“鲁王驾到！”门口小厮轻呼了一声，屋中三人都纷纷侧目望去。顾炎武刚来时还是晌午，但此时日影西斜，清辉晚照。不知不觉间，两个时辰已经过去了。
顾炎武明白，鲁王自是要与朱大典和钱肃乐商议一番。待他三人昂首来时，必也是做了万全的准备的。
只见略显富态的鲁王朱以海走在三人最中，钱、朱二人走在两侧。三人进屋来，屋中的三人也都是鞠躬行礼。
“鲁王千岁。”顾炎武、孙嘉绩和方国安齐声唤了一声。
朱以海步子稍一停顿，笑着说：“顾先生，你的来意本王已知晓。但本王仍有一事不明，还请先生指教。”
顾炎武颔首道：“不敢，殿下有何疑难尽管问，鄙人一定知无不言。”
“嗯，那便好。咱们坐下谈。”朱以海点了点头，然后踱步到了上首坐下，众人也都各自寻位置坐了下来。几名侍女小厮也奉了新鲜的热茶上来，将之前放冷了的茶撤了下去。
朱以海坐的端正，双手轻轻地放在两腿上，炯炯有神地双目望着顾炎武。
“既然齐王有迎立本王之心，为何又要派郑森截杀李成栋？”朱以海的语气颇似质询，面色也极严肃。
顾炎武毫无惧色，从容答道：“臣要说三点。第一，郑森截杀李成栋并非是齐王授意。乃是他自己的意思；第二，李成栋曾受伪职，并且在扬州、嘉定屠城，已是民怨沸腾。殿下若有意统领四海，此等人物必要除之；第三，那郑森与李成栋有杀母之仇。于公于私，都应将他除之。所以臣以为，郑森的做法并无不妥。”
“哼！”朱以海将眼睛一瞥，极不高兴地说：“就算如此，他也该知会我一声，怎能擅自做主？”
顾炎武露出了笑意：“倘若他事先知会了殿下，殿下还会容他这样做吗？”
这句话完全把朱以海噎住了。他撘在腿上的手不自觉地蜷缩成了拳头，轻轻地锤击着腿面。
沉思良久，朱以海只能报以一声长叹，算是默认了顾炎武的话。
“齐王既然有心迎立，不知是何时才能请我们鲁王入京？”说话的是钱肃乐。
朱以海同样以迷惘地表情望着他，等待一个答复。
顾炎武含笑说：“快与慢皆在殿下的手掌中。”
几人面面相觑，均不解他话里的意思。
顾炎武解释说：“只要鲁王能运粮入京，纾解民困，那齐王自当奉国玺拜迎。”
朱以海双目一瞪，霍地站起身来，厉声道：“齐王的意思，是要与我做个交易？”
顾炎武也站起身来，继续笑着说：“不敢。只是南京城中饿殍遍地，急需粮食安定人心。而粮食却被唐王扣了。故……”
朱以海嘴角一瞥，道：“齐王是要借我等之手来把粮食抢回来？”
“非也。”顾炎武道：“是殿下将自己子民的粮食抢回来。”
钱肃乐也站起身来，说道：“凭着齐王的红口白牙，我们就要冒弹矢之险，与唐王破脸吗？哼！齐王的算盘可打得真响！”
这时，孙嘉绩忽然站了起来，叫道：“钱大人，卑职以为顾先生所言十分妥当！”
朱以海、钱肃乐和朱大典都大吃了一惊。他们没有想到，只是草莽义军出身的孙家绩居然敢在这等场合大放厥词。
一时间，众人的目光都聚焦在了他的身上。
“嗯？”朱以海斜眼望着他，问道：“妥当在何处？”
“鲁王既要继承大统，就该以万民为念。若只想着一身荣辱，而不顾百姓安危，岂有人主之德？”孙嘉绩言道：“这批粮食是南京百姓活命的口粮。若是鲁王能夺回来送到南京去。则鲁王爱民之德必彰，唐王刻薄尖酸之态必显。两相对比，鲁王才可收服人心。”
“哼！真是武夫的短见！”钱肃乐上前两步，用质问地口吻说：“可若是将粮食抢来，齐王翻脸不认人，又该如何？”
“齐王早晚都是要归政的。”方国安提高嗓门说道。
他这一说话，钱肃乐便又是一惊。孙嘉绩的放肆已令人气恼，再加上一个方国安更是令人瞠目结舌、不敢置信。
方国安徐徐起身，一双凌厉地眼睛始终不离钱肃乐：“刚刚顾先生说得明白，齐王要归政于朝廷。而今天子无才无德，难堪大任。宗室之中，也只有鲁王能担起这担子。所以齐王断不会翻脸不认人。”
钱肃乐楞在了当场，一时无语。他伸手指着孙嘉绩和方国安，气呼呼地说：“好一对豪猪健狗！竟然敢帮着外人讲话！”
孙嘉绩也起了怒意，扬声道：“钱大人小心说话，当着鲁王的面，怎能口出污言秽语！”
“我有哪句说错了吗？”钱肃乐越发气愤，手也微微颤抖了起来：“你们……你们沆瀣一气，如此帮着徐暮帆，到底是何肺腑！”
“钱大人！我们不过是秉公直言，何来帮着齐王说话之意？”
朱大典见事态不妙，急忙上前打圆场：“好了好了，诸位不要争执了。咱们文臣武将，都是要扶保鲁王的，自家人不打自家人。”
“哼！他们这些武将不过是看门狗而已，谁和他们是自家人！”钱肃乐怒极气极，口无遮拦地大声嚷嚷着。
孙嘉绩目光一瞪，叫道：“钱大人一再辱我，真是是可忍孰不可忍！”
说罢，他一个箭步冲上去挥起拳头就打在了钱肃乐的鼻梁骨上。钱肃乐“哎呦”地叫了一声，直接被打趴在了地上。他还未起身，鼻血就已淌了出来。
这一下，整个偏厅就完全乱了。侍女小厮们纷纷来劝架，孙嘉绩高声叫嚷着，方国安也被几个人搂抱着，生怕他也冲上去打人似的。
而朱大典则是摊着两手，叫道：“反了反了，武夫打文臣啦！”
朱以海瞧在眼里，一张圆脸涨得通红。他重重地将衣袖一甩，在几个侍从的护卫下大踏步离开了。
而顾炎武则是故作惊慌地站在一边，还不住地说着：“不要打了不要打了，大家都是自己人。”
可他的声音细若蚊叫，哪里能入得了众人的耳朵。
“孙嘉绩，你休要猖狂！”、“钱肃乐，我与你势不两立”……喧闹之声响彻了整个承宣布政使司。
