江家的下人？
是前些日子逃离枫叶城的时候被官府追拿下来的么？
周彦心头沉吟着，表面却不动声色地朝着身前的刘管家询问：
“哦，还有这事？不过，据某所知，这江家的人不是都被衙门给上了通缉榜么？就算抓回来，也应该都关押在大牢里才对，刘管家，您不是诓我吧？”
“周师傅说笑了，老朽怎么敢在这种事情上诓您？”
刘管家笑笑，接着用眼神示意了下一旁的小厮。
对方立即会意走出房间，将门缓缓合上。
确定屋内的谈话不会被其他人知道后，刘管家这才松了口气，放下手中的茶盏。
附耳到周彦身侧，压低了自己的声音：
“老朽一开始也是不信的，昨个我专门去了趟那个伢人的院子，看了看那些下人，的确有不少江家的人。”
“至于这伢人为什么敢卖，其实，道理也很简单。”
仿佛想到了什么，刘管家嘿然一笑，接着说出的话却让周彦不由得一怔：
“因为他们本身都是衙门的捕快！”
“衙门的捕快？”
“没错，就是咱们枫叶城衙门的捕快。”
看着周彦一脸愕然的表情，刘管家却没怎么感到惊讶，因为他在发现那帮伢人的身份后，心里的震惊并不比周彦好多少。
他端起茶杯抿了口苦涩的茶水，嚼了嚼那深绿色的茶叶，‘呸’的一下将其吐在地上，咧嘴一笑：
“官家的人，卖官家抓来的犯人，这事说来倒也有趣，老朽一开始还以为是咱们的那位吕知府想要玩些新花样，不过在找人调查了一下后，周师傅，您可知老朽发现了什么？”
“什么？”
“咱们那位吕知府，早在上个月的时候，就离了衙门回府了，不知道哪天才能重新回衙门呢！”
“这大半个月以来，衙门的事情都是由一个新来的大人来处理，这买卖江家下人一事，就是在那位大人的安排的。”
刘管家低声说着，回想着那天知道这事场景的他，并没有注意到周彦脸上那一闪而逝的惊愕。
而是自顾自地吹了吹茶水，抿了一口，然后睁着一双眼睛望向衙门的方位，一边摇头一边感慨道：
“要是这位大人早来几日，把咱们那位吕知府给拿下的话，那江家也就不至于跟现在似的冒险去南方咯！”
“不过，江家的这批下人还是相当不错的，周师傅您要是招人的话，不妨去试试，这批人签的可都是卖身契，不用开半毛钱的工钱。”
“而且一个个都是见过世面的，懂事，干起活来也轻快，感兴趣的话您还能收来当个妾室啥的玩玩。”
“虽然价钱上贵了些，不过，不出意外的话，再有个两三天，这批下人就要被卖光了，毕竟，咱们枫叶城里，有钱人还是不少的。”
“怎么样？您要是感兴趣的话，老朽这就安排个人带您过去看看，如何？”
周彦没说话。
他在脑海里默默记下刘全能一番话里隐藏着的有关衙门权位变动的信息，结合着那阴司一行人的行事风格，心头对于衙门眼下的情况，多少也了解了个七七八八。
沉吟了一会，才迎着刘管家的目光笑着点了点头：
“既然刘管家这么说了，那周某就不妨去看看，不过，这价格要是太高的话，那周某可就只好止步了，毕竟，昨天买那院子的钱，可是快要把周某的家底给掏空了呢，眼下属实是囊中羞涩，囊中羞涩啊，哈哈！”
“周师傅若是银两不够的话，老朽这边倒是能暂借给您一些，等到年关的时候，老朽再从铺子里您的那份营收上扣去，您看如何？”
“既然如此，那就多谢刘管家了。”
“好说好说。”
同刘全能又寒暄了几句话，接着周彦倒也没再久留，便跟着对方找来的小厮，坐上马车朝城南的方位去了。
马车驶过一个个街道，很快便抵达城南的一处院落内。
和周彦预想的不同，这买卖江家下人的地界并没有安置到一些废弃的庭院，而是在一处私人的糕点作坊。
似乎衙门专门下了公文征用，院子里的器具和杂物都被挪走。
等到周彦进门的时候，三个穿着布衣的魁梧壮汉正坐在椅子上喝着酒，等到周彦说了刘管家的关系，并禀明来意后，这三人便赶忙把那要卖的江家下人从屋里牵了出来。
十个江家的下人被捆着双手站成一团，四男六女。
一个个年龄上看起来也就十五六岁，没有周彦想象中的那男女老少夹杂的情况。
也没有之前周彦去江家时见过的人。
周彦多少有些疑惑，便随口问了那三人一句。
“为啥没年纪大点的？这话你倒是问对人了，之前在抓那江家下人的时候，我恰好见过。”
听到周彦这话，三人中一个戴着圆顶帽子的方脸壮汉应了一声。
只见他捏了捏自己下巴，一张方脸上满是唏嘘：
“跟一般人不一样，这江家年龄大些的下人都是从老太爷那一辈传下来的，对江家的忠诚那是真的没的说。”
“在被衙门抓到后，那帮人便二话不说和江家人一起就咬舌自尽，等衙门的人把他们拖回来的时候，已经没救了，也就这几个小娃娃没敢跟着一起死。”
“哎，说实在的，这江家人和下人也是没摊到好时候，要是照着咱们知府先前的安排，男的发配戍边，女的从妓的话，那确实是生不如死。”
“但眼下衙门里的那位欧阳大人把条例一改后，这江家的人只需把身份从平民贬为奴隶，根本不用死了。”
“虽说从大人物成了狗腿子，不过好歹还活着，有个奔头不是，可人要是死了的话，那不就真是啥都没了？”
方脸汉子低声感慨道，似乎也在为那江家咬舌自尽的一众人感到惋惜。
周彦没说什么，他只是默默地看了眼场中那十名或恐慌或期盼地看着自己的少年少女，想了想后，他也没怎么犹豫，叫过那三人中为首的一个中年汉子，便同对方问起了买下这帮江家下人的价钱。
跟周彦估算的价格有所不同，虽然是十个大活人，不过每个人的价钱平均下来才不过三百两银子。
都买下来，总共才花了三千两银子，折合成周彦平日的开销的话，也不过是他一个月的药钱。
看着那十个少年少女在衙门派发下来的卖身契上按了手印，又一一哭喊着被烙上奴隶印记的场景，亲身参与了这场人口买卖的周彦，禁不住对那句人命如草芥的话有了更深的领会。
交接的仪式很快完成，掏完钱买下这群少年少女，又叫了几辆马车带着人来到自己的院落。
周彦同送他过来的杂货铺的伙计道了声谢，便打开大门朝府邸内走去。
但来到庭院后，他却缓缓停了下来，接着转头看向身后的这有男有女的十个下人。
一众少年少女虽然有些疑惑，但也没敢多问，只是老老实实地站在周彦身前，一个个神情忐忑地望着身前这个名义上的主人。
目光在看到他身后的腰刀时，不由得生出一抹畏惧。
似乎想起了前些日子在逃亡中见到的场景，赶忙低下了头，生怕做错半分惹得对方不快发怒。
不过让周彦有些意外的是，在这十个人中，却有三人并没有和其余的同伴一样垂下脑袋，而是保持镇定地看着周彦。
周彦忍不住有些好奇。
他打量着这三个人。
扫过三人的身形。
接着似乎突然萌生出了一些想法，他的目光变得有些闪烁。
想了想后，他便迈步将那两名少女一名少年从人群中拽了出来，接着也不多说。
催动内息探查了下几人的经脉和根骨，确定了这三人习武的资质后，便放开了这三人。
最后把目光定格在资质最好的那名肤色黝黑的少年身上，面容平静：
“你叫什么名字？”
“回主人，小的名叫江辰。”
少年不卑不亢地回答道，听到这个回答的周彦则是有些意外：
“姓江？你父亲是江家的族人？”
“家母是江老爷的婢女。”
婢女？江望天的庶子么？
周彦沉吟着，随后多看了对方一眼：
“你可曾在江家做过杂事？”
“小的跟过江家的管家一段时间，府上的事项不说精通，但都有所涉猎。”
名为江辰的少年轻声说着，脸上毫无波澜，似乎对于自己的姓氏并没有多少认同。
“很好……”
周彦没再问了，他看着身前一脸平静，仿佛有着远超同龄人成熟性格的少年，想了想后，随口安排了一句：
“今后府邸里的杂事，和人员安排，暂且交由你来处理，院落里的空房间你自行安排人员，遇到解决不了的，再来通知我，这些钱你暂且拿着，去给每个人弄些衣服，再准备些吃食，另外……”
从兜里掏出剩下的五百两银子教给对方后。
顿了顿，周彦接着扫了眼场中的众人，接着才朝着有些惊讶的少年开口补充道：
“没有我的允许，任何人不准进入东屋。”
“是！”
江辰恭敬地应了一句，也没有多问，而是老老实实地将周彦递来的银票收好，接着便安置起了一众人。
似乎在这一众少年少女中颇有威望，一行人对于他的安排没有任何抗拒，很快便将府邸内的三间空房整理干净，开始有条不紊地在院子里忙活起来，原本寂静的院子渐渐地多了些喧嚣。
周彦站在院子中央静静地看着，也没有开口多说。
他仔细回想着刚才利用内息探索三人的经脉和根骨时的感觉，又仔细感应了一下自己体内如同江河一般奔涌的罡气。
结合着眼下枫叶城里的境况，忍不住生出一抹想法。
不过这抹想法很快便被他压了下去。
“再等等吧……”
自顾自地低喃一句，接着周彦便摇了摇头。
他缓缓收回自己停留在三人身上的目光，转而面色平静地迈步朝着正东的房屋走去。
“吱呀！”
