乾元殿中燃烧着龙炎香，寒酥进去了，留明儿在偏殿候着，帮衬做些洒扫的活儿。
寒酥慢慢进去，低眉叩首道：“微臣参见陛下，陛下万安。”行礼完毕后才察觉旁边一位女子，红衣乌发，眉间一点金箔并红芍药的花钿。长眉入鬓，不黛而黑，却有一点眉峰极有神儿。唇似桃心，丰腴可人。一双眸子顾盼之间全是风情，头戴一朵三品发冠，垂着点点红色碧玺，发髻上点缀珍珠点点，沙堆的艳色玫瑰几朵。
未露半分肌肤，却透着一身衣衫亦能感觉到她的妩媚天成。腕上一方贵妃镯子，却是罕见的墨玉。指如白葱，骨节分明。无名指上一点芙蓉石的戒指，与指甲上的花染粉色相得益彰。
仔细看来，那红色的珂子并不是正红色，是橘红偏正，外裳一点波斯原来的金色纱做边，织就合欢纹样。鬓边发丝将额头修整得很是圆润，下巴略有丰腴，肤若凝脂，不施脂粉也白净极了。
三等宫监程柄悄悄提醒她道：“姑娘，快拜见充容娘娘。”
寒酥这才从那人的美貌里回过神来，拜了一拜道：“微臣见过充容娘娘，娘娘万福。”
王充容点了点头，示意她不必多礼。
皇帝扬了扬头，示意她抚琴，又对着寒酥招了招手道：“你过来，朕有些事情要问一问你。”
寒酥信步而去，走在书桌前的一侧，给他磨墨汁。见桌上赫然写了几行字，“行有不得，反求诸己，日供一卒，功不唐捐。”
寒酥问道：“陛下写这几个字是告诫宫内的人呢？还是诸大臣。”
皇帝拿起那纸张道：“朕在理明年科举的题目，定了这个。”
“日供一卒无有尽，功不唐捐终入海。自然是好的，可是行有不得，反求诸己是否不太妥当？无论是皇城内还是朝堂中，可从来不是贤明者群。难道底下人的不是或者是高位的不是，也要寻自己的缘由么？”寒酥盈盈道。
皇帝搁下笔，听着王充容弹奏的一曲高山流水，很是有意。于是给她解释道：“科举自古以来选出的人，无不下方地方，从小事做起，能历练出来的才有高的去处。可是天下读书人，苦寒着多矣。当官的面子和里子配不上，到处都是诱惑。便是一心要守着些圣贤的，难免也会被绊住。要他们踏实一些，慢慢熬着，也只有他们自己悟透了。”
寒酥点点头道：“心虽随欲，更随其心所信。研究透彻了，自然是有他的助益。可是这试题，难保不会被人知晓。陛下便这么放心？”
皇帝环看了一眼周围的人，道：“知其然的，也当知其所以然。知道了有什么要紧，先学个透彻也是好处。丫头方才问别人的错处是不是自己的错处？”
寒酥低眉道：“我觉得不是自己的错处。”
“你年少不懂得许多事情是要历练的，为上而不得其力，练的是隐忍勃发。为下不得力者，该反思自己是否是用人不当。没有处事不惊与利落，自然不是什么要紧的人才。能历练出来，便是在怎样情况里都能迂回所存，与曲折自有道，与高处不得傲。”
寒酥点点头道：“也许陛下说的是，微臣确是不信的。”
皇帝又道：“不光是这些官员学子，便是受了主上的福气，得到庇佑的这些皇族中人。自小不是各处顺利？看不到许多困顿处。而一直困顿的，却只一亩三分地，难免只瞧着几分利益了。”
寒酥点点头，虽然心底是不赞同的，却不好违背了皇帝的心思。于是道：“这样的道理是道理，微臣胆子小，可不愿意受这般磨练。”
一时宫人来禀报：“陛下，七王爷求见。”
一时太监出去颁旨，寒酥却不知皇帝竟然还有第七子的。
