“元素兄，如此看来，这桂王殿下真是礼贤下士啊。”
“是啊，愚兄昨日在桂王殿下那里只是觉得如沐春风。一番交谈下来，桂王殿下对我南粤士子也有了极大的兴趣。”
“哦？这话怎么说？”
“呵呵。”自得的抹了一把胡须，袁崇焕道：“我跟桂王殿下大谈治国之道，只见殿下连连点头。后来还说，只恨小王才寡德薄，不能邀请到更多的广东士子参加他的诗会。”说到这里，袁崇焕对着陈子壮道：“集生贤弟，桂王殿下还多次提到了你，对你未能出席诗会，极为遗憾呢。”
这话一出，刚才还很热闹的气氛一下子就尴尬了起来。其他广东士子都看傻瓜一样看向了袁崇焕。而袁崇焕也一下子反应了过来。
糟了，刚才吹牛吹得太过，一时之间有些得意忘形了！
事实上，昨天的诗会，桂王朱常瀛除了帮他袁崇焕叫了一份粤菜外卖以外，也就问了下他这次广东有多少士子来京参加会试，问了下他们这一届的解元是谁，并表示了希望能有幸认识一下解元公的风采。
仅此而已，没有更多的话了。
倒也不是朱常瀛看不起他，而是这会儿会试都还没有开始，大家都不好把话说透呢。
朱由栋的政策很清晰：朝廷现任官员、吏员甚至差役都是不准直接去外藩任职的。这条政策的隐含限制条款之一便是：考上了进士的也不准去外藩任职。
那么，如果你真的想去外藩任职，那就不要参加本次会试。或者是本次会试落榜后再对去外藩任职认真思考。
所以，朱常瀛的那场诗会，更多的只是和广大士子接个善缘：这会儿大家先认识了啊，万一不幸落榜，本王这里也不失为一个去处。
这场游戏的规则，其实大家门儿清。事实上昨天那场诗会，去的士子确实不少。但基本上都是年龄不上不下，文章水平在本省举子中只能算中下，会试希望不大的。
按照这个规则，袁崇焕去是正常的。事先为万一落榜找个去处，而桂王也愿意做这个备胎。但他万万不该在这个时候自我主张，代替朱常瀛来招揽陈子壮。
陈子壮是什么人？本届广东乡试的解元！这次会试只要发挥正常，至少是个二甲！而且这个解元才23岁，就算万一发挥失常落榜，人家的机会还多得很呢。总之，无论如何，陈子壮都不会考虑这些外藩国王的招揽。
在这尴尬的气氛中，倒是陈子壮是个厚道人。他微微一笑，站起身来大喊了一声：“小二哥！”
“哎客官有什么吩咐？”
“这里的菜品，确实正宗，再把菜谱拿来，加点菜，另外，刚才的酒也再各打一斤上来。”
“好……咦？”
就在小二哥面露笑容，准备大声应是的时候，这桌下面的楼下，这家店铺的门口，却突兀的响起了一阵争吵声。
小二哥从二楼的扶手寻声望去，稍稍看了一会，眉目之间迅速的有了一股怒气，他回过头来对陈子壮等人道：“诸位客官稍待，店里有些家事需要处理，一会儿请另外的人来给诸位加菜。在下先失陪了。”
“咦？”
众士子一下就被挑起了好奇心，纷纷起身，走到栏杆处，看向了楼下的大堂。
只见那小二哥风一般的跑下楼去。一把扯开一个身穿围裙，一看就是厨子样子的，正在对着一个门口的年轻人好言相劝的中年人。然后就直面那个门口的年轻人破口大骂。
“朱盛滂，你这好吃懒做的废物，你还好意思再来我们这里！怎么，皇上发给你的三十五块银元赌光了，梓儿的那三十五块也没有了，我父前些日子给你的十块银元又没有了么？是不是也被你拿去输了？啊！”
“朱……朱盛淼！你这不知礼法的王八蛋！我是你亲大哥，你居然敢直呼我的名字？信不信我告到宗人府，让你去凤阳圈禁？！”
“哼！你这厮还敢说宗人府？走啊，去宗人府告我啊！看到时候大宗正是抓你去圈禁还是抓我去圈禁！皇上天恩，让我们这些奉国中尉们，平日里吃不饱穿不暖的远系子孙自谋职业，还发下了本钱。那么多亲戚，都老老实实的想办法把自己一家子给撑起来。就你这样少数不要脸的，一天到晚不务正业，流连于赌馆和烟花之地。你要自己作死不要紧，可不要连累旁人！你是我亲大哥又如何？这家小店，你自己说，自去年开业以来，你除了偷账上的钱以外，就是找父亲母亲死乞白赖的要钱。若不是你这么混账，你的儿子，我的儿子，怎么会进不起学堂？你都逼得嫂子上吊了还不自省，如今是要逼得全家都跟着上吊么？”
楼下两个年轻人吵了一阵后，楼上的众人算是听出点名堂来了。陈子壮转过身来，叫来了这个店堂里，另一个小二哥。
“这位小二哥，怎么这家店的老板，是楚王世系的子孙？”
“哎，一听下面吵架两人的名字就知道他们出自楚王世系，客官果然是读书人啊。”
“呵呵，孟季均荣显，英华蕴盛容。这是楚王系的字辈嘛。盛正好对着水字旁，再加上什么宗人府，这自然就听出来了。”
“话可不是这么说的，客官。”这个小二哥面带鄙夷的指了指门口靠外边的朱盛滂：“那个家伙经常来，也经常和少东家吵架。但是光听名字就知道这家店来头的，您虽然不是第一个，但怎么也是前三。”
“哈哈哈。”转头看了看身边一众士子的好奇脸，加上陈子壮自己也有意扭转刚才的尴尬局面，所以他干脆拉着这位小二哥到了自己这群人的席桌：“小二哥辛苦了，反正这会儿厨房也没法加菜了。你歇会儿，喝杯酒，和我们讲讲这到底是怎么回事吧。”
“客官客气了，便是你没这个要求，出于为我们东家和少东家正名，在下也是要给大家讲一讲的。”
说完这话，这小二哥对着二楼的诸多客人做了个罗圈揖：“各位，本酒楼的东家，叫做朱蕴铿，乃是永安懿简王的七世孙。当然哪，按照朝廷礼法，郡王的子孙不能承袭郡王爵位的，每代爵位都要减等。所以到了东家这里，就是最低的奉国中尉了。前些年，朝廷困难，宗室的俸禄便是亲王都无法发放，更何况最低等的奉国中尉呢？所以我们的东家不得已之下，就隐姓埋名跑到广东的顺德做了帮厨，后来靠着朴实肯干，慢慢的做到一家酒楼的主厨。
去年，今上登基后，颁布宗室新政。东家再也不用偷偷摸摸的帮人家做工了。于是便来到京师，靠着皇上发下来的银元和早年积蓄，又贷了些款，租下了这座店面，开了个粤菜馆。东家厨艺高超，加上为人厚道，这生意很快就火起来了。可惜……”
小二哥摇摇头：“东家有两个儿子，刚才跑堂的是次子，叫做朱盛淼。少东家读书很厉害的，去年皇上说朱家宗室子孙可以参加科举，少东家去年就通过了府试。便是成为秀才了，少东家一样在酒楼下跑堂打杂，采买各种菜品。
倒是那位长子，就是这会儿在门口躺着耍横的，叫做朱盛滂的，这厮简直就是个无赖。店面的事情一点不参合，一开始是闹着要分家：我们东家为了把这店面盘下来，不光是皇上发的补贴和他自己的积蓄，还找皇家银行贷了款。这朱盛滂他自己有皇上的三十五块补贴嘛，他儿子也是有的嘛。当初开店的时候他不愿意把这钱拿出来，所以吵着要分家。嗨，你说这分家就分家呗，好歹父子俩这七十块钱，一家三口，在京师里省着花，怎么都能支撑两年吧？可是这厮居然分家不到一个月就在赌馆、青楼里花光了。然后这家伙就死乞白赖的到店里来各种要钱。
一开始东家看着是自己的儿子，而且那边还有自己的长孙，所以还是十几块的给。但是这越给来的次数越频繁，后来干脆就自己在账面里去抢。这账房先生也为难啊！各位客官，我们这酒楼是租的别人的门面啊，这每月的租金负担很大的。而且现在这贷款都还没有还完…..这么长期搞下去，哪里扛得住？而且这家伙拿了钱，根本不管家里的母子二人，而是继续去赌馆青楼快活。最后干脆就在牌桌上把自己的媳妇儿给输了出去，然后少东家的嫂子就自己上吊了……我们少东家不得已把他的侄子给接到店里来养了。如此才算把那朱盛滂的儿子给保下来了。”
“各位客官。”小二哥把手一摊：“各位评评理，如此扶不上墙的烂泥，就算是至亲大哥，我们少东家做得有错么？”
“无错！”
“做得好！”
“就是啊，你们的少东家虽然排行老二，但是有情有义，那才真正担得起少东家的名头！”
“是啊，皇上去年颁布宗室新政的时候，我心里还想着怎么对自己的亲戚这么绝情。现在看来，我要说，皇上做得好，做得对！如此废物，就该让其自生自灭，凭什么用民脂民膏去养这样狼心狗肺的混账东西！”
“说得对，有良心有志气的人，不用养也能活得好。如朱盛滂这样的王八蛋，养他？给他一顿馊饭老子还不如拿去喂狗！”
二楼的一众食客这会儿议论纷纷。袁崇焕等人互相看了看，也只有摇头苦笑。
倒是陈子壮，在沉默了一会后，重重一拍桌子，大吼了一声：“我顶你个肺，这种扑街佬，兄弟们，我们下去打他一顿，然后扭送他去宗人府！”
