一场大雨过后，南京的酷热被一扫而空，换来的是愈见凉意的秋色。或许是受天气的影响，洪承畴这几日总是有点心神不宁。
送去北京请求增兵支援的奏疏迟迟不见批复，徐枫的密信却来得迅速。他将密信读了又读，越来越感到江南事务的棘手。
此时正是夜深人静之时，窗外虫声啾啾，沙沙树叶作响。洪承畴的内心却像是架着一个大火炉似的，焦灼难耐。
于是他抄过火折子来，借着朦胧月色快步来到了书房。他将桌上的油灯点亮，坐在了桌前，又将徐枫的信捧起来读着。
正在这时，屋外忽然传来一阵喧嚷之声。洪承畴心头一紧，忙叫道：“什么人？”
他急忙将密信递到灯前烧了。他和徐枫的联络只能在暗中进行，多一个人知道就多一分危险。
“咚咚咚”传来一阵急促地敲门声。老仆人那佝偻的身形映在了门上。
“洪先生！出大事了！”老仆人在外焦急地叫着。
洪承畴将还未烧完的信纸就手扔在了脚边的火盆里，然后起身去开门。
门刚一打开，老仆人就急急地说：“先生，南边儿出事了！”
“南边儿”便是南明小朝廷。洪承畴眉头一皱，忙问究竟。
老仆人说：“南边儿的伪秦王孙可望忽然反叛，但没斗得过伪晋王，只身跑来江宁投降了！”
“什么？”洪承畴大吃一惊，忙叫道：“你此话当真！”
老仆人急匆匆地点头，说：“千真万确。那伪秦王就在衙门口候着。老奴不敢耽搁，得到消息之后就来告知先生了！”
这一突如其来的变化令洪承畴心惊肉跳。他愣了半晌，才说了句：“快带我去见他！”
他正要迈步出去，老仆人上步一拦，说：“先生，您不换官服吗？”
洪承畴一怔，再看自己这身睡袍，不禁哑然失笑。
“哦，呵呵呵，我真是急糊涂了。”他一拍脑门，自嘲似的说：“对，要换官服，不然叫人轻慢了。”
老仆人躬身答了声“是”，便转身匆匆而去。
不一会儿，两个侍女并列而来。她们一边揉着眼睛一边打着哈欠，一副睡眼惺忪的样子。
“快快快！给先生换衣服。”老仆人双手捧着叠得整整齐齐的官服，从侍女身后走来。
侍女回头一瞧这老仆人便来了精神，急忙上去把官服接了。洪承畴张开双手，动也不动，任凭这两个侍女脱自己的衣服。
她们先将他的睡袍脱下，露出了穿在里面的内衫。老仆人望了一眼，只见洪承畴内衫已有汗湿，不禁有些疑惑，心想已是入秋的季节，天气也颇有寒意，为何洪先生还是会出许多汗呢？
但时间紧迫，他也无瑕多想，只能一遍又一遍地催促侍女们。她们也很熟练，很快就帮洪承畴将官服穿戴整齐。
“快走吧！”他说了一句，便迈步出了屋子。老仆人不待答话，急忙跟了上去。
洪承畴出得府门，一顶软轿早已备好。他上轿便走，老仆人在一旁小步慢跑着。
好在路途不远，街上除了巡逻的兵丁也无一人，不到一刻便到了衙门。
守卫在此的兵丁见洪承畴的轿子来了，立即打起了精神，挺直了腰杆。
轿子落下，老仆人正要上去搀扶，但洪承畴已自己迈步走了出来。
“孙可望呢？”他瞪着焦灼地目光，问兵卒们。
兵卒们互相望望，怯生生地回答：“那人就在衙门大堂。”
洪承畴目光一诧，说：“你们为何如此胆怯？”
其中一个兵卒凑上去，压低声音说：“洪先生，您是不知道。那个叫孙可望的也太嚣张了。对我们是又打又骂。我们还不敢还手。”
“岂有此理！你们为何不还手？”洪承畴怒声问道。
“他说他是大明朝的秦王，对明军的底细十分清楚。”兵卒叹了一口气，说：“他说他是上宾，让我们不能怠慢了。”
“哼！区区一个走投无路的逆贼，也敢妄称什么上宾？”洪承畴将衣冠一整，迈步进了衙门。兵卒和老仆人紧随其后。
他们还未到大堂，就听见堂上传来喧哗之声：“你们这儿的人呢？大清朝不是有并吞天下之雄心吗？怎么这么久了，也不见你们主事的出来啊！”
洪承畴快步而来，刚到大堂门口便凝步不发。他游目四望，只见一个穿着明朝铠甲的魁梧汉子盘腿坐在地上。两个衙役躬着身子呆立在旁边。
这二人，一人手里捧着茶盅茶壶，一人手里拿着一个“竹夫人”。
“你就是孙可望？”洪承畴上前问道。
孙可望冷冷一笑，说：“我乃堂堂秦王，名讳岂是你随便乱叫的？”
“放肆！”老仆人上前一步，厉声怒斥：“阶下之囚，还敢猖狂！”
“哈哈哈……”孙可望仰天一阵狂笑，说：“有本事你们就杀了我！我死之后，你们大清就是再折腾十多年，也未必吞得下江南！”
孙可望虽然张扬，但以洪承畴之精明，怎么能看不出他是在虚张声势。他越是口出狂言，反而越显得他心虚。
看穿了这一点，洪承畴倒也不急了。他缓步走上来，说：“你既投顺大清，必有灭明的方略了？”
孙可望冷哼一声，说：“那是当然。只要你们照我说的去做，保你荡平江南诸省，建立万世不拔之基业！”
洪承畴背着手，弯下腰来问：“说来听听？”
孙可望将洪承畴一番打量，狐疑地反问了一句：“你是这儿管事的？”
还不待洪承畴回答，老仆人就抢先一步答道：“这是我们督抚江南大学士，大名鼎鼎的洪承畴，洪亨九先生！”
“啊？”孙可望瞪大了眼睛，故作惊讶之态，说：“哎呀！原来是洪亨九先生呀！早年听闻洪先生在松锦之战中阵亡，大明崇祯天子在北京设立祭坛，亲自祭奠。没想到先生居然还活着。可喜可贺呀！”
洪承畴闻言脸上一阵发窘。他对自己背叛旧主而投大清的行径，深以为耻。而孙可望这样大声嚷出来，显然是要给自己难堪的，一时气血上涌，脸色通红。
孙可望缓缓站起身来，躬身向洪承畴一拜，说：“洪先生。明廷的军事部署、将领底细我全都知道。不过，这些事儿我可不能轻易地说给您听。”
洪承畴一阵哂笑，幽幽地问：“你此话何意？”
孙可望一边打量着四周一边说：“我要见你们大清的天子。见不着天子，我一个字也不会往外说。”
“哼！你怕我抢了你的功劳？”洪承畴脸上依旧挂笑，却是皮笑肉不笑。
孙可望将他一望，说：“先生明白便好。今儿太晚了，我得先睡个好觉。”
