芜云府衙。
萧远紧紧扶住公堂口的门框，以免被同来看热闹的百姓挤进堂里。
虽然他其实很想凑近了细看，但无奈不得近身。
此时，仵作还在检验尸体，一旁跪着翠玲楼的老鸨子叶十娘，同那个狼狈不堪，惊魂未定的楼中姑娘梦兰。
知府并未现身，只师爷立在堂上观望。
萧远一边忍受来自身后的推挤，一边心谤腹非“这衙门中人，办事着实草率不当！验尸大事，怎能将尸体抬了过来才做，当让仵作在那翠玲楼中验完再搬才对！
这一番周折，无中生有，有中生无，必定难免。”
他一边想，一边觉得，或许让萧立来验方能稳妥。
又一炷香功夫之后，方才见得仵作完事起身。
见状，师爷迅速凑了上去。
“如何？”师爷面上好奇又忐忑。
“初步估计，沈大老爷当是昨夜丑时到寅时之间落了气的，然身上并无外伤，也无中毒迹象……
拒当时就在其身旁的梦兰姑娘所说，发现沈老爷死亡之时，他仰面朝上，又方才，我看他口内尚有一些食物残存之物，定是夜内有过呕吐之症。
再有，沈大老爷昨夜，曾大量饮酒，一般来说，大量饮酒之后，多以侧卧为优，否则，呕吐时胃内容物极易误入呼吸气道之中，引发窒息造成死亡……”
仵作的话尚未说完，听了个大概的师爷便心中了然，替仵作总起结论似的眉眼舒展地大声说道：
“即是说，这沈大老爷死于过量饮酒？”
仵作听他这般直截了当地盖棺定论，一时语塞，但几息沉默以后，又还是点了头表示“也可以如此理解，只不过……”
师爷再次打断仵作之言，微有烦躁地冲他摆摆手，然后凑到其耳边小声说了些话：
“只要能断明他并非遭人谋害，也就足够了。
楼大人不喜事杂，你验好就收，沈四老爷那边有个交代就行。”
仵作经他一番“好意提点”，面上神色有些难堪，一些话卡在喉中，不知当讲与否。
正犹豫不决间，师爷已经轻拍一下他的肩膀，步履匆匆地从右侧暖阁入内堂去了。
萧远再又小站了一会，不见师爷出来，本欲直接离开府衙去寻萧立，却忽地看见衙门口蜂拥进来一批人。
是沈府的人来了。
沈以男夫妇、沈以轩的妻子、沈以哲的妻子，以及十来个下人丫鬟。
下人们簇拥着几位老爷夫人少爷向前，丁氏哭得心交力瘁，衣袖尽湿。
沈聪慧尚不晓得究竟发生了什么，清瘦的小脸疑惑不解，被丁氏拉着一路小跑。
沈以哲虽比不得丁氏那般心急如火，却也是行色匆匆。
而沈以男，听闻其兄暴毙青楼一事，惊痛之余，又觉面上难堪，一张脸青得发紫。
他就那样背着手，愤而不语地只顾往公堂门口走。
围观看热闹的人群，见他们来了，自觉退去了两边，给几人让出一条道来。
当他们齐齐站到门口，望见只穿着一身多处蹭有脏污、被一一解开检查后又随意搭在身上的白色内衣、连靴子都没穿的沈以轩，赤着脚躺在地上，毫无生气。
