宋致可不是头一天认识太皇太后齐郁，自然知道那个老太婆不好对付，他家文卿身上的伤痛折磨可都是拜她所赐，这些时日以来，他几乎一刻也不曾忘记。
可惜之前的他，心中有太多顾虑，明里暗里都不敢复仇血恨，但现在好了，皇帝已死，还死在他们的手下，连自己的亲生父亲他都敢下毒，区区一介老妇，又有何惧。
宋致心中没有丝毫愧悔，因那宋祯并非死于奇毒，怪只怪，他自己想不开要绝食，毒都解了，人还不想活，他有甚办法，总不能随时随地在跟前守着，逼着他吃喝罢！
想到此处，宋致忽然意识到另外一件大事，那順仪袁梦可是知情人士，他下毒谋害皇帝，虽未致命，但说到底还是犯了弑君的大罪，袁梦若按他们预想被处死，倒能一了百了，可事发之后，她便没了踪影，想要派人杀人灭口，也都屡次落空。
此人若不能除，将来必成祸患！
宋致眸色沉下，握紧拳头，心中决议，必要让徐煌另想办法解决此事。
连晋安的声音继续传进耳里：“依微臣之见，太皇太后之所以属意三皇子，是看他内敛稳重，能忍常人所不能忍，身为皇子，却甘愿做大皇子身边的一条狗，无心权势，不争名不逐利，更值得托付江山……”
“闻连爱卿此言，本宫实在深感惭愧，三弟德行如此高尚，确乃及帝的不二人选，本宫有何颜面同他争抢！又岂能为了一己之欲，将黎民百姓置身水深火热之中！”
看宋致心有决意起身，似乎是要放弃皇权之争，连晋安赶忙跪地解释：“殿下，稍安呐！微臣方才所言，不过是站在太皇太后的立场上做的一点猜想，并非真心称赞三皇子，您千万不能妄自菲薄啊！”
宋致匆匆愤愤的脚步减缓，微微侧身回望连晋安，眸中露出欣悦，却还是装作一副备受打击心痛不已的模样摇着头道：“连爱卿，你不用说好话安慰本宫了，三弟对大皇兄的耿耿忠心，大家都有目共睹，本宫若连这点自知之明都没有……”他的声音听起来悲痛而绝望，在座的其他几人都忍不住变得慌乱，若这二皇子果真放弃与其他几人争夺皇位，那他们这些年的苦心经营，不都白费了，将来不论是谁登基，定都不会放过他们这群致国党羽，即便没有性命之忧，要想再在朝中大有作为，也同白日做梦，是痴心妄想。
所以，即便宋致当真德不配位，为了他们自己，那也要将人扶稳坐劳！
“二皇子切莫妄自菲薄！即便大家将三皇子这些年来的作为都看在了眼中，又能如何？他所表现出来的一切，就不能是为了迷惑大众的装虚做假？”连晋安跪直了身体，一字一顿，说得煞有介事。
宋致终于显出动容，“连爱卿如此说，是发现了三弟阳奉阴违的证据？”
“那倒没有！”
“没有……”宋致趔趄几步，似乎连最后的一丝希望也破灭一般，一屁股瘫坐下去。
其他几名大臣赶忙近前搀扶，一边扶一边安慰，连晋安却还是那般不慌不忙，“虽然没有切实的证据证明三皇子乃虚情假意之辈，但我们可以来个无中生有！只要让太皇太后看到三皇子无耻卑鄙的一面，她自然就能打消心中的那抹念头！届时……”
连晋安捋着胡须起身，走到宋致身边同他耳语一阵。
宋致听得激动，一巴掌拍在自己的大腿上，将围在身边的几人看得云里雾里，不知道连晋安究竟同他说了甚么，神色变化如此多端，就怕他这一刻还咧着嘴在笑，下一刻，便又泪湿衣襟，要死要活了。
看这宋致如此，几人不禁为各自的将来感到心忧，伴君如虎，日后可要倍加谨慎才好。
连晋安说完将人扶起，又一拱手，“若蒙殿下不弃，此事，还请交由微臣去办，相信不出时日，便能为您达成所愿！
宋致一双眼闪闪亮，满是憧憬，似乎帝位已经唾手可得，他只需再等一段时日……
心潮澎湃，他满脸发烫绯红，定定地看着连晋安，双手将他的手托住，重重一握：“那本宫就，静候连爱卿佳音了！”
连晋安告辞宋致，独自从相国府出来，并未直接回府，而是去寻了一人，同他密谈过后方才离去。
与此同时，芜云城的地牢内，沈玉金菊因信号弹没能放出去，拿着顾覃的令牌，也到了地牢附近，却没直接闯进内部。
她二人毕竟是手无缚鸡之力的女子，万一被人发现异常，别说救人，自己个儿也要折在牢里。
只盼顾覃能多昏睡一阵，好让她们想出足够安全又行之有效的办法……
二人躲在地牢附近，看着守牢的兵卫一动不动杵在门边，似木雕泥塑的死物，任何响动都不能使他们分心一般。
地牢外燃火铁盆的圆顶上不断有雨水滚落，滚到横列在门边的两列兵士们的脚边，在那被水穿凿的小坑里溅起水花，牢洞里的火把摇曳着光火，将更里面厚重而紧闭的黑门照亮。
“小姐，咱们若不然，还是再想办法将李公子和酋公子都找来吧，单看那门，咱们也推拉不动啊！”
金菊腾出一只手为难地扯着沈玉被雨溅湿了衣衫的胳膊，脑袋探出去又缩回来，人贵在有自知之明，她不想逞能。
沈玉不想理她，深吸一口气，伸手探了探自己腰间的令牌，让金菊将备好了酒水饭菜的食盒递给她，“害怕的话，你便在这处等着！”
在这处等？还她一个人？那怎么行！万一被逮到，同沈玉一起，她有令牌，说不定还能糊弄过去，可若落单，又是在这地牢附近鬼祟徘徊，那她便是跳进黄河也洗不清的！
“小姐，奴婢死也要跟你死在一起！你等等奴婢啊！”
不再犹豫多想，金菊撑着伞跟上沈玉。
二人一前一后，还未到得地牢门口，守卫远远看见她们，便拔刀上前拦截，喝道：“什么人！地牢禁地，不得靠近！”“军爷，我二人奉覃都统之命，前来犒赏几位军爷，你们日夜在这牢外看守，着实辛苦了！这个食盒里面装了些酒菜，都是覃都统特意吩咐为几位准备的。”
沈玉说着，又上前几步，将食盒递交给其中一人。
那人打开看了看，没有发现异常又盖上，为首的那个便带头将刀收回了鞘中，面上的警惕防备却丝毫都没减少，仍旧将沈玉金菊死死盯着。
“你们可以走了！覃都统有命，闲杂人等，不得再往前一步，否则格杀勿论！”
话未说完，不待沈玉金菊相觑反应，又有四人一齐从雨中冲将过来，冲到沈玉身前，“覃都统有命，令我等将要犯李硕吕敢酋引，带去堂中审问！”
说话的那人一边同几名守牢的兵士讲，一边将手背在背后同沈玉摇晃索求令牌，沈玉赶忙将东西拿出来递给他。
“令牌在此，胆敢不从者，军法论处！”
那人将令牌举过头顶高呼，前来拦截的几人以及仍旧伫立在门口的一排排一列列灰甲兵，也都纷纷下跪应是，后立马有人匆匆回跑几步将铁门打开，就要入内提取犯人。
那人领着除沈玉金菊外的其余几个靠近，“你们在这处等着，在上堂之前，还有一些事情需要交代处理，我们几个进去就够了，你们可要看好了，不准再有旁人靠近半步！”
那人拿着令牌，守牢的兵士们虽有疑虑，但都不敢多想，讷讷应两声便交出钥匙将几人放了进去。
看人往里去了，沈玉才同金菊使眼色离开了地牢附近。
当走出众牢卫的视线，金菊双眼的疑惑愈渐浓厚，但沈玉没有要停脚的意思，她只能小跑几步，挡到沈玉跟前。
“小姐，李公子他们，怎么会知道我们已经成功将令牌弄到手，然后还去地牢那边为我们解围啊！
另外，他们为什么不直接让人将知府和钦差大人他们带出来，却要自己进去里面呢？难道不救人了吗？
不等沈玉回答，她又继续问：“还有小姐，我们现在，是要往哪里去啊！要逃出这府衙吗？”
听金菊一连串的问题，沈玉只挑了最后一个作答：“出府？出不去的，逃了还是会被抓回来，现在我们回去顾覃那边，趁他还没醒，没发现咱们偷令牌假传命令，赶紧将他解决！不然等他醒来，一切都来不及了！”
“小……小姐，你……你的意思……是要杀了覃都……杀了那个顾覃？”看着金菊难以置信张大就合不拢的嘴巴，沈玉郑重地点点头，“那是自然，如今这形势，不是他死，就是我们全部都亡！不只我们，还有这整个芜云城的百姓！”
沈玉一边说一边抬眼望天，虽然这天色变不变，怎么变，都与她们沈家与她无关，百姓们死不死，怎么死，都不在她应该考虑的范围，但她毕竟还是生长在这芜云城中，又李马酋化也与她沾些亲故……
酋化乃她娘与酋取所生的同母异父的兄长，李马虽与她并无直接关系，但现在没有，不代表将来没有。
那李硕生得一表人才，又满腹诗书，虽然比不得那姓“吴”的貌赛潘安，现在也沦为了顾覃的阶下之囚，可他好歹也是芜云知府，只要四平的卫军平叛成功，将这些土匪流氓赶出城去，他便能官复原职，管他们一城的民生。
虽然她曾经喜欢那个害她家破人亡、姓吴又姓窟的小白脸，可现在往事都已成烟，为了她自己后半生的幸福，更为了他们沈家能够重振家业，她那老父亲的话，不听也得听。
不过……
回想同李硕的初次相见，是在那日，那姓萧的将空桑剑并她三伯父沈以民的家书一并带走之后，她因为还有一些话想要带给萧立，便亲自追出府外，乘着马车一路疾驰追到城心的悦来酒肆门前，没曾想还是晚了一步，他们兄弟二人已经策马离开。
当她被店小二领到他们曾经投宿的房里看时，却见李马李硕兄弟二人，正在房内借酒浇愁，说什么“三皇子命数凄惨，有情人难成眷属，造化弄人”之类的话。
当她们主仆进屋一眼看到侧对房门举杯又吟出一首诗来的李硕，她便如遭雷电，立在当场怔怔，神魂出壳。
她确实听不懂李硕那诗中有何含义，但不妨碍她觉得此人学富五车，才子多情，然后一眼沉沦。
吴家公子那等天外之人她是梦寐不到了，李硕这种，差是差了那么一点儿，却也足以“惊艳四方”。
最主要是，对她胃口，否则她也不会李马一求，便不顾自身性命地欣然同意帮忙救出李硕了！
当然，这些话，沈玉自然不会同金菊一一讲明，她贵为沈府的大小姐，怎么能让府中的丫鬟下人看到自己见异思迁的一面，即便他们沈府渐渐开始落魄，即便金菊已经正式成为并将终生服侍在她左右，那也不行。
有些事，只能自己知道。
一边想，沈玉一边继续往顾覃的卧房那边走，金菊听她说为了城中的百姓，心中的崇敬倾佩更甚，紧紧地跟上，不再犹豫半分。
没想到，她这小小的沈府丫鬟，有一天，也能为了全芜云城的百姓而战斗，为了大义，她一人的生死又算得了什么！何况现在，不是要她去死，而是要去杀了那个助纣为虐祸害天下的反贼顾覃……
将来，说不定，她金菊的名字，也能留入史册，被所有芜云城的子孙后代万世纪念？！
“小姐！等等奴婢！奴婢不怕了，同你一道去杀贼！”
李马酋化一行入了地牢，分别找到事先查探好的关押李硕吕敢和酋引的牢房。
“兄长！”
李马难掩激动地扒着牢房的铁栏呼唤，李硕转过背对牢门仰望那一尺见方不断有雨飘洒进来的天窗的脸。
看他蓬头垢面，憔悴不堪，李马声音有些哽咽，“兄长，你受苦了！”
李硕这才反应过来外面那个穿着兵服，胸前一个大大的覃字的小兵是自己的胞弟，赶忙以手拄地缓慢又吃力地爬了过去。
“景之，你怎的来了！”握住李马屈身下来同自己视线持平后伸到脸前的手，李硕疲惫虚弱地问完，又反应过来，“牢中多凶险！景之，切莫久留，速速离去啊！”
