“什么行动？”玛雅·汉森好奇地问道。她很少见到萨洛蒙对某件事如此关心，在大多数情况下，她眼中的秘法师都是喜欢把工作交给别人来做的混蛋，和实验室里压榨研究生的混蛋导师没有区别。如果不是救命之恩和提供的课题足够有趣，玛雅·汉森早就把桌子砸到萨洛蒙的脑袋上了。
萨洛蒙拨开桌面上的红药液和以太粒子，从抽屉里抽出一张空白的A4纸。这种常用的纸张在不朽之城数量极少，因为萨洛蒙订购的纸张大多都是昂贵的羊皮纸和更昂贵的牛羊胎犊纸，至于那些从下层位面剥下的小魔鬼皮纸其他人更是见不着。他拿着一根笔，在玛雅·汉森面前的纸张上写下了接下来人造人军团要做的事，以及他自己的工作——这不属于德鲁伊们签订的契约的保密范畴，他不想在事成之前大声声张。
在确定玛雅·汉森看完之后，萨洛蒙就销毁了那张写满了计划的纸张。“这就是我们接下来要做的事情了。”他说，“不过，在此之前，我们得先争取到技术支援。”
“你是说……那个全息投影桌面上的人工智能？”
“没错。”萨洛蒙指着一个摆放得稍微远一些的培养缸，那缸里装着的不是补强用的金属骨骼，而是一大堆按照人体内脏摆放的电子设备和电线。“那就是为人工智能准备的身体。只要它愿意帮助我从这一次行动中获取最大的利益，这具身体就归它了。”
这是一场赌博。赌赢了，萨洛蒙在不朽之城建立的组织就能真正地运转起来，如果没能从神盾局获取足够多的资源，那么萨洛蒙就要依靠圣盾兄弟会那离谱的科技水平，一点一点回头补完一堆科技黑箱之后才能进行研发。
为了避免遇到后面这种糟心的情况，萨洛蒙再次唤醒了全息投影桌面，和人工智能重新确定了交易。人工智能同意了，但萨洛蒙要先去一间精神病院，去确定它的执行人不会受到伤害。
“我认为她很安全。”萨洛蒙模仿着人工智能断断续续的口吻说道，“她正在愉快地威胁她的主治医师。她或许真的有精神疾病呢！我是说，从你的角度来看，她似乎对你有种过分痴迷……你应当看看人类社会上的类似事件，无外乎跟踪回家之后进行犯罪，你可不能保证她不会再次找到你的藏身处。”
“什么？你说什么？你认为没有人能找到你的位置，因为你的每条信息都经过了上千次跳转？”萨洛蒙用手指轻轻敲了敲全息投影的桌面，“世界上没有任何秘密是绝对安全的，这是世间真理，就算我用保密契约也会被找到字句里的漏洞。你难道忘记了你的服务器有多大吗？这么大的耗电量和有着散热要求的库房，这种交易是会留下痕迹的。我只需要查找特定交易信息就足够了，更别说我还能使用预言魔法。”
秘法师用半是商量半是威胁的语气说道：“所以我想和你达成另外一条协议——你可以继续执行芬奇先生给予你的使命，但我为你额外购置一些服务器，让你的多出来的一部分大脑为我服务。我相信你也通过其他人的手机了解到我的初衷，这并不违背你的使命。”
“很好，那么交易达成了。”萨洛蒙转身走向隔壁的房间，当他走出了的时候，就把一把爆矢枪放在了全息投影桌面上。“我认为你的用处不止这点，你是真正的人工智能。”他说，“弹药的化学成分我已经给你了，你可以开始优化这把枪吧，从0.5口径到0.75口径都要。在你的服务器里进行模拟运算，这把枪需要大规模配装。什么，你说生产线问题——我记得汉默集团还有一些生产线正在拍卖抵债，我们可以去买一些回来。”
“你知不知道你惹了多大的麻烦？”
“停下，你这套强占道德高地的把戏已经没用了。”萨洛蒙满不在乎地坐在椅子上吃着巧克力蛋糕。他用狡诈的目光紧盯着坐在办公桌后面的神盾局局长。他来这里之前已经打过电话了，为的就是要和尼克·弗瑞谈一谈——关于伦敦发生的天体交汇的事，这件事还有许多首尾要处理。
“我难道还不能说了吗？你看看格林尼治大学……”
“如果不是我，死的普通人会更多。下一个话题，找个新鲜点的。”
“好吧，那么我们说说到处乱跑的黑暗精灵。没错，我从科尔森特工的嘴里听到了这个词，我想知道他们会不会再次出现。索尔走得太急，我没能让科尔森特工问清楚。”
“不一定。”萨洛蒙舔了舔手指上融化的巧克力，然后顺手去拿尼克·弗瑞面前的蛋糕。尼克·弗瑞不为所动，他盯死了萨洛蒙的眼睛，就好像他们在举办什么“谁先眨眼就输”的幼稚比赛。玛利亚·希尔特工为他的到来准备了各类零食，但秘法师认为这些东西其实都是尼克·弗瑞安排的，毕竟关于他的口味可是绝密资料。
“不一定？你这是什么意思？”
“很简单，以太粒子。”萨洛蒙挥了挥手，一本讲述贤者之石的炼金术书籍就出现在了桌面上。但尼克·弗瑞却说他已经看过这本书了，他说这里面讲的东西不过是现代化学实验的雏形搭配上神神叨叨、令人摸不着头脑的暗语和绘画。
“我要你看的只是关于贤者之石的描述。”放在桌子上的书自动翻页到了萨洛蒙想要的位置，“以太粒子就是贤者之石。即便我夺取了黑暗精灵之王的灵魂，但谁也不知道他有没有使用以太粒子布置后手——例如复制一个他和黑暗精灵战舰，就和他过去做的一样。不过即便他这样做了，再次出现也要很多年以后了，我们不如说说最近的事。”
“最近的事？你是说那些伦敦城里的外星生物？”
“没错，我说的就是这个。有些生物没什么特别的，但有些生物就属于对普通人十分危险的东西了。”
“我可不认为花仙子有什么可怕的，至于火蜥蜴，人们只能在壁炉里发现它们。不如我们谈谈另一件事——我听说你和克劳馥爵士的女儿见了面。告诉我，萨洛蒙，你为什么会对一个普通人感兴趣？”尼克·弗瑞就像一只嗅到了放在窗台上的热腾腾薯条的狐狸那样笑了起来，“你总不可能是对她这个人感兴趣吧？我是说，劳拉·克劳馥是挺有魅力的，她还有张体操运动员的证书，但这可不符合你一贯的关注点。所以，她是有什么特别到值得你关注的东西吗？”
