少咆哮道：“这就是张志狗贼叫你送来的药，这种蒿草，就能治我兄长的病？”
“回禀将军，都督叫小人送来的药，就是这种蒿草。”朱少赶紧点头，又说道：“不过这药的来历可不简单，是我家都督亲自领着霍老将军他们到河滩上找来的药草，我家都督说了，不是所有蒿草都能治寒热症，只有这种带臭味的蒿草才能治。”
爨老五自然不信，转向仍然还在帐中的几个医工问道：“你们几个，有没有听说过这种蒿草能治寒热症？”
《肘后方》要到晋朝才能问世，几个医工当然一起摇头，一个头发花白的医工还怯生生的说道：“五将军，小人行医几十年了，从没听说过什么蒿草能治病，更别说是治几乎没有人能治好的寒热症。”
“那是你孤陋寡闻！”朱少不服气的反驳道：“我家都督说了，他知道一位姓屠的女神医，用这种带臭味的青蒿治好了无数得寒热症的病人，灵验无比！”
“真的？”那老医工将信将疑到反问，“姓屠的女神医，老朽怎么从来没有听说过？她是什么地方人？”
“都督没细说。”朱少随口回答，又转向爨老五说道：“将军，我家都督说了，把这种青蒿的叶子摘下来捣烂，然后用一碗温酒浸泡一个时辰，再用布滤出药汁，最后把药汁喂爨将军服下，就可以治爨将军的病了。”
爨老五万分犹豫，迟疑着转向爨老四问道：“四哥，你觉得怎么样？要不要给兄长试一试？”
爨老四比爨老五更犹豫，半晌才说道：“要不，先找一个得了寒热症的人来试一试？”
“仓促之间，你叫我去那里找这样的病人？”爨老五大声叫苦，说道：“再说了，兄长都已经这样了，我们那里还有时间找同样的病人试药？”
爨老四再度犹豫的时候，爨梅也再度开口，斩钉截铁的说道：“四叔，五叔，按张志说的办法，先把药弄出来再说，然后再决定是不是给我爹喝。”
爨老五一想也是，赶紧喝令亲兵准备朱少需要的器件，爨梅则赶紧过来给朱少帮忙，帮着朱少摘下黄花蒿的叶子准备治药，接着亲兵也迅速送来了药臼、洁布和酒水炭火等物。
也是凑巧，浸泡了一个时辰的黄花蒿药汁过滤出来时，爨谷又侥幸挺过了这次的疟疾急性发作，暂时停止了抽搐和发热，然而即便这样，爨谷却已经变得呼吸更加微弱，不管儿女兄弟如何呼唤，始终都是昏迷不醒，脸色也苍白得如同一张白纸，随时都有断气的可能。
这个时候，是否应该让爨谷喝下张志派人送来的药，自然成了放在爨家兄弟面前的艰难选择，两兄弟大眼瞪小眼谁也不敢拿主意，爨梅也看着那碗青色的药汁迟疑不决，朱少则主动用调羹喝了一小勺苦涩冲鼻的药汁，催促道：“这位将军，小的已经替爨将军试过药了，乘着现在，赶紧给爨将军喂药吧，我们都督说过，只要爨将军还能把药喝下去，就有很大的希望治好。”
爨老五咬了咬牙，突然上前两步，一把揪住朱少的衣领，瞪着朱少的眼睛吼道：“如果这药喝下去，治不好我兄长的病，怎么办？”
朱少苦笑了，说道：“将军，小的怎么知道怎么办？我们都督只是说这药有很大希望把爨将军的寒热症治好，又没担保一定能把爨将军给救回来。”
“如果这药没效。”爨老五一字一句的说道：“我就亲手把你心和肝挖出来，祭奠我的兄长！”
“别啊！”朱少一听慌了，忙说道：“将军，你讲不讲道理？小人只是一个送药的，还跑这么远来给你兄长送药，你不感谢我就算了，怎么还要挖我的心和肝？要不算了，把这药倒掉，就当小的没有来过！”
爨老五懒得理会朱少的分辨，只是把朱少重重推开，然后转过身来，铁青着脸冲爨梅喝道：“小梅，给你爹喂药！”
“五弟，你真要给兄长喝这种怪东西？”爨老四赶紧问道。
“那还有什么办法？”爨老五毫不忌讳的大吼道：“兄长一旦过世，我们爨家就彻底完了！董元和毛炅这些匹夫，早就已经在等着夺我的权了，兄长一死，我们的军队马上四分五裂！”
吼完了这些，爨老五又垂下头，抹了一把眼角，声音沙哑的说道：“赌一把吧，看看有没有奇迹出现。”
爨老四也无奈的垂头，爨梅则鼓起勇气，在亲兵的帮助下，用调羹一点一点的把药汁喂给爨谷服下，一边流着眼泪，一边口中还喃喃自语，“张志，张都督，你千万别骗我们啊，你的药如果真能把爹治好，我就是当牛做马，也会报答你的大恩大德。求你了，千万别骗我……。”
费了好大的劲，好不容易才把一碗黄花蒿药汁给爨谷喂了下去，再接下来的时间，对爨家兄弟和朱少等人来说，当然就是无比痛苦的漫长煎熬，个个都期盼张志亲手采来的药能起效，也个个都担心爨谷一旦不治的可怕后果……
尤其是朱少，被押到了其他军帐关押后，朱少不吃不喝，口中一直都是念念有词，“都督，你的药一定要起效啊，不然的话，爨家的匹夫就真的要把我挖心取肝了，我不怕死，可我舍不得方便面和糖果啊，更舍不得还没吃上几天的可乐、午餐肉和豆豉鲮鱼啊。”
“还有，这次小的如果能活着回去，你一定要多赏小的一些午餐肉啊，王寡妇说了，只要给她一罐午餐肉，我就可以去她那里过一次夜；李大叔也说了，只要给他三十罐午餐肉，他就把闺女嫁给我；还有崔家那个小媳妇，陈家那个小嫂子……。”
痛苦的煎熬中，爨家兄弟和爨梅等人全部都在爨谷的寝帐或坐或躺的昏昏睡去，还是听到了营地的起身号角，爨家兄弟和爨梅等人才被突然惊醒，揉着眼睛从地上站起后，爨老五还突然想起了一件大事，忙惊呼道：“糟了！兄长昨天晚上，怎么一晚上都没声音？难道……。”
听到这话，倚着榻边睡着的爨梅难免心中大慌，赶紧起身伸手去试爨谷的呼吸，然而让爨梅傻眼的是，她的手才刚放到父亲的鼻下，爨谷就突然睁开了眼睛，声音微弱的问道：
“天亮了？”
“爹！”
爨梅的激动叫嚷中充满惊喜，爨家兄弟更是各自一个箭步冲到爨谷旁边，异口同声的大喊问道：“兄长，你怎么样了？”
“口渴得厉害，想喝水。”爨谷回答的声音虽然还是十分微弱，神志却十分清醒，同时爨家兄弟还惊喜看到，不知不觉间，爨谷嘴上的密集燎泡，还明显消退了许多。
“口渴，水，饿，想吃东西。”
还是在爨谷再次开口要求喝水吃饭时，爨家兄弟和爨梅才一起欢呼出声，也一起都流下了激动的眼泪，赶紧手忙脚乱的给爨谷喂水，然后爨老五又突然想起一件大事，忙大吼道：“快，马上把张都督派来的那个使者请来，再把他带来的药全部拿来，赶紧赶紧！快！快！”
再接下来的事情非常简单，喝了一些水和稀粥，又喝了一碗苦涩的黄花蒿药汁，才刚到了下午，爨谷的气色就明显的好了许多，即便期间还是出现了一些症状，情况也明显没有之前那么严重，以至于爨老五找来的几个医工全部都是拿着黄花蒿的草杆大吼大叫，不敢相信这种在河滩上随处可见的杂草，竟然能有这么神奇的功效。
第二天时，气色明显更好的爨谷，让人把朱少和之前被他下令扣押的严岌一起请到了自己帐中，亲自率领着兄弟儿女向朱少和严岌下拜谢罪，严岌和朱少慌忙还礼，然后朱少又说道：“恭喜爨将军病情好转，也请将军放心，我家都督说了，如果将军的病情能有起色，他不急，可以等到将军的贵体彻底痊愈，再请将军给他明白答复，是否愿意回归大汉军队？”
听到这话，爨谷当然是笑得要多苦涩有多苦涩……
