“魏少监早啊。”
“呵呵，早啊。”
“哎哟，魏少监，孩儿们给您老请安了。”
“打住，小爷严令咱家不准在宫内收干儿子，你们这么自称，咱家可受不起。”
1612年1月4日清晨，春节之后大明朝的各个部门才刚刚重新开门。兴华宫掌事魏忠贤就急匆匆来到了司礼监。
这会儿老魏身上的头衔可不少：内官监少监，兴华宫掌事，红河实业总理，红河庄庄头，以及去年下半年刚刚加上的“督运征虏大军粮饷诸事宜总管”。
这些头衔里，前一个少监只是解决老魏品级待遇问题的，平日里他根本不会去内官监做事。兴华宫掌事呢，太孙这会儿才十一二岁，离大婚还有好几年，而且太孙长期不在京师。所以兴华宫此时的工作相当简单，老魏要做的不过是隔个十天半月去那里巡视一圈，检查下清洁啥的。事实上，老魏大多数时间都是待在红河庄，要不是这次太孙担任征虏统帅，老魏轻易不会进这司礼监。
“烦请通报，内官监少监魏忠贤，求见李恩公公。”
“哎哟，魏少监，您什么身份，还用通报？饶了小的吧，您请直接进去。”
“不可，司礼监好比宫里的内阁，每日里商量的都是国家大事，我可不敢随意坏了规矩。还请这位公公通报一下。”
说完这句话，老魏手法熟练的从厚厚的袖袍摸出一两小银锭，很是自然的塞到了守门小宦官的手里。
“多谢魏少监。”小宦官的眼睛一下子就眯了起来，然后迅速低声道：“干爹昨天夜里一直在外宅，今早才回来，所以精神头不是很好。”
“嗯。”默默的点点头，老魏把双手规规矩矩的垂下放好，然后背部微微的向前倾斜，做足了等待上官接见的样子。
“哎，魏少监这样小爷跟前的红人，每年过手银子不下百万两的富豪，居然如此守规矩，真是了不起啊。”
司礼监外院的小宦官们看到老魏这个样子，心里的景仰真是不用说了。这跑步通传的速度也不自觉的快了起来。
接替陈矩的现任司礼监掌印太监李恩，在听到消息后便亲自出来迎接，看到老魏像个憨憨的老农站在那里，李恩赶紧快跑两步：“哎呀，魏公公，别这么客气啊。规矩什么的，都是对下人的，对你，司礼监你想来就来啊。”
老魏当然是连连口称不敢，然后两人在门口一阵谦让，老魏还是让李恩走在了前面，自己依然保持着腰背前倾的姿势，老老实实的跟着李恩进了一间偏房。
进得房内，等小宦官奉上茶水退出并关上房门后，老魏原先的谦卑样一下子没有了，他把后背往椅子上一靠，翘了一个二郎腿：“李公公，最近那个美婢不错吧？”
“极好极好，说起来还要多谢魏公公了。要不是您在小爷那里说得上话，咱家可没法找到这么水灵的江南女子。”说完这话，李恩又起身拱手道：“魏公公您送的宅子也是极好，关键是里面的摆设，落地穿衣镜、大座钟什么的就不用说了。那个抽水马桶，哎哟，咱家用了之后才觉得，以前几十年拉的屎可都白拉了。”
“呵呵，这可是方山实验室去年下半年才弄出来的东西，这会儿整个宫城里也只有乾清宫和慈宁宫才完成全部更换，慈庆宫都还正在换呢。”乐呵呵的说完这句话，魏忠贤脸色一变：“李公公，你家的孩子办事不怎么牢靠啊。他要是再出篓子，说不得，咱家可就要他的命了。”
“啊？魏公公，这话可怎么说的？”人前还摆出一副当朝第一太监官样的李恩，这时候在老魏面前完全就像一只哈巴狗，他忙不迭的站起身来，重新的往那老魏根本就没动过的茶杯里添水。
“咱家年前准备了一千石腊肉，三千石米面，十二月二十日就交给了你的侄儿，让他赶紧的给咱家运到天津卫。这运费咱家给的可不便宜，三百两银子啊。要不是看在你李公公的面子上，京师里哪家做货运的收费不比这便宜？他倒好，拍胸脯跟咱家说三日之内一定到天津。结果呢？老船主的船队在天津卫一直等到昨天早上都没看到运送的队伍。李公公，辽东那边可是屯驻了十万大军呐，要是断了粮食，只怕光是我的脑袋可不够啊。”
“是是是。今儿我就不在宫里了，待会皇爷那里去告一声假，然后马上出宫去亲自督办此事。”
“嗯，李公公，今日之内，必须发运，最迟后日，必须到天津卫，否则咱家就只有公事公办了。”
“请魏公公放心，我一定把此事办好。魏公公，我先告退了。”
“TMD光吃不做事的败类，几百两银子的生意都要来跟那些普通商人抢，抢了又做不好，这种人，咱家迟早要你好看！”看着李恩匆匆离去的身影，魏忠贤的双眼恶狠狠射出寒光。但是当他抬头看了一眼房间里的挂钟，却又突然从座椅上弹了起来，然后双手拍了拍自己的脸颊，换上了一副谦卑而温顺的表情，微微前倾着腰背，小步趋走，出了司礼监。
巳时正，皇极殿前大广场上新立的大座钟敲了九下，魏忠贤准时出现在了乾清宫内。
“奴婢拜见皇爷。”
“唔，忠贤来哪，先坐会，朕刚起来，先出个恭。”
“奴婢来伺候吧。”
“哈哈哈哈，不用了不用了，哎，朕这乖孙送来的这个抽水马桶真是好啊。说不得，朕出恭的时间是越来越长了。”
这出恭时间真的是蛮长的，老魏在正厅里等了起码二十分钟，才听到隔壁响起一阵咕隆隆的水流声，过了一会，万历终于神清气爽的出来了。
然后自有一众的宫女过来给万历擦脸、更衣、梳头，又有一众小宦官鱼贯而出在万历的餐桌上摆满了各种早点。
“嗯，忠贤，今年除夕的烟火搞得很是不错，朕看好像又多了两个新的品种。”
“圣明无过皇上，确实只多了两个新品。”
“哈哈哈，朕的眼神儿可不差，栋儿还不停的往宫里送各种眼镜，朕可没老到那种程度。”
“嘿嘿，皇爷正当盛年，自是不需要那些东西的。”
老魏一边扯着没营养的话，一边等着万历进膳，待得小宦官们将餐桌收拾干净后，万历才切入正题：“说吧，辽东那边怎么回事？”
“是，皇爷，杨经略有一本奏章，因为怕走通政司太慢，所以找到小爷，小爷就让奴婢直接送到皇爷这里来了。”
“嗯，拿来给朕看。”
所谓杨经略的奏章，其实就是朱由栋的意志体现，其大致意思就是：各军镇兵汇聚到一起后，这支部队出了很多问题，如果不把这些协调好就贸然进军，那打起来可能无法获取全胜——其实潜在的意思是可能会输。所以呢，请皇上给臣一点时间，让臣在沈阳好好的把部队整顿一下，然后再进军。当然，臣向皇上保证，万历四十年四月以前，一定打完收工。绝不影响开春后其他各镇的边防。
之后朱由栋再在杨镐亲笔写就的这篇奏章上提了“所奏属实，孙臣附议”八个字。然后就这样送到了万历的案头。
“嗯，忠贤啊，这战事要持续这么久，太孙兜里的银子可还撑得住？”
“启禀皇爷，难是肯定难的，但小爷说了，此乃国战，无论多么艰难，他都会撑下去。大不了，卖点股份出去变现就是了。”
“嗯……”听到不需要他从内库出钱，万历大松了一口气：“你跟太孙讲，真要是到了要卖股份的时候，先卖给朕。”
“是，奴婢遵旨。”
“哈哈哈哈，朕开玩笑的，朕的孙儿为了国家不惜倾家荡产，朕这个做皇帝的怎么会如此不堪呢。你跟太孙讲，打仗的钱，他要负责到底。打完了，抚恤什么的，由朕的内库来。”
“呵呵，原来是这样啊，奴婢明白了。”
走出乾清宫，老魏全身一下子冒出许多冷汗：我的小爷，你可得小心了啊。大军孤悬在外，你一个皇族长期和武将们厮混在一起，就连皇爷都有疑心了啊！
