偏厅内的几人霎时停止交谈，陆挽澜抬眉循声望去。
门外雨雪交加，方才与自己冷脸相对的侍卫，手执一把油伞，直挺挺地侧立在房檐下。
那伞下站着个面白无须的年轻内监，头戴坠杂宝的天鹤绒烟墩帽，身着红贴里的重阳景菊花补子。此时正将手中的掐丝珐琅海棠袖炉连同外罩的氅衣，一齐递给身旁的小内监。
不等陆挽澜开口问话，便疾步到了近前，眉开眼笑地抬手行了个大礼：
“奴婢王恭厂掌厂太监阮卫安，见过燕王妃”
“阮公公免礼。”
陆挽澜回复之时，已收回观察的目光。
她看得出，这位阮公公虽然是个笑面虎，深得圣心却又把姿态放得极低，却不见得是一个好相与的人物。
他早不来晚不来，偏偏在自己与四哥说到关键时刻才堂而皇之地出现，分明就是掐算好了时辰。
再看他不过一个内监，手指白皙却生薄茧，脚步快速又不乏沉稳。
说不定还是个练家子。
有这番本事和城府，若是有心刁难，哥哥们接下来在王恭厂的日子，恐怕不好过。
想到这，陆挽澜心里盘算着带来的金银财物，又扫视了目空一切的三位哥哥，才大方地表明来意：
“本王妃今日过来不为别的，就是来探望一下家兄。见他们现在生龙活虎的，定是阮公公格外关照了。”
她说完，又朝小喜方向勾了勾手指。
“王妃说这话儿可就折煞奴婢了这都是奴婢分内之事！”
阮卫安起身，见燕王妃的侍女捧了个盛满金玉的匣子走到近前，两眼登时亮得放光，“啊呀”一声，从里边捞起一只金镶二龙戏珠的虾须镯，对着龙首相对处可以活动的一颗大珍珠吹了一下，看着流光溢彩的珠光，满眼藏不住喜欢：
“瞧瞧瞧瞧这金累丝的双龙活灵活现，一颗大珠已教人珍重，更何况这精致的手艺真真是万里挑一的好物件儿”
陆挽澜听他这番说辞，顺势便道：“这些是一点心意，请阮公公和各位将士吃些热茶，家兄还要公公多多照拂。”
“嗨这怎么好意思呢？”
阮卫安嘴角又往上翘了翘，故作扭捏得把镯子放在小内监手里：
“陆大人对奴婢有恩前儿啊，特地差人递了话儿，奴婢既做得了这王恭厂的掌厂，便就做得了这儿的主！王妃放心，奴婢把话儿撂这，就算是脱了这身儿补服，也不会让几位爷在这儿受了委屈。”
“如此，那就多谢阮公公了。”
见他把话说得这么圆满，陆挽澜竟是不知道该怎么继续了，可她并未多言，只是又让梨影把一些换洗衣裳递了过来：
“这些都是为家兄准备的，不知公公能不能通融通融，也带进去？”
“自然自然。”阮卫安笑着点头，又对陆挽澜身边的几位公子哥拱了拱手，“几位爷到了王恭厂，就把这儿当在定国府一样便是。”
四哥陆云昭借坡下驴，满脸堆笑迎了上去：“哎呀......多谢公公！看您这客气的，就让咱们兄弟擦擦火炮，装个弹药，确是轻巧的活计。以后厂里有什么需要，您尽管开口。”
“对对！”二哥陆云帆和六哥陆云策连连点头。
“四爷言重了。”阮卫安摆了摆手，又躬身对陆挽澜抱歉道，“按理儿说燕王妃刚来不久，奴婢本该让您跟几位爷多说说体己话儿。可这王恭厂还从未有过探视工役的先例，奴婢也是在后头掐算了时辰......”
“既然家兄一切安好，那......本王妃就先回去了。”陆挽澜听出他是在赶人，便了然地点了点头，又深深看了一眼三位哥哥，“二哥四哥六哥，你们好好照顾自己，我过几天再想办法进来看你们。”
兄弟三人见小妹神伤，便又开始心疼，轮番说了安慰的话，才让陆挽澜放下心来。
阮卫安耐着性子又等了片刻，见陆挽澜终于起身，便俯首做请：“多谢王妃体恤，奴婢送您”
梨影忙去搀扶陆挽澜。
小喜此时也收好了陆云昭写出来的账目，跟着自家姑娘出了偏厅。
恰巧王恭厂的侍卫行至跟前，对陆家三兄弟抱拳道：“几位爷不能出去，跟标下回厂吧！”
兄妹四人便依依不舍道了别。
直到陆挽澜的马车从阮卫安的视线中消失，一个贴厂才上前来小声嘀咕道：
“厂公，神机营的人才来过。说是今儿的早朝上，兵部新任左侍郎徐光麟徐大人领了圣命，准备用火炮在京师各城门上布防，今儿日落前，需要送三十门红夷去神机营校场。”
“哼哼”阮卫安嗓子眼里挤出笑声，朝身后努了努嘴：“跟匠头说，这差事就让那几位爷办吧”
“三十门红夷？就他们仨送？行吗？”那贴厂不敢相信，连忙追问，“小的可听说，那位侍郎大人新官上任的三把火才在兵部烧了一把，可别出了岔子，让这火烧到咱们王恭厂的头上。”
“那就更得他们去了”阮卫安说着已行至正厅，靠在太师椅上头，一边吹着燕王妃赏赐的金手镯上的硕大珍珠，一边弯起了嘴角，“跟兵部周旋，哪用得上咱们自己人？”
“小的明白了。”
这贴厂说完，便去了后头的厂区，将原话转给了匠头。
此时，跟在匠头身后学习怎么清理炮管的陆家三兄弟，正玩得不亦乐乎。
互相丢着炮管里残留的黑火药，弄得脸上、身上都是黑灰。
可还没等几人摸清把玩佛朗机的门路，便又被匠头安排去给神机营的校场送红夷大炮。
去神机营校场？这却是想都不敢想的好事！
三人便又兴高采烈地跟匠头到了更远的库房。
看着一眼望不到边的库房里，从左到右整整齐齐码放着几千门火炮，漆黑锃亮的红夷、佛朗机、大将军炮、一窝蜂火箭，火炬攻敌车......花样繁多，应有尽有。这些火器又根据口径大小不同、作战性质不同被安装在不同的战车上，威武凶悍不可言状。
陆云昭和陆云策愣是看傻了眼。
“我草！”唯有陆云帆第一个惊呼出声，见一个模样稀奇的木箱子上密密麻麻布满了箭头，不禁好奇地抬手，“这他娘的也是火炮？”
“陆二爷且慢！”匠头连忙制止，“这是百虎齐奔猛箭，木匣上头的火箭带有毒镞，若被划伤了，是要出人命的。”
这番话吓得陆云帆直冒冷汗，甩了甩手便岔开话题：“那我们送到神机营的，是哪一门红夷大炮？”
“哦就是这些了。”那匠头笑着指了指身后的区域，“三十门，不多，天黑之前送到就成！”
陆云帆生怕听错了，又问一遍：“你说多、多少？”
“三十门”
陆云帆只觉得眼前匠头的话越来越遥远，两眼一翻，差点没撅过去。
陆云昭和陆云策见状，急忙将其扶住：“二哥！你怎么了！”
陆云帆却是张着嘴巴，好半天才缓过劲儿来。
面对明目张胆的刁难，他只觉怒火“噌”地涌上头顶，便抓着匠头的衣领开始咆哮：
“三十门！！！你他娘的把我们兄弟当畜生吗？！”
