老夫人擦了擦眼角的泪，自责道：“疼爱如何不疼爱，只是我对她自小严厉。那时候两个人，性子一样刚强，到了嘴边也都不愿意认输。于是渐行渐远，若她当年嫁人成婚，我也盼着她为人父母了。能多体谅体谅，偏生去的早。倒教我白发人，送黑发人了。”
寒酥泪水成串落下，又拜了一拜道：“母亲不孝，让您受了不少委屈。”
萧老太君将她扶起来，坐在一旁道：“你不知道她，是有孝心的。罢了，不说往事。孩子，你比你母亲强些，前儿你来，我看着你行事说话，一点不差。柔和里，透着好些刚强，又懂得刚柔并济。来日定要好好的，我也不盼着你在我跟前，只一样，开心些，来日寻个好夫家，一生平安喜乐。”
寒酥点点头，二人抱做一起。
经历了多年前的丧女之痛，萧老夫人也没了多的执念。而寒酥又得见她，心里越发柔软了许多。颇有失而复得之感，越发想珍惜这场来之不易的相聚。
二人出去，萧老太君便叫人寻衣裳。又捧了好些首饰来，让伺候的大丫头看那些是上好的。
寒酥陪在身边道：“瞧着那些衣裳，是老夫人年轻时候穿的吧。”
老夫人选了一件上好料子的，示意寒酥身边的丫头夏穗过去道：“我瞧着伺候你的这丫头，不是之前来的那几个。怪可怜见的，我这几件衣裳，便领了回去穿吧。”
夏穗初来，不曾想受这样的恩典。于是跪下，寒酥又示意她道：“老夫人赏的，便谢恩吧，自是你的福气。”
夏穗谢了恩，随着几个大丫头说话去了。
老夫人又问道：“我瞧着你身子不好，可是在宫里劳累？太医配的什么药？”
寒酥听了，回道：“宫里的差事轻松，不曾觉得累。太医们也未配什么补药，只让饮食上调养。只是我素来胃口不甚好，吃的不多，”
“饮食最是将养人，若吃的不好，精气神可未必好了。我教你的法子，想来回去是没有用的。”老夫人话语间责怪，倒是像训斥小孩子一般。
寒酥只道：“此番回去一定好生吃饭，将养身体。”
萧老太君又问道：“伺候你的人，我上回便留意了。那个叫流苏的，聪敏激灵却不出头，是个低调的。另外一个明儿的，虽然看着笨笨的，却透着一股子想做事的劲儿。”
老太君看了一眼外头和丫头们说话的夏穗道：“这个丫头，却是过于谨慎了些。我身边几个大丫头很是不错，你瞧着又能看得上的，便带一个回去贴身伺候。我也放心。”
寒酥回头看了一眼，正看见在二门处服侍的芙蕖。正道：“我总觉着梳头的明儿不是很得力，老夫人身边的芙蕖姑娘，我是听了流苏她们提起过的。您舍得，我就讨了她去。只是，今日可莫要提这个话，我明儿若是来接人了，再说不迟的。”
老夫人点点头道：“尺素这几个丫头也是不错的，你只看上了芙蕖么？这丫头是签了死契的，不是家生的丫鬟。”
寒酥点点头道：“尺素姐姐很好，只是要了她去，老太君一时若是不习惯了，我且如何是好？且我拿丫头们，和芙蕖相熟，自然是个巧宗的。”
老夫人听后，也答应了。寒酥心下便想好了，要查清是谁在背后想要谋害老夫人。从前因为难以下手，这次正好借了这个机会。
说吧，寒酥看了外头的天气。便问老夫人道：“老夫人，我在城外有一处院子，正是夏天赏景的好去处。昨夜备好了清水宴，老夫人今日可愿意去瞧瞧。只是唐突了些，随行的人，也不知是否安排的过来。”
老夫人见她有这份孝心，便答应了。又道：“我正想吃那个，很是时候。咱们同去，晚些回来也就是了，要什么人随行？左不过一个尺素就够了。有你在身边，自然妥帖。”
寒酥心底十分感激她的信任，老夫人出门的规矩，五辆车马，婆子，使唤的小厮，还有丫鬟一堆人。可是这一刻，却愿意只带着一个信得过的丫头前去。
萧景氏劝了一番，婆母萧夫人听了，不免责怪这个入门的小姐，怎么这般不懂事的。又劝了一会子。见劝不住，也只得罢了。
萧夫人目送了老夫人的车架远去，便责怪道：“这什么小姐，这样不懂规矩。前儿来还是好的，这次成了主子，倒是上了天了。”
萧景氏扶着她婆婆，劝道：“聂大人是御前的人，又得皇后娘娘看重，是知晓轻重的。想来一定是有她的道理，况且老夫人的脾气您也知道，哪里能劝得动的。出去走走，也是好的。”
“你倒是为她说话说的好听，鬼精灵似的。”说完又问道：“这位小姐过了围狩便要入宗祠礼了，这番好生办一场，可得预备了。”萧夫人也不止是为了老太君要出去郊外生气，只是这位小姐一来，不免要大办一场。
萧景氏道：“这正是这位聂大人的好处，行事是最不喜奢华高调的。”
“哦？哎，家中有一个行事不喜高调的，一次可不是几百万的钱出去了。再一个不喜高调的，可不知什么光景。”萧夫人叹气道。
萧景氏自然明白她说的，是皇后娘娘，也不敢驳。便道：“我才和聂大人说了这个话，她说的倒是让人意料之外了。”
“说了什么意外的？”
萧景氏道：“依照宫礼和家中大礼就是，宴客往来大可不必。她喜静事小，陛下不喜朝臣往来过密，且因着是御前的。不据两千三千的，全了礼数就是。且有一件事儿，也未敢告诉夫人的。”
“什么事儿？你还藏着。”萧夫人问道。
他们在房里坐下了，萧景氏让人捧出了几个盒子来，打开了道：“上回咱们依着规矩，送了贺礼去。聂大人还了三倍的厚礼不说，又私下让人送了一笔银子来给我，正好够体面的办一场。”
“她这是给你的，不必入官中。可是这么看来，这姑娘倒是有些奇怪了？该府上多襄助她才是，在这个名头下。”萧夫人将自己的疑问说了出来。
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她今日也说了一句话，倒是解了我的惑：“一家子骨肉。”
