这天的靖江王府张灯结彩，热闹地就像是过年一样。上至文武百官，下至宫女太监，都穿着大红大紫地鲜艳衣裳去给朱慈炯贺喜。
而在府外，噼啪作响的鞭炮响彻桂林，无论是耄耋老人还是幼稚童子，人人的脸上都洋溢着喜悦地表情。
自崇祯十七年甲申国变以来，大明王朝还从没如此热闹过。可今天为何如此？那是因为李定国一战功成，两厥名王。
大明王朝太需要这样的胜利了。满朝文武、布丁百姓，人人都是额手相庆，互道祝贺。
朱慈炯望着阶下扣喜的群臣，内心自然也觉得血脉喷张。一旦想到国家社稷有机会在自己的手上得以复兴，那不可遏制地自豪和兴奋就会跃然脸上。
“众爱卿，平身吧。”朱慈炯高声叫道。
“谢陛下。陛下万岁！”群臣山呼万岁，然后徐徐起身。
朱慈炯说：“晋王在前线取得大捷，克复湖南全境，威逼湖北、南直。大明自李闯破京以来从未取得如此大胜。今日朕借行宫邀众卿家一聚。一来是庆祝我朝大捷，二来也是要问计于众卿家，此时此局，下一步该当如何？”
兵部尚书瞿式耜迈步上前。他将笏板一振，扬声说：“回陛下，臣已得闻。窃居南京的洪承畴已派李成栋、准塔大军向浙东挺进。臣的意思，借晋王锋锐之师，击洪贼胆怯之兵。”
“不可！”督饷侍郎申绍芳站出来说：“瞿大人此言未免书生之见。敢问大人，如今是谁驻守浙东？”
“自然是鲁王殿下。”瞿式耜答道。
“哼哼！不错。”马吉翔与申绍芳对了下眼神，出列扬首，对朱慈炯说：“陛下。鲁王已在浙东建政监国。虽未称帝，却也大违祖制。我们既无力征讨，何不借清人之手将其除之。”
马吉翔说到最后，挥右手轻轻一斩，做了个杀伐的手势。朱慈炯却是心里一紧，不动声色地望着瞿式耜，不知他会如何应对。
瞿式耜果然惊怒交集。
但他强压怒火，厉声道：“借胡虏灭自家的宗亲？哼哼！此事传扬出去，岂不令天下耻笑？鲁王有违祖制不假，但此乃非常之时。若不是他振臂一呼，在浙东奋起抗清，只怕整个浙江早都丢了！”
“丢了也比兄弟阋于墙的好！”申绍芳也毫不退让。
“是啊。把地丢给胡虏，有朝一日我们还可夺回。若是丢给了自家宗亲，再想收回就难了呀！”、“没错，成祖的例子不可再现于今呐。大明朝经不起折腾咯。”
大臣们交头接耳，如此念叨着。这些话落入朱慈炯的耳中，也让他心里一阵打鼓。
“大家怎如此糊涂！”瞿式耜站出来面向群臣大声疾呼：“当今天子乃思宗之子，谁人能够觊觎？鲁王、唐王扯起义旗抗清，若我们不加以联络，只怕会害了天下有识之士地心呀！”
他说完之后便又转过身来面向朱慈炯，跪下叩拜道：“陛下！臣之所言句句肺腑，望陛下明察！”
兵部侍郎张同敞也站了出来，跪在瞿式耜身旁说：“陛下，臣附议瞿大人的话。”说完，也是一个头磕了下去。
申绍芳也正要下跪叩拜，朱慈炯却抢先一挥手，叫道：“好了！”
申绍芳与马吉翔一愣，急忙应了声“是”，瑟缩地站到了一旁，不敢说话了。
“好好地一个庆典，被你们搞成这样。”朱慈炯发了一句牢骚，便又对身旁的贴身太监韩赞周说：“乏了，起驾回宫吧。”
“是。”韩赞周忙扶起愠怒地朱慈炯来，向后庭走了去。
皇帝起驾要走，群臣自然要跪送。于是大伙就又“呼啦啦”地跪倒一片，山呼“陛下万岁。”
待起身时，一个年轻的小太监含着笑，向申绍芳和马吉翔这边踱步而来。
“申大人、马大人。”小太监笑着说：“陛下最喜欢听的便是韩大官的话。您二位要是想……”他说着便微微伸出手，五指上下浮动，像是在掂银子一样。
二人忙鞠躬行了一礼，马吉翔笑着说：“这个自然。韩大官的孝敬在下绝少不了。”
小太监满意地点了点头，又斜眼将瞿式耜和张同敞一瞥，再冷哼了一声，昂首走了。
申绍芳也假惺惺地冲瞿式耜和张同敞微行一礼，道：“两位大人，在下先行一步了。”
他一走，马吉翔便也森然笑着，紧随其后地走了。
“奸臣误国！”张同敞到底年轻气盛，险些就要冲过去踹这二人一脚。
瞿式耜急忙将他拦住，喝道：“别山！休得无礼。”
张同敞“哼”了一声，将袍袖一甩，背过了身去。
瞿式耜和张同敞望着这些衣着鲜亮，如海潮一般徐徐退去的大臣们，只觉得胸口淤塞，一股无名之气憋在那里，非常地气闷。
“走吧。”瞿式耜一拉还在发愣地张同敞的胳膊，与他一起走出了大殿。
张同敞边走边感叹：“唉。大明奸臣层出不穷，只怕国运该终了。”
瞿式耜闻言犹遭雷劈，两道剑眉一张，低声怒喝：“别山！小心说话！”
“哼！难道老师还对朝廷心存希冀？”张同敞问道。
瞿式耜沉吟了半晌，才缓缓说道：“其实李定国送来的除了捷报，还有一道题本。说是孔有德的女儿想见徐暮帆。”
“哦？”张同敞双足一停，皱眉思索道：“这可奇了，难不成她认识徐暮帆？”
瞿式耜也停下步来，含笑摇头，说：“不知道。不过，这道题本我没有上。因为我知道，陛下绝不会同意的。说不准，还会更加疑心于他呢。”
这个“他”当然就是指徐枫。张同敞也颇有同感地点点头，又笑道：“老师不是也怀疑徐暮帆有二心的吗？怎么如今想要保他了？”
“走吧，边走边说。”瞿式耜又拉了张同敞一下，与他并肩而行。“唉，是呀。”他叹息一声，苦笑连连：“我原先也觉得徐枫是要借大西军颠覆朝廷。不过，你看李定国仗打得如此卖力，战果又是如此辉煌。”
“嗯。李定国对徐暮帆似乎很敬仰。”张同敞也点头说：“如果李定国能够一心扶保明室，那徐暮帆定也不差。”
瞿式耜又摇了摇头，笑道：“那也不见得。李定国毕竟是个武夫，看走了眼也未可知。不过……”
说到这里，他步子又是一停，侧目望着张同敞，十分严肃地说：“为今之计，我只有冒险一试。”
张同敞见他说得郑重，一颗心也悬了起来，惴惴问道：“老师要试什么？”
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瞿式耜说：“治重苛必用猛药。这个徐暮帆曾是左良玉的幕僚，来到南京之后，半年不到就剪除了马阮二贼。今天，咱们不过是故技重施。别山，你愿不愿跟我干？”
张同敞愣了一愣，忙说：“学生自然唯老师马首是瞻！只要是为救大明江山，再浑的水我也愿意趟一趟！”
“好！”瞿式耜向他投去了一个赞许的目光，又举头望天，喃喃道：“徐阁部，咱们在桂林相见吧。”
