多尔衮此次领兵可谓是大获全胜，不仅攻克了坚城太原，还擒杀了叛贼姜襄、收服了左梦庚。京师上下自然是欢腾一片。当然了，欢腾的也只是旗人，寻常的汉人百姓都是哀声连连。
“原想着姜襄大军能打进北京来呢，没成想……唉……”茶馆的一个食客嚼着花生米，叹息摇头。
店伙计心头一紧，立即迎上来赔笑说道：“您老可别说这话，若是传了出去，我们小店的生意可就没法做了。”
这食客重重地一巴掌拍在桌上，怒气汹汹地说：“胆小如鼠、畏敌如虎，若是天下人都与你一般想法，我大汉的江山早就沦于夷狄之手了！”
店伙计也颇不服气，边向门口走边嘟囔着：“反正早晚都得沦于什么狄之手。”
正在此时，几个赶大车的脚夫跌跌撞撞地冲进了茶馆来。店伙计眉头一皱，吆喝道：“嘿！几位爷行行好，咱小店做的是小本买卖，您老要是歇脚请移驾别处吧。”
不怪这店伙计出言怠慢，只是这年头能有闲钱来出来喝口茶的人着实不多，而插科打诨骗茶喝的无赖却是经常遇见。
可这几个脚夫却是一脸惊惶的神色，其中一个操着山东口音的汉子说着：“俺们不是来歇脚的，就是想避一下。”
店伙计也觉得蹊跷，快步走来一瞧，只见一队身披黄甲的兵卒在驱赶着行人和商铺。“快快快！滚蛋！”一个黄衣士卒抬腿就将面前的一筐鸡蛋踢翻了。卖鸡蛋的老大娘连疼惜都来不及，只得抱着头快步跑开。
店伙计瞧在眼里恨在心头，叫了声：“天杀的鞑子！”
“哼！他们可不是鞑子。”其中一个脚夫冷笑说道：“你听他们说话，一水儿的汉人。”
“汉人？”店伙计将这脚夫一望，奇怪地说：“汉人怎么穿着鞑子的衣裳？”
脚夫依靠在门边，皮笑肉不笑地说：“谁叫人家走了狗屎运，编入了汉八旗呗。哼！看他们这身扮相，想来是两黄旗的。”
店伙计忙道：“我可听说了，两黄旗和摄政王的正白旗是什么‘上三旗’，尊贵得很嘞！清道这样的杂事也归两黄旗管吗？”
那个脚夫也点了点头，说：“想来，他们所要迎接的人也是尊贵得很嘞。”
果然，大街刚一肃清，就有一列骑兵昂然而来。他们梳着发辫，但盔甲却是明军的鱼鳞甲。为首的将领骑着高头大马，瞪着一双虎目傲视远处。此人正是曾经高杰的部下、驻守徐州的李成栋。正是因为他忽然投降，才使得多铎弃守镇江而奔淮安。顺治皇帝和多尔衮也对多铎严厉申斥。
这其中的关节李成栋多少也知道一些，所以这次他护送长平公主回北京就格外地小心谨慎生怕出点乱子。索性一路无事，大军平安如期地抵达了北京城。只不过李成栋不知道的是，他护送来的根本就不是什么长平公主，而只是一个普通的侍女。
本来护送公主回京的任务是交给博洛的。但多铎没想到徐枫真的会割弃汉中，所以博洛的大军就必得严阵以待，应付随时可能的出征。而李成栋刚刚归顺，派他护送公主便也是一件功勋。这样一来，朝廷对自己弃守镇江的责难或许也会轻一点。
李成栋在礼部尚书刚林的陪同下前往礼部衙门学习面君的礼仪。如何下跪、如何答话，该以何种语气、何种态度跟皇帝说话，都要一一交代。李成栋是一个统兵打仗的大将，对这些繁复的礼节十分不耐烦，但也不敢不从，只得耐心学着。直到夕阳西下，李成栋才带着这个假的长平公主进了北京紫禁城。
顺治皇帝依旧坐在中和殿的御座上。太后则在他的身后，垂帘而坐。“降将李成栋、大明长平公主带到！”太监尖声一呼，本已有些倦意的顺治神采一振又坐直了身子。
李成栋颔首低眉，趋步上殿来。跟在他身后的便是那个假扮公主的侍女。大殿中仍有几个伺候过崇祯皇帝的太监，他们见了此女都一脸地纳罕，但都不敢交谈，只得将疑虑按下。
“罪臣李成栋参见大清皇帝陛下，皇帝万岁万万岁！”李成栋身子向前一趋，全身都伏在了地上。
顺治问道：“李成栋何以称罪？”
“臣抗拒王师，便是大罪。”李成栋趴在地上说着。
顺治满意地一笑，说：“李将军护送大明公主有功，快平身吧。”
“谢皇上恩典！”李成栋这才站起身来。
顺治望着这假公主，颇为得意地说：“大明公主，这北京紫禁城你瞧着可还熟悉？”
这侍女微微一笑，昂首上前道：“回禀大清皇上，这紫禁城确是庄严，奴婢也是头一回见呢。”
听了此言，李成栋和顺治都是一惊。顺治扬声道：“难道你不是长平公主吗？”
这时，一个太监慌慌张张地跑出来，跪倒在顺治身前说：“奴才冒死启奏，此女……此女绝非是长平公主！”
“什么！”顺治嚯地站了起来，一脸地惊疑错愕。而李成栋更觉心惊胆战，身子一软，又跪倒在了顺治的面前。
“臣……臣……罪该万死！”李成栋心乱如麻，说话也结巴了起来。
“这到底……到底是怎么回事？”还不到八岁的小皇帝大声咆哮着，那假扮公主的侍女不仅不觉得害怕，反而生出一种滑稽之感来。
“回禀陛下，这事可怪不得李成栋将军。”侍女含笑说着：“是奴婢心甘情愿换下长平公主来北京受死的。我大明公主乃天潢贵胄，岂能沦于胡虏阶下！”
“你……”顺治将她一指，竟也词穷。
“照你这么说，真的长平公主已经安然到南京了吧？”帘幕后面的太后淡淡地问了一句。
侍女笑着点头：“正是。”
“岂有此理！”顺治将两手一挥，来回地踱着步子，说：“多铎啊多铎，你败于扬州，弃守镇江，公主给人调了包都浑然不觉！朕必要将你拿回宗人府议罪！”
李成栋忙“咚咚”的磕头，说：“罪臣万死！罪臣愿领本部人马直捣南京，灭了朱明皇室！”
顺治将他一瞪，说：“你去打？哼！多铎都打不下来，你以为你能行吗？”
“就算粉身碎骨，臣也愿意一试！”李成栋仓皇扬起头来说：“臣愿一死报答君恩！”
“哼！说得好听！”顺治气呼呼地又坐回了御座上。
一时无人说话，朝堂上静的出奇。还是垂帘的太后出了声：“昨儿个多尔衮不是发了捷报来吗？说是贼枭姜襄已经授首。”
顺治忙起身应道：“是。皇父……他是这么说的。”
“那就是了。”太后继续温言说着：“前些日子和南边议和，无非就是考虑内乱。如今内乱已平，该是用兵的时候了。”
顺治心头一喜，忙道：“皇额娘说的是！既然多尔衮如此能征善战，那就还是让他统兵去，换了那个窝囊的多铎！”
“不成！”还不待顺治说完，太后就已反对。
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主意打定，他便又对李成栋说：“李将军，朕准你戴罪立功。你今日就率本部人马南下，佯攻镇江、扬州，牵制明军兵力。然后阿济格便可趁虚而入，直捣四川。”
李成栋一个头磕下去，叫道：“罪臣领旨！”
