赵拓突如其来的轻浮之举，把萧沥沥吓得不自觉连连后退了数步。
她的眼中写满惊恐，待反应过来方冷冷地说了句“还请公子自重！”
听她如此说，赵拓才回过神来，眼神飘忽地同态度愈发疏离的萧沥沥解释道：
“姑娘恕罪……颀长……颀长并非轻薄浪荡之辈，只……只是姑娘嘴角……”
赵拓实在无法出口“因姑娘嘴角沾有油渍，看来不甚雅观，所以才不由自主伸了手上前，想替姑娘拭去”这类托辞。
莫说萧沥沥不肯尽信，连他自己，都摸不清道不明其中的缘由。
索性不再多言，赵拓退身一步，郑重其事地向萧沥沥抱了拳行礼赔罪，恳求她的宽恕。
萧沥沥一声不吭，身心抗拒地把赵拓盯着，生怕他再做出任何有违礼数之事。
好在赵拓赔罪之后，果然规矩了许多，自觉地与萧沥沥保持距离。
“公子不必如此，眼瞅着大赛就要开始，公子还是尽早地过去，莫要误了时辰方好。”
“姑娘所说极是，那……颀长就先行一步了，姑娘可自去亭中找了位置仔细观望……”
深知这萧家小姐断然不肯再同他一道去往池心亭的，赵拓便不再废话，主动告了辞离开。
他走后，萧沥沥四下瞅了瞅，发现路上几乎没了旁人，大都已经齐集池心亭四围的冰面之上，于是理了理长袖，又抚平了胸口被自己揪皱的衣裳，便独自跟着走了过去。
越靠近，她的耳边不断传入鼎沸人声。
已经站了百余人的冰面上，各家公子或三三两两，或五人一群，十人一簇，但都滔滔不绝，谈笑风生，看起来好不欢愉自在。
而池心亭中，除开那些个管事的公公婢女，以及为了观赛而齐聚亭中的各家眷属，所站几人，几乎互不搭理，与亭下一众的热闹氛围“格格不入”，显得十分冷清戚静。
不用细看，萧沥沥也知道，定是那两位势同水火的皇子，互不待见，故而气氛僵硬。
她边往池心亭走，边不住地打量他们。
越看那二皇子宋致与公主宋雯若之貌相，她越觉得似曾相识。
正努力回忆思索间，因又见得那对自家皇兄皇妹冷漠疏离的二皇子，忽然笑逐颜开、温情蜜意地同自己身边那位清俊公子耳鬓厮磨的模样，萧沥沥不由得打了个哆嗦，心中一阵恶寒。
那宋致也算相貌英俊，仪表堂堂，但总归清瘦了些，倒不如他身边那人气质出众。
到了池心亭，萧沥沥并未上楼，而是就亭下一层找了个不起眼的位置站好，准备默默做个看客。
好巧不巧，却正好站到了赵拓对面。
彼时赵拓正和身边的几位面生的公子说着话，萧沥沥入亭之后，那几人都心不在焉地望着萧沥沥所在的位置，赵拓才回身来看。
一看是她，便颔首问候，欲上前详谈。
但他刚走了两步，便听得亭外一声“皇上驾到！”响彻云霄。
众人闻声，立刻噤若寒蝉，行礼下跪。
在“恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”的齐声高呼之中，四平皇宋祯缓缓下了龙辇，并在太监总管刘德海的搀扶、数十名文武各官的簇拥之下，上了池心亭二楼。
左右相国、殿阁大学士、各部院尚书、领侍卫内大臣、将军都统等都在其内。
差不多跪了一盏茶的功夫，待众人都坐定之后，才听到楼上传来四平皇那嘶哑微弱、有气无力的一句：“众爱卿……平身……”
