城西，燕王府门外。
随着“吁”的一声，马蹄扬起路上积雪，溅了抬聘礼箱子的宫人满身。
唐风下马，一边陪着笑脸，一边快速掠过一排排系着红绸的檀木箱子，跨进王府门槛。
正厅内温暖如春。
门口处，礼部仪制司主事段星朗正招呼几名礼部官员，清点燕王大婚所需的礼器。
淑太妃则拉着簪花婆婆的手，商量去定国府送聘雁的吉日，还时不时让侍女拿出自己的首饰，询问这位官媒可否当做儿媳的聘礼。
这么一来二去，圆桌方几上便摆满了各式绫罗绸缎、首饰珍玩。让本就不大的正厅，显得分外拥挤。
拜见了淑太妃后，唐风飞速闪进偏厅，来不及施礼就对着一动不动、满脸肃容的萧晏之开始耳语。
“王爷，陆勉那边有线索了，今日查了盐庄的账，当堂就跟钱掌柜对上了！”
“什么？！”萧晏之猛地转头，头顶九旒王冕的玉珠串发出“叮叮当当”的声响。
面前画师笔尖一颤，画像上萧晏之的唇边猛然擦出一抹朱红。
他心下哀嚎：又废了一幅！
趁画师重新铺绢的功夫，淑太妃的侍女谭雪急忙近身，为萧晏之整理冕服。
“本王不是说了，不可打草惊蛇？”
萧晏之阴沉着一张脸，未等唐风回话，便又对画师发脾气：
“怎么又要重画？你们宫里的画师就是这样画像的？给圣上和皇后也是这样画的？”
“燕王殿下息怒。”画师瞬间叩首在地，心中却已是叫苦连天。
这已经是第六幅画像了。
其他的五幅画像一水儿地排开挂着，尽是一副威武凶悍的表情。
虽说亲王之神采不减分毫，可到底是送去提亲，又不是送门神，萧晏之说万不能给定国府的千金看到这样的自己。
可是天知道。
萧晏之瞪着画师的眼神，就像两把斧头一样砍过去。画师的画技就算再高超，也画不出他想要的谪仙之姿、谦谦君子、温润少年。
毕竟，年岁摆在那里......
萧晏之此时累得腰酸背痛，眼看晌午已过，一堆事儿等着他去做，总不能被这件事耽搁了时辰，便命人将画像送到面前。
边看边询问画师的意见：
“那依你看，本王要怎么做，你才能画好？”
“殿下只需倏忽于胸，飘然其情，神态姿容自会平易近人。”画师垂首恭敬，不敢懈怠，“容下官重新铺绢，再画一幅。”
萧晏之看着画像中的自己，神态纵然冷冽确是本色无疑。除了冠冕细节尚需完善，便就只剩薄唇没有染色，倒是尚可。
只是这唇边的一抹红......
豁然将萧晏之眸光点亮，陆挽澜抬棺闯进燕王府时，那嚣张狂妄的样子在他脑中清晰无比。
“......王爷已经被我拉下水啦！”
“放肆。”
手指不知不觉攀上留下那一抹红的唇角，萧晏之心中微颤，阔袖一挥道：“不必重画！就用这幅。”
“可是殿下，那唇角处的......”
画师话说一半，自知燕王殿下心中有数，便又默默坐回去继续作画。
萧晏之则振了振四章纁裳的衣袖，重新握好玉圭，端坐成一尊雕像。只不过，他人虽动弹不得，嘴巴却还在发号施令：
“陆勉经此一举，怕是要让幕后主使投鼠忌器，那军盐没了便没了，连着盐引一起丢了才是大问题。”
“王爷放心。”唐风忙回，“属下本以为陆勉沉不住气，这条线索只能断了。可王妃没叫他继续说，寻个由头将人打发了，想来也是有此顾虑。”
“刚才怎么不说？”
“属下见外人在此，不敢多话。”
萧晏之脸色更冷：唐风话多的毛病，改的还真不是时候。
可澜儿最近却一改常态，想不到竟与自己越发心有灵犀。这般想着，嘴角也不知不觉绽出一丝笑容。
画师手疾眼快，急忙下笔，将这抹温柔捕捉到绢布上。
“定国府诸事旁人可知？”
听到自家王爷旁若无人地问，唐风便也一五一十地答。
“定国府上下现在被陆家影卫围得密不透风，想来旁人知道的，都是王妃自己传出去的。”
“那燕王府诸事，也一并传出去吧。”
“属下明白。”
唐风领命退出王府大门，不肖片刻，便见原本还在搬聘礼箱子的宫人中，少了几个。
宫外的上空，却无端升起一只风筝。
宫女纸鸢轻瞥了一眼，便招呼人提着热水走进绣鸾阁。
殿内虽燃了几十盏灯烛，却因门窗却被厚厚的垂帷遮挡，而显得愈发昏暗。
半明半昧间，纸鸢惊觉光影笼罩下的薄肩轻轻颤动，一连串的咳嗽声随之传来。
“娘娘可是觉得冷了？”纸鸢忙上前去看，“奴婢新提了热水，这就给您添上。”
谢敏敏闻声抬起微微湿润的眼睫，大病初愈的脸上透着苍白。直到几桶热水落入浴桶，脸色才被热气氤氲得稍显红润。
“娘娘，大爷来消息了。”纸鸢轻柔地擦拭着谢敏敏的肩头，轻声细语地说，“过些时日，大爷就要奉旨离京，去山东布政司登州府督建水师。他恐太傅照拂不周，特叮嘱娘娘自己珍重，万不可再为龙胎一事伤神。”
“他就这么走了？”
听罢纸鸢的话，原本轻靠在浴桶边的谢敏敏忽然坐直了身子，胸口随着不平静的心绪一起一伏。
回想自己龙胎被害一案，她如鲠在喉。
查来查去，陆家驱疫有功，贤妃复了位份，嫣嫔又得了宠，太后和皇后出宫躲着清净，圣上不过为了给爹爹几分薄面，才塞了个太子过来。
如今就连兄长也要离自己而去。
香雾蒙蒙下，谢敏敏眸子水汽逐渐凝结。轻声啜泣之时，白细的牙齿死死咬了好一会儿泛白的丰唇，才继续恨恨道：
“既然查到那害了本宫皇儿的香丸，是出自方婆子之手，圣上不去查那背后之人，反倒拉出荣贵人来做替死鬼，不就是想全了太后一家的面子？爹爹和哥哥还真是老糊涂了，竟由着圣山把这错处安在谢家人自己头上！”
“想来太傅和大爷也不愿如此。”纸鸢不知如何安慰，只能顺着谢敏敏话说，“若不是因为那个象姑，也不会横生枝节。”
不提这事还好，一提起象姑，谢敏敏便想到当初诬陷陆挽澜不成，反而给自己留下个祸端，心中更是悔恨交加：
“陆家的人还真是好手段！把这么些人都算计得没有好下场！她陆挽澜倒是欢欢喜喜等着跟燕王大婚！”
那宫内宫外疯传的消息她自是听见了。
“官媒去说亲，礼部备聘礼，工部建王府，连那王府的图纸都是燕王和郑王一起绘制的......”
当谢敏敏说出这些话时，泪光点点的娇容上是掩饰不住的羡慕之色。
那是她多少次梦寐以求的盛大婚礼！
她陆挽澜算个什么东西？竟然不费吹灰之力，就能拥有这一切！
狠戾的凶芒猛地从她眸中迸出，柔拳落入热水中，“砰”地一声砸出水花，连带着嘶吼声也充满哀怨：
“可怜我的儿白白送了命！却不知向谁索命！！！”
