苏州城内，西北城区，一处宽大老旧院落之内，十余名身着棕黄色棉袄之人，面容阴晴不定的聚集在一起。
上有天堂，下有苏杭。
自唐宋以来，苏杭两州便是富庶之地，曾经其内商业繁荣，居民众多，便是比之京城，也相差不了多少。
可惜因清军入关，战火烧至江南地区，因而给此地带来衰败之像。
直至如今，这片地区才勉强恢复些许生机，隐隐约约具有几分当年繁华的模样。
而西北城区，则是苏州内一片较为废旧的老城区。
其内居住者，大多数是一些本地贫民或外来务工之人。
“哎！”
这些院落内聚集之人，便是青木堂高层人员，此时他们皆面露愁容，似乎遇见棘手之事。
而后一独眼男子长叹一声，对着众人领头之人说道：
“吴兄，最近苏州城内官兵越来越多，会不会我们被他们发现了？”
“难说！不过这几天我们要加倍小心，切不可露出行迹！”
领头之人是一名瘦弱汉子，其面色蜡黄，似乎营养不良，相貌则普通至极，属于丢人群便找不到的那种。
其正是独眼男子口中的吴兄，在青木堂香主死亡后，便是他暂时管理青木堂之人。
众人一阵应诺，而后便是聊起最近青木堂发展之事宜。
任何一个组织，只要不是做山贼土匪之行当，总归离不开生产经营等活动。
天地会也是如此，其麾下堂口成员，有农民、破产农民转化而成的小手工业者、小商贩、水陆交通沿线的运输工人等，大多数都是下层穷苦人民。
在此人群中，破产农民转化而成的其余职业者，所占比例最大。
原因无它，封建王朝时期，土地兼并问题是最严重的问题之一，因此导致的农民起义更是不胜枚举。
这些农民和破产农民，构成天地会的基层人员，他们需要从事生产活动，如此来维持天地会之运转。
“吴兄，那位新任香主何时来至此处？据说对方可是后天高手，如此一来定然能查明欧香主的死因，可以为欧香主讨个公道！”
讨论完毕后，吴兄等人便欲离开，然而一名一字眉汉子忽然拦下他们，其双目泛红的看着吴兄，沉声开口说道。
欧香主，便是那位死于飘香楼的前任香主，而这名一字眉汉子，便是欧香主的死忠。
“根据总部飞来的信鸽已知，新任香主白齐大侠在十天前便离开福建，若路上未出意外，最近几天便将赶至这里吧！”
吴兄心中无奈一笑，这一字眉汉子只要一看见自己，就询问新香主何时到来，对方正是期待新香主能为欧香主报仇雪恨。
欧香主的死过于蹊跷，而他们这群人中，无一人达至一流高手之境，只知道对方死于翠柳姑娘床上，而后他们没敢细察，收敛尸体后直接就此退走。
“蔡一字！如果新香主到任，你他娘的别整天神神叨叨的说去复仇，这只是不成文规定，愿不愿意全看新香主心意！”
独眼汉子看着一字眉如此表现，眉头一皱，张口劝诫道。
他对欧香主可没有特殊感情，人走灯灭，照顾好自己就行。
“那个新香主若不为欧香主之死操劳，他凭什么服众，如果我们这些人不听他的，他能成什么事！”
“你脑子被狗吃了吧！拳头大就是爷，别人是后天高手，是投靠这样的新香主，还是紧揪着一个死人不放，大家都知道怎么选！”
独眼汉子中满是不屑，你个蔡一字就能代表这里所有人？
“王独眼，你个死瞎子，枉费欧香主在任时如此提拔于你，你竟然如此冷血。”
一字眉双目赤红，恶狠狠的看着独眼汉子，对方那句死人字词，顿时让其怒火中烧。
“够了，王田，你话说过了！”
吴兄听闻独眼汉子话语眉头也是一皱，立刻开口出言呵斥对方。
虽然大部分人都是这样想的，但这种事怎么能敞开来说。
“蔡兄勿用担心，我们青木堂成员皆是重义之人，怎会弃欧香主之死于不顾！”
吴兄面上满是慷慨激昂之色，但随即其话锋一转：
“不过王兄之话也有些许道理，蔡兄定要注意与新香主说话之语气、态度，若对方不愿参与此事，蔡兄定不可胡言乱语。”
“你，你们，好，好得很！我知道了！”
一字眉狠狠的看着面前吴兄与独眼汉子，而后其目光转向其余高层人员，却发现对方皆沉默不言，显然也是默然吴兄之话语。
顿时一字眉语言一滞，而后重重应诺道。
“诸位头，有四个人往这里过来了！”
便在此时，有个灰袄汉子从屋外跑至其内，其面色凝重，恭敬的对着屋内众人说道。
“邦邦，邦！”
一阵富有节奏的敲门声从院门处传来，似乎潜藏着什么暗号。
“对方可能是会内的兄弟，但一切小心为上！”
吴兄等人对视一眼，顿时有人会意，而后部分人向后门退去，剩余之人则向院门走去。
“来者何人！”
行至院门之后，吴兄面容沉静，他没有贸然开门，而是隔门询问。
“地振高冈，一派溪山千古秀！”
敲门声戛然而止，而后一道粗重男声传来。
“门朝大海，三合河水万年流！”
吴兄等人面色一喜，当即出言回复，而后立刻开门迎接。
“明大复心一！”
开门后，二方人马齐齐开口低喝一声。
“会内兄弟到来，有失远迎，还请见谅。”
吴兄等人齐步迈出，面带歉意的向着门外四人拱拱手。
“无妨，都是一家兄弟，不讲两家话，无须客气！”
敲门以及互对暗号的何进识趣退下，其后白齐则上前一步，和颜悦色的对着吴兄说道。
“不知这位兄弟……”
吴兄等人看见上前的白齐不由一阵紧张，皆是感觉到一种压制，随后心念转动之下，面上却是露出几分喜色。
难道对方是？
“在下白齐，新任青木堂香主。”
白齐晒然一笑，而后直接掏出自己怀中的青木令牌以及一副上任文书，递交给面前领头之人。
吴兄等人听闻白齐话语，面上顿时露出激动之色。
不过事关重大，他们还是需要检查确认一下对方身份。
随后吴兄慌忙接过白齐之青木令牌、上任文书，与身旁之人仔细查看一番。
单单依靠青木令牌，无法判断面前之人身份，毕竟会发生敌人击杀上任香主，夺取其令牌之事。
上任文书才是真正证明身份之物，吴兄等人打开该文书，上面赫然有白齐之画像，其边缘处还有一些精美花纹，以作防伪之用。
“我等参见白香主！”
认真对比一番，吴兄等人立刻将手中物品递还给白齐，而后齐齐向白齐躬身参拜。
“无须多礼，我们先进院子里吧！还未请教这位兄弟姓名。”
白齐接过令牌文书，伸手虚扶一把，而后向着面前领头之人说道。
“在下吴兄，口天吴，兄弟的兄。”
吴兄张口回复，面上也是闪过一抹尴尬之色。
“嗯！”
白齐面容一滞，心中直呼内行，好家伙，上来就占别人便宜。
