在皇太子殿下出面打圆场之后，刚才剧烈的争吵，总算是告一段落了。
“铩羽而归”的芙宁娜公主，讨了好大一个没趣，于是沉着脸走开了，而她身边的那些孩童跟班们，自然也随之一同散去，于是吵吵闹闹的气氛，一下子就变得安静了下来。
终于松了一口气的夏露，向皇太子殿下投过去了一个感激的眼神，然后连忙走到他的面前向他屈膝行礼，“谢谢您帮我解围，殿下。”
“没关系，这是应该的，毕竟这样的日子里，我们不能吵吵闹闹打搅父皇和母后的兴致。”皇太子摆了摆手，示意夏露不用介意，“再说了，整件事都是因为芙宁娜的任性而起，你不应该遭受这种无妄之灾——”
虽然他比夏露还小一岁，此时是一个14岁的翩翩少年，但是因为长期严格的教育，所以他也有了几分老成的风范，此刻在夏露面前，更是显得通情达理、体恤臣下。
“您能这么说，真是让我诚惶诚恐。”夏露感激地看着皇太子，“这次巴黎之行，虽然并非一帆风顺，但是我也从中学到了很多东西……日后我一定要更加成长起来，辅佐陛下和您。”
“陛下对你，一直都寄予了莫大的期待，而一直以来，你的成绩也是大家都有目共睹的，虽然很不愿意承认，但是夏露，我不得不承认你天分和才华都超过我。”皇太子对着夏露又点了点头，然后突然话锋一转，“不过，即使如此，你毕竟也还只是个15岁的少女而已，没有人会苛求你一定要把所有事情都做得尽善尽美，你也不需要给自己背负那么大的压力，时间还有很长，我们都等得起的，你也不妨偶尔放松一下吧……”
“放松？”夏露有些疑惑。
“比如，趁着节日的机会，跟我们一起出去游玩，怎么样？”皇太子带着温和的笑容，低声向夏露提议，“过几天我们要一起乘坐列车，前往利摩日的皇家猎场休假，如果你同意的话，我可以诚挚地邀请你一起同去。那里可比这儿要幽静许多，你可以好好地亲近大自然……当然，如果你喜欢猎物的话，我们也可以一起去打猎。”
面对皇太子的盛情邀请，夏露先是有些愕然，然后又微微脸红了起来。
她虽然年纪不大，但是自幼混迹宫廷，察言观色的能力早就练出来了，她当然听得出来，皇太子殿下话中隐含的亲近之意。
按理说来，宫中那些贵女们，听到这样的盛情邀请，一个个恐怕都会高兴得喜极而泣了吧。
只是……夏露的想法却略有不同。
比起躲在猎场里呼吸乡间空气，或者去打死鹌鹑、山羊、麋鹿之类的猎物，她更加喜欢喧嚣热闹的巴黎，或者说，她更加喜欢人跟人之间的搏斗。
不久之前刚刚从巴黎铩羽而归的她，此刻心心念念的唯一一件事，就是压倒自己的敌人，一雪前耻。
满足自己的自尊心，比什么亲近皇太子重要多了。
“谢谢您的盛情邀请，殿下，只是，现在我有任务在身，等新年之后就要返回巴黎……实在抽不开身。”于是，她出言婉拒了。
看到她居然毫不犹豫地拒绝了自己的邀请，皇太子理所当然地有些错愕，于是他不死心地再追问，“就算有任务在身，也不至于抽不出几天时间吧……也许有时候劳逸结合会更好一些。”
“可是，对我来说，只有达成了目标，才有休息的余暇，否则我是绝对无法停歇下来的……”夏露仍旧还是摇头拒绝了，“而且，即使我不去，您身边也总是不会缺乏陪伴的。也许某位外国公主，更适合站在您的身边……这样也免得外面猜疑。”
夏露只是说着无心，但皇太子却是听者有意，于是他紧张地问。“夏露……你是听说了什么捕风捉影的谣言了吗？”
“我什么都没听说。”夏露摇了摇头。
这下皇太子殿下又噎住了。
事实上，其中还真有点隐情。
随着皇太子的年岁渐渐增长，有关于他未来结婚人选的讨论，也在宫廷和政府当中成为了日渐流行的话题。
而正如之前所说的，这些讨论，在最终就变成了两派人之间的互相暗斗。
特蕾莎皇后一派人，因为是亲奥地利立场，所以坚持表示要遵循两代皇帝以来的“传统”，让哈布斯堡公主继续与皇室联姻。
而玛丽亚和其他反皇后的派系，则私下里联合起来，提议让巴伐利亚的公主来当这个太子妃，以便巩固和这个重要的南德邦国之间的联系。
两派人各有势力，暗中争论不休。
不过，特蕾莎虽然坚定要求儿子继续和哈布斯堡家族联姻，但是她也面临着一个障碍：毕竟，眼下哈布斯堡皇室主支人丁单薄，苏菲皇太后只有弗朗茨皇帝一个儿子（明面上）。
当然这也不会让她死心，枝繁叶茂的哈布斯堡家族，有的是合适的选择。
经过几番挑选之后，她就终于选定了一个对象：那就是她的堂兄，托斯卡纳大公莱奥波尔多二世的女儿，1834年出生的伊莎贝尔公主。
为了达成这个目标，她在私下里多次活动，而奥地利国内的亲法势力，也同样乐见其成，于是就十分配合。
于是，就在不久之前，托斯卡纳的大公妃带着女儿一起，应邀来访问枫丹白露宫廷。
名义上这是来探亲访友，但实际上……一切就尽在不言中了。
母亲的小算盘，明眼人都能看得出来，皇太子殿下当然也心知肚明。
平心而论，他不想年纪轻轻就和一个10岁不到的孩子相亲甚至定亲，但是，他又不忍心拒绝从小呵护他长大的母后。
于是在这种矛盾纠结的心态之下，他觉得干脆以某种“冷处理”的方式，让整个谋划中的亲事无疾而终。
然而，在刚刚跟夏露提议的时候，却又遭到了毫不犹豫的拒绝，这又让他犹如被迎头泼了一盆冷水，一下子不知道该如何是好，他心里更是怀疑夏露是听到了什么风声，所以拒绝当这个“挡箭牌”。
面对面前这个如此神采飞扬的少女，皇太子犹豫了许久，但最终还是选择了沉默。
既然生为皇太子，享受着超过几乎所有同龄人的荣华富贵，那么他就要履行皇太子的义务，哪怕是他自己的终身大事，那也是帝国的政治事件，无论长辈们有什么安排，只要父皇和母后达成了共识，那就是他必须要接受的命运——千百年来，规矩就是这样的。
他能够鼓起勇气向夏露提出这个邀请，已经是他能够做出的最大反抗了。
既然夏露明确拒绝，那么他也只能选择放弃。
唉……就让父皇和母后来决定这一切吧，无论是哈布斯堡公主，还是巴伐利亚公主，甚至或者是火星上的公主，都随便他们吧，自己到时候遵命就是。
最后，他只能无奈地低下了头来。
哪怕心里有多少不甘心，但是他却只能在夏露面前保持沉默，因为他知道，夏露也一定会理解他的。
“既然这样的话，那……我只能祝你一切顺利了，夏露。”他努力收拾起情绪，让自己显得若无其事，“如果有什么需要我帮忙的事，尽管告诉我就好了……虽然我的话肯定不服父皇那么好使，但帮点小忙还是没问题的。”
夏露还是不太明白殿下为什么突然在自己面前表现得如此阴晴不定，但是，既然眼看对方不想再提，她也不好追问太多。
“好的，我再次诚挚地谢谢您一番好意，殿下。”
于是，她又向太子屈膝行礼，然后退下回到了自己刚才的位置。
而这时候，珂丽终于逮到了机会，拥到了夏露的身边。
此刻，她因为心有余悸，脸色还是有点难看，“夏露，你没事吧？”
“我没事。”夏露摇了摇头。
“没事就好……”珂丽舒了一口气，“芙宁娜真是太不像话了，就算是面对臣下也不该用这种态度啊！以后我一定要好好说她一下。”
接着，她又话锋一转，“话说回来，你妹妹还真是胆大……”
“我也没想到她这么胆大……”夏露也只能苦笑着回答，“不过，老实说，我还是挺开心的。”
“真是让人敬佩的姐妹情。”珂丽也满面羡慕地点了点头，“要是我也有这样一个愿意在任何时候、任何场合下都敢于站出来维护我的妹妹就好了——”
“你虽然没有这样的妹妹，但是你有这样的朋友啊！”夏露洋洋自得地竖起大拇指，指向了自己。
看着夏露自信满满的样子，珂丽顿时脸红了起来。
接着，她小声说，“那我……我也会的。”
“好啦，我去安抚一下芙兰。”夏露向她挥了挥手，然后又走到了芙兰的面前。
此时的芙兰，还是保持着刚才柳眉倒竖的气鼓鼓的模样，一个人茕茕孑立在原地。
因为她刚才“舌战群儒”的表现，现在还在场的人们，无论是大人还是小孩，都是对她避而远之，因此在她的身边反而形成了一个空地。
老实说，如果一个普通人摆出这个样子，可以称作狰狞；但如果是一个年仅11岁金发碧眼的小姑娘摆出这个样子，那反而还多了几分奶凶奶凶的可爱了。
等到夏露回到她面前之时，她紧皱的眉头，终于稍微舒展了下来。
“好啦，芙兰，已经没事了。”夏露轻声安慰妹妹。
芙兰顺势拥抱住了姐姐，然后直接把脸埋到了姐姐的怀中。
“抱歉，姐姐，我给您添麻烦了……我刚才看到他们那样对待您，实在没有忍住，他们凭什么能这样对你，我不服气啊！”
说着说着，芙兰委屈得差点哭了出来。
“没事了，妹妹。”夏露一边抚摸着她的背，一边小声安慰着妹妹，“你能够为了维护我，不惜和公主殿下当面争辩，我很感谢你的勇气。只不过，以后要学会控制自己的情绪哦，毕竟有时候我们越是强硬，越是容易把事情搞得难以收拾。”
“明明做错的人是她！凭什么让我们忍耐？”芙兰在夏露怀中小声咕哝，“要是有人欺负你，我是没法忍气吞声的，我才不怕他们呢！”
“可我们一家，现在就是在皇室的恩庇之下生活的呀，皇家对我们恩重如山，我们要时刻怀有尊敬之心和报恩之情才行。”夏露告诫妹妹，“正因为如此，我们应该和皇室成员们尽量好好相处，哪怕有时候有点委屈，只要稍微忍耐一下也就过去了，这也是我们身为臣仆的义务，知道了吗？”
“我知道了……以后我会注意一些的。”在夏露苦口婆心的告诫之下，芙兰总算丢下了一句软话。
不过，虽然表面上在劝妹妹，但是夏露的心里也并不是滋味。
她知道，妹妹其实也是“龙种”，换言之，按理说来，妹妹至少也应该享受宫廷中那些“编外子女”们的待遇，至少也可以获得一定的尊重，而不是需要以臣仆的身份，和自己一起奉承皇家。
可是，因为母亲的决定，她的身份却注定不能曝光于世人之前，只能位列臣仆，甚至自己还要劝说她对皇室成员们尽力“忍气吞声”……一想到这里，她不可避免地就心疼起了妹妹。
正因为心疼，所以刚才的一点不快立刻就烟消云散了，她立刻就原谅了妹妹的鲁莽和强硬。
又怎么能够苛责一个这么小的孩子，能够完美地应对一切突发事态呢？
反正，这些都是以后可以慢慢教的，又何必去挫伤这个孩子的一片护姐之心呢？
她把妹妹从怀中摘了出来，然后她低下头来，在妹妹耳边小声告诫。
“好了，事情既然已经发生了，那我们就坦然面对吧。今天你已经狠狠得罪了芙宁娜公主，那今后就尽量避开她和她身边的那些人吧，免得遭人报复和冷眼了。等过一阵子，大家都把这件事淡忘了，我会让公主殿下消气的，到时候你就可以重新自由活动了，都包在我身上吧。”
“我知道了。”芙兰连连点头。
“那接下来，忘掉刚才的一起，好好享受节日的快乐吧……”告诫完了之后，夏露脸上的严肃渐渐淡去，取而代之的是充满了宠溺和包容的如花笑颜，“新年快乐！我至亲的妹妹，我爱你。”
“我也爱你，我的姐姐……”芙兰抬着头，用充满崇拜的眼神仰望着自己的姐姐，“比世界上最深的海还要深！”
