“陛下，您难道希望让博旺男爵掌握那么多皇室机密吗？”
爱丽丝突如其来的问题，倒是让艾格隆陷入到了沉思当中。
有道理啊！
博旺这个人已经和他合作了很久，尤其是在他登基之后，更是成为了他在国家金融领域的重要顾问和助手，艾格隆承认他绝对是个才能卓著的天才。他仅仅只靠着多年来经营的经验，以及自身对银行业的了解，就无师自通地看到了未来技术革命所带来的翻天覆地的变化。
靠着这份远见卓识，他必将在不久的将来，成为帝国工业化进程的重要推手和“设计师”之一，名垂青史。
事实上，他现在已经在其中发挥不可或缺的作用了。
正因为如此，艾格隆一直都在刻意地笼络他，甚至直接把他封为了帝国的世袭贵族。
但是问题又回来了，博旺真的会永远忠诚于自己吗？
银行家都是以利益作为一切行动的准则的，而博旺更是其中的佼佼者。
为了获得上升的机会，当初他选择了投机政治，重注支持波拿巴家族，然后获得了巨额回报；那么，尝到了甜头的他，难道在未来不会做出类似的事情吗？
说得直白一点，能投资波拿巴家族，那么他为什么不能投资其他的家族？
艾格隆可不会相信，单凭自己和他几次“推心置腹”的表演，就可以收服这个老狐狸吗？
不可能，绝对不可能。
强如拿破仑那种惊世天才，在落入下风的时候，身边的亲信都出了一堆叛徒，更何况是自己？
不过，虽然心里已经开始动摇了，但是艾格隆表面上却还是不动声色。
“你说的这些，是有什么具体的根据吗？”他轻声问。
“就目前来看，博旺男爵正在为帝国尽心尽力地效劳，所以我并没有明确的依据来指控他。”爱丽丝立刻回答，“不过，我和他来往过那么多次，我了解他，他对您或许有尊重和敬佩，但绝无真正的忠诚，如果一旦他心里觉得背叛您是有利可图的生意，我认为他会毫不犹豫地这么做。”
“如果只是想法的话，这并不是犯罪。”艾格隆叹了口气，“爱丽丝，难道你认为，在我身边，这样的人少吗？”
这也确实是艾格隆所面对的无奈了。
毕竟，经过大革命和之后一系列风云变幻的“洗礼”之后，法兰西人对“权威”的敬畏早已经被砸了个粉碎，什么国王皇帝，在他们眼中都不过是肉体凡胎而已。
普通人可能还会有点畏惧心态，但是上层的精英们，在经过几次“改换门庭”之后，肯定就没有几分忠诚心了。
正因为如此，艾格隆必须面对现实，一边牢牢稳控基本盘，一边和这些精英们“共治”，利用他们的才能来为自己服务。
指望他们对自己鞠躬尽瘁肝脑涂地？他才不会这么天真。
所以，如果因为对方“可能背叛”自己，就真的把对方当成叛徒，那么他恐怕要把自己的内阁和议会都杀空了才行，这显然是不可能的。
“这种人确实不少，陛下。但博旺先生和他们都不一样，虽然他行事低调声名不显，虽然他只是一位男爵，但是他的潜在破坏力，比任何一位将军一位亲王都要大，我相信您肯定能够理解这一点，他既然可以操纵巨款来帮助您，那也能够操纵巨款帮助别人。”爱丽丝继续对艾格隆鼓动，“请您不要理解错了，我绝不是在这儿危言耸听挑拨离间，我只是在明确指出事实，一个您心知肚明的事实而已——”
艾格隆顿时沉默了。
眼见如此，爱丽丝立刻继续说了下去，“博旺先生现在尽心尽力，但是这么厉害的人，您难道真的愿意让他掌握那么多的机密吗？甚至让他和玛丽亚公主过多来往……万一让他掌握了您最不希望泄露的秘密，那会是什么后果呢？陛下，请您三思啊！当初他能够背弃波旁王室，那么他就有可能对您重演一遍，而您应该防患于未然，让他绝不至于给您造成无可挽回的损害——陛下，您认为我的话有道理吗？”
面对爱丽丝的视线，艾格隆这下终于点了点头。
“有道理。”
他知道，爱丽丝鼓动如簧之舌，肯定有她的私心，但是作为身边的亲信，爱丽丝再怎么样，也比博旺这种人更加信得过一些。
让她来充当玛丽亚身外的“防火墙”，总是一件好事。
既然想到了这一层，所以他也就不再犹豫了。
“好吧，爱丽丝……不管你是临时起意，还是筹划已久，总之，我同意你的看法，你可以做你想做的了，这样你满意了吧？”
得到了陛下的允许之后，爱丽丝的脸上浮现出了一丝窃喜，但是这份窃喜，很快就又被她自己掩饰下来了。
然后，她露出了庄重的神情，重重地点了点头，“陛下，您放心吧……我不敢说我完全不谋私利，但是我对您，对帝国，都已经寄托了我的整个人生……无论发生什么，我都绝不会做对不起您的事。”
艾格隆看着爱丽丝的神情变化，以及她郑重的承诺，给出的回应只是一个苦笑。
“爱丽丝，我不知道你这份承诺到底有几分真实，我也懒得去猜，总之，我愿意相信你，因为我很喜欢你。”接着，他埋首到了爱丽丝的怀中，然后无力地说了下去，“我品尝过失去的滋味，那简直糟糕透顶，所以我绝不想承受这样的打击。我不愿意失去我们彼此之间的温情，以及我们共享的小秘密。
我让你难堪过，但我也尽我所能地帮助了你，我自知我不是个好人，但即使如此我还是想要你和我推心置腹。所以，以后如果你想要什么东西，直接跟我说吧，别显得好像一切都经过深思熟虑一样好吗？我想要一个更真实的你，陪伴在我身边。”
听着艾格隆的独白，爱丽丝既感到惊讶，又感到了一丝感动。
一直以来，陛下在所有人面前，都表现出了那种一切仿佛尽在掌握的强势，这种强势让他令人畏惧，充满了和臣仆们的“距离感”。
然而，在此刻，在两个人独处时，在他们彼此完全“坦诚相见”时，她才发现，在强势和傲慢的表面之下，原来还藏着一个少年人应有的虚弱和恐惧。
他在害怕失去我……光是想到这个事实，爱丽丝的心里就充满了异样的窃喜和骄傲。
但是，她同样也非常清楚，对一个君王来说，与“害怕”一体两面的，就是“严酷”。
他对自己寄予信任，那么一旦让他感觉到自己的信任被辜负，那么随之而来的就必然是酷烈的报复。
而这种报复，因为他早年的经历，会更加严重许多——简单来说，他最恨“失去”。
伴君如伴虎，就连开心时都不能忘了这一点啊……爱丽丝忍不住在心里苦笑。
她反倒是有点羡慕妹妹了，根本不需要付出什么努力就俘获了陛下的心，也根本不需要费什么心机就稳坐了自己的位置，这是她永远学不来的。
不过，她也有她的“征途”。
完全把握了“主上”心理的贵妇人，这下子“反客为主”，像是哄小孩一样，把艾格隆搂在了自己的怀中，慷慨地让对方品味着自己。
接着，她用温情而且柔顺的语气，在陛下耳边，说出了他最想要听的话。
“陛下，我不会离开您的。无论您是一直高居皇座，还是因为命运的捉弄而不得不流落异乡，我都会一直一直追随在您身边。我用我和我女儿的生命起誓。
我现在借您的权势来抬高自己，固然是在满足自己的私欲，但归根结底，我也是在为了您着想……”
艾格隆知道，爱丽丝平时最爱女儿，她用夏露的生命起誓，足见她确实有多么认真。
“倒也没必要说到这个份上，我也不是什么残酷的人。”于是，他反而笑了。
接着，他又从爱丽丝的怀中抬起了头来，恢复了之前的从容，“抱歉，让你见笑了。总之，我们今后好好相处吧，我们的日子还有很长。”
而这时候，爱丽丝却饶有兴致地打量起了艾格隆，然后问了一个奇怪的问题。
“陛下，您在苏菲殿下面前，也是和刚才一样示弱表现的吗？”
艾格隆表情一僵，没有回答。
“难怪她对您如此着迷！不得不说，您确实很有一套啊，连我都被迷了神智、母性迸发，更何况是当时和您朝夕相处的她了……哎呀，想象一下，她大概是真的把自己当成您唯一的救星了吧？女人在这种时候尤其敢于拼命。”
被爱丽丝这么一说，艾格隆的脸上闪过一丝尴尬。
“我那可是真情流露。”
“那就是真情流露的表演。”爱丽丝笑嘻嘻地回答，“不得不说，从结果来说，您成功了，而且大获全胜。”
艾格隆还想为自己申辩几句，但是他陡然之间回过神来。
眼下，自己和爱丽丝孤男寡女，而且几乎不着寸缕地躺在浴池当中肌肤相贴，这实在不是一个谈论“真情”的好时候——无论是对爱丽丝来说还是对苏菲来说。
既然不能谈，那就行动好了。
“夫人，诽谤自己的君王，这可是严重的罪行！”于是，他故作严肃地打算对方的调侃。
趁着在爱丽丝还没有笑场，他直接亲吻了过去，也让两个人之间既严肃又谐趣的对话就此结束。
弥漫的水雾气遮住了两个人的身影，好像什么都没有发生过一样。
在一个散完步之后的闲暇下午，玛丽亚接到了爱丽丝夫人前来拜访的通报。
这对她来说并不意外，因为最近一段时间，爱丽丝为了设计和修建宅邸的事，好几次前来拜访，征求她的意见。
虽然爱丽丝是特蕾莎那边的“亲信”，但不得不说，这段时间的相处，让玛丽亚对这位夫人留下了不错的印象，她端庄持重，绝无法国人常见的轻佻，而且以客观事实为重，从不对自己流露出额外的敌意，因此反倒让玛丽亚生出了几分尊重。
更重要的是，在离开奥地利之前，姐姐苏菲跟她提到过，当时苏菲在和特蕾莎吵架时，差点因为怀孕而穿帮，结果爱丽丝站了出来，帮助苏菲掩饰了过去，这才没有造成最恶劣的后果。
正因为如此，玛丽亚暗自对爱丽丝也心怀感激。
况且，在内心深处，她也希望这桩“奖品”能够早点落成，这样她好快点迁居过去。
毕竟，时时刻刻生活在特蕾莎的眼皮子底下的感觉，让她浑身不自在，就等着跑去自己的地盘作威作福了。
很快，爱丽丝就被带到了玛丽亚的面前。
和往常一样，玛丽亚在会客室的沙发上招待了她，茶几上还放好了咖啡和点心。
不过，玛丽亚很快就注意到，这次爱丽丝夫人手里没和之前一样拿着一大摞的文件，而是空手过来的。
“夫人，您是有什么事情来找我吗？”于是，她一边请爱丽丝落座，一边客气地询问了她。
“没什么，只是一件小事而已——”爱丽丝轻轻摇了摇头，“殿下，我只是来完成我们之间的约定而已。”
“约定？”玛丽亚一下有些模糊。
“您不记得了吗？”爱丽丝疑惑地看了下玛丽亚，“上次在面见皇后陛下之后，我们曾经私下交流了一番，您还有印象吗？”
她的表现是如此自然而且流畅，以至于让玛丽亚一瞬间就怀疑是自己的问题。
她知道上次姐姐和爱丽丝谈过，但是姐姐好像也没提过什么约定，不过她也不确定到底是“没有”。还是姐姐忘记了。
于是，她故意模糊地做出了回答，“我……我好像确实没有什么印象了，夫人，您不妨提醒一下我吧。”
“贵人多忘事，这也很正常的。”爱丽丝点了点头，立刻接受了玛丽亚的解释，“我当时问您是否怀了孕，您坚决否认了——”
玛丽亚顿时脸色一沉。
“然后我就说，您到底怎样我不管，只希望您自行把事情处理好，别让两位陛下和我们添麻烦，从现在来看，您倒是听取了我的建议啊……”
说完之后，爱丽丝的眼神，往玛丽亚的腰间看了过去。
爱丽丝故意用半真半假的话，就是为了刺激玛丽亚。
而玛丽亚果然就上当了。
“我没有怀过孕！之前只是身体不适，所以跑去外面散心了一段时间而已，您别多想了——”
“是吗？既然这么说的话，我可以相信您。”爱丽丝似笑非笑地看着玛丽亚，“但也许，怀孕的是另外一位玛丽亚殿下，也说不定呢？”
