虽说不是在康安城中，但姜二爷一家还是五更便起来了。放鞭炮，煮饺子，饺子端上桌，兄妹三人正正经经地给姜二爷拜了年。
用饭后，姜留回房睡回笼觉，姜二郎和江凌出门拜年，姜留回去睡回笼觉，姜二爷去给谢老和曾显志拜年后，便在院中等着肃州文武过来给他拜年。
江凌二人给裘叔和左武卫将领拜年后，回到家中，赶巧遇到了来拜年的穆崇元。两人音容笑貌与儿时大不相同。但相视一笑，还是依稀寻到了熟悉的感觉。
又有肃州官员前来拜年，江凌便把穆崇元请到自己房中说话。
待房中只剩下他们二人时，穆崇元上前用力抱了一下江凌，“听说你回来了，我一直想着过来看你，去年好不容挤出时间，却马失前蹄被山匪算计了，兜兜转转今日才得相见。”
江凌也抬手抱了一下儿时的好友，“前两日我有事出了趟门，昨天晚上才回来。本想转一圈回来更衣，然后去鹏来客栈找你，不想你先过来了。”
“我过来给姜二叔拜年。”拍了拍江凌的肩膀，又捏了捏他胳膊上的肌肉，连道了两声好家伙，“难怪耶律光德那老杂毛都败在你手下。”
“你这声‘二叔’，是从哪论的？”江凌也捏了捏他的肩膀，挑眉道，“这些年你依旧耍心眼儿，没好好练武。”
穆崇元爽朗一笑，露出整齐洁白的牙齿，颇为赏心悦目，“自是从你这论的。我比不得你这个练武奇才，学拳脚只能强身健体，这些年勉勉强强，也算做到了。”
两人落座后，穆崇元盯着过来上茶的姜财看了一会儿，漂亮的眸子一亮，“汤叔？！”
本名汤展的姜财笑着点头，“穆少主果然是过目不忘的好记性，小人汤展，现在改名叫做姜财。”
穆崇元笑嘻嘻地双手接过茶，赞道，“这个和气生财的好名字，一听便是姜二叔为财叔起的。”
姜财笑着点头，退到门外。
穆崇元饮了一口茶，舒服地直叹气，“你们家这白茶，喝着甚合我的胃口，一口茶下去，人都精神了。”
江凌便道，“这是御赐的十五年老白茶，市面上很是罕见，你若喜欢，走时带上一些，回去请穆堡主和伯父、伯母尝一尝。”
穆崇元欢快笑道，“你与姜二叔不愧是父子。我说这茶好喝，姜二叔也说让我带半斤回去。”
江凌……
穆崇元端起茶杯，“凌生你遭逢巨变，于危难关头能遇到姜二叔，真乃幸甚。”
江凌与他一碰杯，“遇到义父，得他庇佑，是我的福气。”
“这份恩情，大过天。”穆崇元眸子尽是认真，“看在你我相交多年的情分上，你可问问姜二叔，若有穆家堡能为他出力的地方，我等定尽全力。”
江凌微微在一笑，“看到你这样子，我便想起你小时候讨价还价时的模样，现在穆家堡是你说了算？”
被江凌识破，穆崇元又笑了起来，“你不要小看我，我从十三岁便开始在外行商管事了，如今做得了半个主。剩下的半个么……我祖父和父母若见了留儿妹妹，定会立刻点头。”
江凌小脸一沉，“这话若是让我义父听到，莫说老白茶，堂屋都不会让你进了。”
穆崇元笑道，“窈窕淑女，君子好逑，我对留儿妹妹一见倾心，为何说不得？对了，我听说要想娶留儿妹妹，须得先过你这一关。看在咱俩穿同一条裤子长大的份上，你放我一马，小弟我一辈子忘不了你的好处。”
江凌白了他一眼，“留儿不喜欢你这样的。”
穆崇元眸子闪着亮光，凑上前问道，“那她喜欢什么样的？小弟我会九九八十一变，留儿妹妹喜欢什么样的，我就能变成什么样的！”
若不是发小，就凭他这油嘴滑舌劲儿，江凌已经把他扔出去了。他垂眸喝了一口茶，言道，“最迟今年六月，我义父就要带着留儿回京了。”
穆崇元立刻道，“穆家堡不能龟缩于一偶，也该去京城闯荡一番，挣出一片新天地来，过几日我便回穆家堡禀明父母，随着姜二叔一同归京！”
江凌又道，“便是你去了康安，我义父也不会同意的。就连大周驸马、左骁卫大将军黄隶之子、嘉顺王的嫡孙这样的，都入不了我义父的眼。”
穆崇元听了不只没退缩，反而更觉自己有希望了，“姜二叔看不中他们，是不希望留儿妹妹嫁过去受拘束，我不同，只要留儿嫁了我，穆家堡由她说了算。她让穆家堡上山，穆家堡绝不下海，她让穆家堡卖茶，穆家堡绝不贩皮货！”
江凌无语了，“你在衙门口与留儿有过一面之缘，怎就认定她了？”
穆崇元如实道，“我见到她时，她正在揍她表哥——说表哥不合适，应该是一个厚着脸皮来打秋风的无耻之徒，她那来巴掌，打得甚合我的心意。性格这般爽利，容貌又这般出色的姑娘，我怎能不喜欢？只有她这样的性子，才能成为合格的当家主母。她打完人回头看我，只一眼，我就知道自己陷进去了。”
“哥！”
送穆崇元出门，返回小院的江凌抬头，见留儿俏生生地站在院门口，望着自己笑。想起穆崇元方才的话，江凌心里乱糟糟的，他缓缓走上前。
睡饱了的姜留看着四处洁白的雪，心情好极了，“哥回来歇了会儿没？”
“嗯。”江凌应了一声。
“哥要不要打雪仗？”姜留漂亮的桃花瞳里闪着狡黠。
江凌刚一点头，姜留藏在身后的雪球便砸了过来，“看招！”
砸中帽子的大雪球散落，江凌的剑眉、又密又长的睫毛和高挺的鼻梁上都挂了雪花，甚是狼狈，姜留后退几步，躲在影壁墙后发出银铃般的笑声。
笑了一会儿不见哥哥追进来，姜留探出小脑袋，见他竟挂着一脸雪站在院门口，眼睛里露出几分委屈。姜留眨巴眨巴眼睛，“哥？”
江凌走进来，抓了一把雪揉成球，抛向书上的鸟窝，待树上围观的鸟骂骂咧咧飞走后，他才道，“穆崇元过来给义父拜年了，他跟我说心悦于你，想向义父提亲。”
啊哈？姜留张大小嘴儿。
江凌紧紧盯着留儿，问道，“你觉得他怎样？”
姜留摇头，只见过一面的陌生人罢了，还能怎样？
“那……”江凌握紧拳头，雪化成水，滴滴答答落在地上，“你觉得我怎样？”
