大年初四，姜慕筝从京畿襄邑赶回康安，连夫家都没回，便直接奔到了柿丰巷娘家。廖传睿大年三十赶回襄邑，便将二叔和二郎都要去肃州的消息告诉了妻子，姜慕筝心急火燎，好不容易熬到大年初二，便急急往回了。
廖传睿陪着妻子到了北院，先给祖母拜了年，一问才知二叔一大早就出门了。姜慕筝便先拉了二弟回房说话，“怎么回事儿，你怎么也？”
姜二郎安抚姐姐道，“万岁下旨派八百羽林卫保护二叔去肃州，我主动报了名。二姐放心，我一定会保护好二叔的。”
姜慕筝的眼泪在眼眶里打转，“我走的时候还好好的，怎这么几天就……那个武云山，咱们决不能饶了他。”
姜二郎道，“他已经被赶出康安，御史中丞的位子，他也坐不了几天了。”
在康安百姓看来，若不是武云山站在宫门外激姜二爷，姜二爷就绝不会进宫在万岁面前自请去肃州。姜二爷为君为社稷之心可歌可泣，卑鄙小人武云山便该骂该挨千刀！
在明昌坊赁屋住的武家被房主人扫地出门，康安城各处的客栈都以客满为由不让他们入住，走投无路的武云山只得狼狈带着家眷，搬回他在南城外村中置办的小院里。听说他回村后，日日有妇人在武家门外大骂，骂的武家人连门都不敢出。
姜慕筝擦了下眼泪，“你想保护二叔的心思我明白，可你……”
姜二郎笑道，“二姐可别小看我，我跟着二叔出京，绝不会拖二叔的后腿。你安心在康安等着，最迟明年秋，我们就能回来了。”
姜慕筝吃惊道，“一年还回不来？”
姜二郎压低声音道，“姐夫没跟你说？二叔去肃州，可不只是查案这么简单……”
从太康回到康安才得到消息的姜慕容，也急急从靖善坊赶了回来，她在祖母和母亲面前还能忍住眼泪，一见到二婶和三妹，便忍不住了，“二婶，我二叔……”
雅正用帕子给她擦眼泪，温和笑道，“莫哭，你二叔是奉命出京办差，很快会回来的。你几时进城的？”
姜慕容吸了吸鼻子，不好意思道，“路上有积雪不好走，我们天不亮就上路了，巳正才进城。得了消息，我便连忙赶了回来。”
雅正温和道，“回来后还没垫补点东西吃罢？便是你不饿，正秋和盈儿也该饿了。”
姜慕容回道，“我娘让厨房给盈儿煮了馄饨，盈儿她爹那么大人了，饿一顿两顿不妨事。”
雅正看向大侄女，她提起李正秋的语气，似与之前不一样了。
姜二爷回府，见两侄女都含泪盯着他，眼睛看他，便倒背双手问道，“谁给你们气受了，告诉二叔，二叔给你们出气去！”
李正秋吓得一激灵，廖传睿装着怕怕地向姜慕筝讨饶，“夫人，救命。”
他这话一出口，含着泪珠子的姜慕筝硬生生被逗笑了，姜慕锦和姜留也跟着笑了起来。
姜二爷瞪了廖传睿一眼，“油嘴滑舌！”
“二叔教训得是。”廖传睿入西城衙门半年，早就摸透了姜二爷的性子，站起身乖乖领骂。
姜二爷回来后，姜平蓝也带着孩子过来了，一家人热热闹闹吃过午饭，姜二爷便将廖传睿叫去了前院书房。
还不等姜二爷开口，廖传睿便道，“二叔，小婿已请示了母亲，待正月十六，小婿随您一块去肃州。”
姜二爷颇为嫌弃地看了廖传睿一眼，“我连刘君堂都不带，又怎会带着你？”
又被二叔嫌弃长得丑带不出门的廖传睿早已习惯了，他好脾气地道，“小婿曾在外跑过几年生意……”
“你也跟着去肃州，我把西城衙门交给谁？”姜二爷没好气道，“你老老实实守着西城衙门等我回来，若让西市被东市比下去，看我回来怎么收拾你！”
廖传睿愣了愣，小心翼翼问道，“二叔回来后，还要回西城衙门？”
姜二爷白了他一眼，“不回西城衙门我去哪？”
您老不是去兵部当侍郎了么，还怎么回西城当兵马司指挥使？廖传睿默默把这个难题甩给了恩师张文江，躬身应道，“是小婿愚钝了，二叔放心，小婿一定打理好西市，等您回来。”
姜二爷这才满意地冲着廖传睿勾了勾手，“我已跟其他四城的指挥使打好了招呼，你若有事儿不方便去找府尹大人，就找赵少尹或去北城找李长存。赖三他们几个，你也要盯紧了……”
廖传睿一一应下后，从怀里掏出一沓银票，双手放在桌上，“小婿不能跟二叔去肃州，这点银两您别嫌弃，带在路上……”
又是一个钱多的！姜二爷把银票推回去，“你的心意我领了，我这里不缺银子。你若有心，便好好待筝儿，别让她受委屈。”
廖传睿保证道，“二叔放心，小婿待慕筝如珠如宝，绝不会让她受委屈。”
姜二爷满意点头，“大郎和你姐夫读书的事儿，你也盯着些，特别是你姐夫，若发现他不思进取，就回来告诉你岳父……”
姜二爷在前院叮嘱廖传睿时，姜慕容把女儿交给奶娘，将丈夫带到了自己的闺房中，道，“二叔即将去肃州了，夫君去前院寻父亲和二叔，问一问你能帮着做些什么。”
李正秋犹豫道，“我能做什么？”
姜慕容言道，“不管咱们能做什么，你过去问，就表明你有这份心。难道你不担心二叔和二弟，不想帮着出力？”
“我自是想的……可……”
“那你就去，只要你想，肯定有你能做的事。”姜慕容说完，又叮嘱道，“我已跟二叔说了夫君这几日待我和盈儿极好，你放心去，二叔不会难为你的。”
李正秋这才咬牙应下，硬着头皮去前院寻岳父和二叔。
他走后，姜慕容找到二妹，问道，“你现在住的巷子里可有空着院子？我不想再在靖善坊住了。”
姜慕筝应道，“空院的事我回去问问，不过大姐若搬到崇化坊来，姐夫就离着李夫子远了。”
“他也不是每日都去夫子家里请教，大部分时候都是待在家里读书。”当初是为了丈夫读书方便，姜慕容才去李夫子居住的靖善坊赁屋住的。现在她却不想住在那边了，一是因为进那个院子她就想到青梅，心里不痛快；二是那边没有聊得来的邻居，搬到西城来住，去坊市方便，每日也有人一块说说话。
姜慕筝端详了大姐片刻，笑道，“我怎么觉得过了个年，大姐跟以前不一样了呢。”
姜慕容坦然道，“有什么不一样的，我还是跟之前一样又懒又笨，搬过去跟你做邻居，只想让自己住得舒坦些罢了。毕竟从小到大，我能欺负的人也只有二妹你一个。”
