赵拓已经许久没有表露过本性了，自与陈姝成婚以来，几乎都是一副温文尔雅的面相，上一次自称为爷，还是萧家小姐过世之前……
哦，不对，想到萧立，赵拓摇摇头，嘴角扬起一抹笑，杀人的慌乱惊恐散去，平静下来。
杀了长眉周，他家的夫人小姐公子仆从，明日必然会报官，好在这麓湖城的知府唯城守尉宣德之首是瞻，又大敌当前，宣德本也对世家大族敛财自重的庸俗可憎的嘴脸心存不满，不消他费神，宣德自然会想办法帮他脱罪。
战事刚起，没有打到麓湖城来，城中的官员百姓都还觉得远在天边，与己无关，仍旧悠悠哉哉浑浑噩噩，但宣德不一样，身为守尉近二十载，甚么场面没见过，麓湖城又隔京城这般近，真打起来，不做好准备，便休想自保安然，所以现在正是世家富贾为国出力的时候。
养民需要银两，征兵练兵，更是一笔不少的开销，那么多钱，官府道衙肯定是拿不出来的，那就只有从那些富户豪商手中“刮抢”，赵拓虽是过失杀人，但何尝不是一种威慑。
所以，赵拓料定，知府、城主不仅不会将他关押入狱，反倒还要将他奉为座上宾，请他坐镇麓湖城，帮忙打点征兵训兵等等事宜……
一边想，赵拓一边记，门外咚咚两声响后，仆从哈着腰呼唤：“侍郎公子，您要的热水备好了。”
放下纸笔，赵拓开了门，放人进来。
两名男仆抬着一大桶腾腾冒着热气的水，后面还跟有几个提着冷水勾兑的，赵拓站在门边，将他们望着，几人忙忙碌碌，进进出出，直到备好的水温温热，适合入浴才一一同赵拓颔首行礼离开。
赵拓漫不经心点点头，忽地想起什么唤住其中一人道：“本少爷洗澡，旁边不能少了人伺候，去找了婢女过来。”
那人鼻子眼睛皱一团，为难道：“公子，都这么晚了……府中的丫鬟们都睡了……而且，我们老爷都不曾让人伺候过沐浴，您这……”
赵拓冷哼一声，“那有何妨？今儿个本少爷便为你们开个先例，快叫了人来，不然，便让你来伺候沐浴更衣！”
一边说，赵拓一边上脚将人踹出了房门，后又坐回书案旁，提笔写信同宋凛萧立汇报这边的情况。
简单说说能从城中的各大商户手上缴纳多少钱粮，已经得了多少钱粮，预计征兵多少，如何征，几时开始等等，洋洋洒洒写满一篇纸，放进封袋换同行的兵士来取，不曾想唤进了风尘仆仆一脸倦容的董合。
看到人进来，二话不说提了茶壶仰头便往嘴里灌，赵拓恢复原来的样子，谦恭有礼又不乏骇人之气地问道：“这么晚了，不知董副将来寻颀长，所为何事？”董合咕嘟咕嘟继续喝，直到茶尽壶空，才擦擦嘴，正对赵拓坐下来，“主子命我来看着你们，都过去一两日了，也不见传回半点消息，警告你，休想在董某面前耍花招！”
说着四下望了又望，确定没看到旁的人在，才语气不善地继续问赵拓道：“杨将军何在？他不是同你一道过来的？”“董副将，”赵拓抖抖衣衫，不以为意地瞥一眼董合，“你跟在师父身边的时日，虽然远胜于颀长，但你别忘了，你不过师父钦点的一个副将罢了，颀长可是有皇命加身钦赐的副将！你有甚资格命令颀长，还对颀长大呼小叫？
夜已经深了，颀长要沐浴休息了，请你出去！”
董合拍桌而起，火要上头，想到什么又坐下来，“你不用跟我抬什么官架子，管你是皇帝钦赐还是太后钦赐，皇帝都驾崩死了，程贼造反，谁能杀敌谁能平叛，谁说了就算！”
他说这话可不是大逆不道，虽然听起来有那么一点味道，但事实就是如此，空有名号，不干实事，留在朝中军中有甚用处，那么多年的山贼土匪当下来，他比谁都清楚，任何想要的，名声女人也好，权力金银珠宝也罢，都要靠自己的双手去争取，而现在，正是他救国救民博取功劳的大好机会……
一番憧憬，目光又落在一脸好笑地将自己望着的赵拓脸上，心道一句：就你这样式儿靠着老爹耀武扬威的，也好意思看不上我？看你还能蹦跶几天！
赵拓不与董合口角相争，将方才写好的信交给他：“既然董副将铁了心要监视颀长，害怕颀长暗中使怪，那是不是，颀长写给师父的信，你也要先行检查一番，看所言所述是否属实？”
“那是当然！”董合接过信果然要看，赵拓半点不慌张，待他信封拆到一半，忽然开口又道：“董副将，可与那邱良拐是旧识？”
“邱……邱良拐？”突然听到这个名字，董合拆信的手一抖，信封被撕烂一条口，赵拓哈哈笑：“想来董副将不会忘记，当年亡驸马绑公主要赎金索金牌的事罢！”
闻言，董合再没了心思拆信，急忙两步冲到赵拓跟前，揪住他的衣领问：“你是什么人？怎么会知道这件事？”
“哈哈，某乃礼部侍郎的公子赵拓赵颀长是也！”赵拓显出一副玩世不恭的神态，董合面色铁青，心中疑惑，那些往事赵拓怎么会知道，。
当初，因为绑架了平安公主宋雯若，二皇子宋致带着三千兵马将他手下的山匪们杀了个片甲不留，还放了火烧山，同皇帝同天下的人都宣扬说，山匪已经绞尽，他二皇子功不可没，事实也是，只剩了他一个人，被三皇子宋凛收留，后送进阎蜀帮修习苦练了数载，才开始暗中帮助宋凛做事，照理来说，不会有人知道他还活着才对，可这……
董合难以置信地瞪视赵拓，揪着他领口的手一直没有松开，赵拓却丝毫不显慌张，嘴角一直挂着笑，似乎一切都在他的预料之中，看得董合心里发毛，脊背生寒。
被命令去寻个丫鬟婢女伺候洗澡的仆人劳而无功愁眉苦脸回来，撞见扭在一起的二人，吓地立马退出去，“公……公子……府里的丫鬟都睡了，没人能伺候您了……”
赵拓含笑掰开董合的手，理正衣襟，冲着门口通情达理道：“无碍，颀长独力能行，辛苦小哥跑这一趟了，早些回去休息罢！”
仆人听他态度语气与先前截然不同，一时没反应过来，讷讷“哦”了声，又探出脑袋偷偷朝房里望一眼，待看到赵拓脸上挂着的让人如沐春风的笑，才放下心来大方行一礼告辞走了。
虽然有些莫名其妙，但只要不折腾他，他才不管你是千面郎君还是甚么恶煞凶神，死在这里都没关系，别说见个甚么别的人……
等等，那个人……
他不是数月之前的那日，在萧山镇的荒山洞中、将他和小乞儿阿甘抓走，然后询问焚送子庙那日的情况、他们的去向以及在送子庙四围可有异常发现，并扔出百两纹银买断了消息的那批人中脾气最为暴躁的那个人吗……
回想自己自那日以后的所经所历——如何被陈笙收为管家，陈笙死后，树倒猢狲散，他又如何辗转波折地来到麓湖城中、历经万苦艰辛才成为的城主府中一名小小家丁仆从的幕幕场景，巴雊冷不丁打个寒战，看来这城主府，恐怕，也待不下去了……
感叹一句“天不遂人愿”，巴雊急匆匆回到自己住的偏房，连夜开始打包东西，准备另谋生路。
天大地大，总不能连他一处落脚的地儿都寻不到罢！再不然，做回乞丐也能混得几口饭吃，总不至于饿死街头。
虽然，在做过陈府的管家之后，他已经过不惯那等风餐露宿日日行乞的可怜脏乱的日子，所以才会挤破头也想要留在城主府里，哪怕只是个打杂的，被下人的下人呼来喝去，他也能忍得，但……比起脑袋搬家，还是以风为食以露解渴，天为被地为床来得轻松自在。
在陈府任职管家的那段时间，他弄明白了很多事，不只人情事故礼尚往来自力更生，更多的，则是关于那日放火焚送子庙的那批人的真实身份。
仆人走后，赵拓悠悠哉哉关上门，一边脱衣一边往浴桶旁边走：“董副将，颀长如何知道的你身上的秘密不重要，颀长为何同你讲明这件事，亦不重要，重要的，是你手中那封信，可谓军机绝密，现在军机被你看了，还撕开了一道口子让任何人都能看得，你说说，这如果出了问题，算谁的过失？”
董合不信他危言耸听，先不说个中的内容没甚特别之处，就算破了口子，再换个信封封一封就能解决的事，没有多余的可用，他便亲自跑一趟送回去，又能如何，说得跟捅了天大的篓子没法弥补似的……
白赵拓几眼，董合一时间忘记方才被他道明身份的事，三两步挪到书桌旁翻找，赵拓看出他的所思所想，视线落回自己拨水划浪的手上，温水已经变凉，但他仍旧迈高腿跨了进去，不太舒服地一声感叹，待觉得董合应该找得差不多了，才开口继续道：“董副将，你再找下去也是徒劳，有那功夫，还不如亲回一趟军营将信切切实实地交到师父手上！
如今程贼已经占据了芜云城，以守为攻，屯兵聚粮积蓄力量，若我们损失的兵粮不能及时得到补充，那就更少打赢的胜算，我们不能赢，那京城那边也会受影响，京城被攻破……”
董合听得耳茧痒痒，抢白赵拓，“京城被攻破，四平就会变成程贼的囊中之物，百姓就会遭殃是吧？！”
“你知道就好！”赵拓仰头靠在浴桶边上，闭着眼睛想是在自己府上云腾雾绕、朦胧似幻、四季如常的浴室之中，清香隐隐，水汽氤氲，还有成双的仆婢贴身服侍，养身又周到，舒适又轻松，泡再久，水都不会凉，随时有人添汤换水……
只可惜，人在屋檐下，咂嘴摇头，赵拓不再做梦，提醒叮嘱将信揣进怀中已经走到门边的董合：“师父若问归期，便让他再等五日……
然后，代颀长同军师问声好，还要同他讲，一日不见，万分想念！”
董合只听了前半句便不再停留地跳出门，赵拓不得不拔高音量大声喊，喊来了仆婢，喊来了宣威，独独不见本该在门口听候差遣吩咐的杂务巴雊。
“颀长兄，怎生夜半嘶嚎？可是觉得枕冷衾寒，想有个暖床的良伴？”宣威的房间就在隔壁的隔壁，听到赵拓的竭力高呼，不敢怠慢，胡乱披一件长袍就跑过来，要带他去有人暖床的地方慰解思念。
赵拓成婚他知道，赵拓心系亡人他也知道，赵拓与发妻有名无实分床分房他更比谁都清楚，所以他这可怜的挚友今夜渴尘万斛情难自禁，他自然要帮他排解愁绪，聊以发泄。
拍门半晌，却不见赵拓来开门，宣威冷得缩肩搓臂抖腿，“颀长兄？你可还好？”
将耳朵贴近门扉细细倾听，不闻声响，又等一阵，估摸着已经熟睡入梦，便不再打搅，可方走不过两步，哗啦啦一片水声激荡，洒落嘀嗒，间或还有沉重的喘息之声传出。
“颀长兄的高深自律，还真是匹夫难及，”宣威驻足称叹，“为了摆脱对亡人的思念之疾，竟然强迫自己在水中闭气！嗯，此法甚好，待我以后为情所困了，也要学颀长兄这一方法！”
听到门内传来的夸张动静，宣威又赞又叹走回去，虽然没有见到赵拓，同他交谈，但他仍然觉得心中充满力量，似乎再深沉繁杂的欲望，从此以后都有法可解，不用再被欲念驱使。
无欲无求，便可无拘无束。
心情大好，宣威倒回床上，眨眼便沉沉入梦，再听不见四周嘈杂，更听不见赵拓房里的动静。
赵拓被人摁住脑袋压进水里，喘不上气，四肢也被束缚，难以挣扎，眼看就要窒息而亡，或许以为他已经毙命，将他摁住的几只胳膊便慢慢减缓了手中的力度，他趁机腾身而起，溅起一片水花，哗啦洒落于地……
