成都府，华阳县。
县城东边有一处宅子，门口常年站着几个恶形恶状的大汉，百姓从边上路过都要蹑手蹑脚小心翼翼，生怕动作大了惹来一顿毒打。
时间久了，干脆全部绕路走另一条街，免得提心吊胆。
今天，出乎意料的，宅子门口没有一个人，甚至连大门都是紧闭。
换做以往，里面肯定是吆五喝六地喝酒赌牌。
院内，三五个人围坐在一张大石桌旁，唉声叹气，脸上挂着挥之不去的忧愁。
“帮主，你说我们离成都府这么近，要不要跑路啊，我担心...”
“是啊，帮主，万一那锦衣卫杀过来，我们可怎么办啊。”
“反正也攒了不少钱，要我说咱们兄弟直接从南边出海，随便找一小岛当个岛主多好啊。出了西南又是一条好汉，干嘛非得在这里受气。”
你一言我一语，总结起来就一个意思，跑吧。
说完后，全部将目光聚集在了中央络腮胡男子身上。
“虎哥，你倒是说句话啊。”
虎哥陷入了纠结之中，跑还是不跑是个问题。
他今年三十四，在东阳县拼搏了十几年才创立下恶虎帮，勉强算是有了一点势力。
要是让他丢下这一切直接跑路，他有些接受不了。
可若是不跑，谁能保证下一个被锦衣卫找上门去的不是自己呢？
前几日天台宗的惨状还历历在目，虎哥可是亲眼去山上看过的人。
命重要还是权势重要？
纠结片刻，虎哥有了答案，去你码的权势，命没了什么都没了，辛辛苦苦拼搏那么久，可不是为了被锦衣卫当猪杀的。
“兄弟们，我决定了，我们...”
跑路两个字还没出来，大门突然被人推开了。
虎哥刚要呵斥，可看到来人的样子后连忙将话又吞进肚子里，站起身来点头哈腰道，“云前辈，您老能大驾光临，不胜荣幸。”
说着踹了一脚旁边杵着的小弟，“愣着干嘛呢，还不快去给云墨前辈准备茶水，要最好的。”
由不得虎哥不害怕，他顶多在东阳县豪横一下，而云墨豪横的可是整个西南，是真正的武林大佬，而且还是邪道巨擘的那种。
云墨做事一向随心，看你开心了称兄道弟，挥洒千金也不带眨眼的，可要是看你不顺眼，那一言不合就直接杀人。
问题是他还喜怒无常，上一秒还称兄道弟，下一秒就能把刀子搁到你脖子上，所以他也被人叫做云魔。
“不用了，本座有事找你。”
“您老请说，但凡能做到的，小虎绝不推辞。”
“也不是什么大事，明日陪我去一趟成都府，锦衣卫做事太过分，必须要付出一点代价。”
“这...”虎哥面露难色。
“嗯？”云魔周遭的氛围瞬间阴沉下来，犹如天公发怒，惶惶乎不可测。
虎哥暗暗叫苦，锦衣卫、云魔，哪一个都惹不起，可偏偏得选一个去站队，这不是为难人吗。
“前辈放心，小虎明天必然带人前往，绝对不会辜负前辈信任。”
一个远在天边，一个近在眼前，虎哥迅速做出了决定，心里却打算连夜就跑，绝对不在西南混了。
“桀桀桀...”云魔发出一阵夜枭般的笑声，左手如闪电，径直捏住虎哥的下巴，随后将一颗丹药弹进他的嘴巴里。
“放心，不是什么坏东西，我独家宝贝，三虫提神丹，有了它的帮助你的可以武功再上一层楼，哪怕一流日后也可以期待一下。”
虎哥勉强挤出一道微笑，“谢前辈恩赏。”
云魔没有骗人，这三虫提神丹的确可以增加功力，但却需要配合三花散毒丹的配合使用，单独使用就是世上最烈的剧毒之一。
这下不去也不行了，看样子只有明天去了成都云魔才会给解药，不然只能等死。
“不用客气，你安排下人手，明早出发，我还要去附近几家通知一下，累死本座了。”
说完后，云魔腾空而起，双脚于空中连点，越升越高，逐渐消失于天边。
“先天，这就是先天...”虎哥眼中充满了渴望。
无独有偶，诸多中小型门派均收到了云魔或者其他高手的拜访，严令明日务必前往成都府。
很多门派与恶虎帮的想法一样，锦衣卫心狠手辣，动辄灭门，那索性远逃海外算了，或者找个地方躲一躲，等他们走了再出来。
但被幕后黑手一搅和，心态都出现了点不同的变化。
既然锦衣卫是万恶之源，是他们让西南乱了起来，让我等朝不保夕寝食难安，那除掉他们不就天下太平了？
如果说之前这个想法只是他们心底最深处不切实际的幻想，但在得知整个西南武林都在针对锦衣卫，针对林闻，而且还有各种大佬出没后，原本只敢想想的念头瞬间就演变成了行动。
逾千人的队伍在汇集，聚拢，向成都府出发，一场席卷西南武林的风暴正在酝酿。
京城，坤宁宫。
张嫣头顶双凤翊龙冠，身穿金绣龙纹诸色真红大袖衣与红罗长裙，肩上披着霞帔，正襟危坐，凛然不可犯。
“听说魏忠贤派了个锦衣卫前去西南收税，屈指一算也有大半个月吧，不知事情进展的如何，可有什么成效？”
后宫不得干政，甚至连读书也只能读《女诫》。但这只是一个规定而已，事在人为，只要想那就没有做不到的事情。
自滕瑞麒离京后，张嫣就开始了对权力的追逐。
身为皇后，她的权力来源注定只能是天启，也只有天启开口，她才有机会掌权。
为此，她特意寻了个机会对天启嘘寒问暖，顺便将感觉自己无用没有办法为天启分忧的心思展露出来，再小小抱怨一番。
天启心软之下，便专门派了个小太监对她整理汇报朝野上下各种消息，不论是六部还是内阁，均能过目。
不过也只是能过目而已，根本没有任何的建议权，但这已经是一个极好的开端。
万事开头难，走好第一步，剩下的就容易上许多。
面对此事，不论是东林党还是阉党都陷入了沉默之中，没有人发出不一样的声音。
首先，明朝皇后都出身平民家庭，为的就是防止外戚乱政的事情发生，所以大家天然对皇后的警戒心就不足。
其次，双方打的正不可开交，谁也没心情关注这种“小事”，仅仅看一下各种奏折与朝野内外的消息，又不是做决定，有什么好关心的。
就这样，张嫣顺利打开了一个权利的缺口。
“禀告娘娘，西南最近出了些乱子。”
神色肃穆不苟言笑的张嫣脸上闪过一抹动容与焦急，但转瞬就被掩饰了下去，她收敛心神不慌不忙问道，“说说看到底怎么回事。”
“锦衣卫千户林闻带人前往成都府，于城门处与武林门派天台宗、金刚宗及土族莫氏发生冲突，擒获敌方三人。是夜，有不轨之徒假扮锦衣卫屠灭天台宗百余人，震惊西南，群情激愤，意图胁迫官府交出林闻。”
张嫣有些绷不住了，她挥挥手命小太监退下，“本宫知道了。”
斥退宫殿内所有人后，她卸下沉重的双凤翊龙冠，脸上重新恢复以往小女人的姿态，喃喃道，“诸天神佛，保佑林郎平安无事。”
有些东西会随着时间与距离的拉扯逐渐淡去，但有些却历久弥新，甚至愈发深刻。
于张嫣而言，滕瑞麒正是如此。
在儿子胎死腹中之后，她就失去了所有的希望。
滕瑞麒适时所给予的帮助与理解，顺理成章充当了这个骨子里极为传统的小女人唯一支柱的重担。
西南之事连张嫣都清楚，魏忠贤与杨涟更不可能不知情，二者对待此事的态度也大同小异。
魏府，许显纯跪在魏忠贤面前，谨慎道，“义父，西南之事，恐怕会横生波折。”
“嗯？”
许显纯小心翼翼将滕瑞麒犯了众怒的事情说了出来，言语间竭力撇清二人的关系。
魏忠贤哂笑一声，冲许显纯脑袋不轻不重打了一巴掌，“滑头，怪不得跟了我这么久也没什么大用，只能帮着审审人。”
“现在不过才半个月，着什么急。记住，一时得失不能定一世成败，咱家年轻时候不过一浪迹赌坊的小混混，如今权倾天下，谁能说的准呢？林闻之事，再看看吧，咱家既然派他去那就对他有信心。咱家这对招子，还没打过眼呢。”
“义父高明，要不是您赏识，我也没今天。”
“哈哈哈，说你滑头真是没错。”
“显纯也只在义父面前耍耍滑头，孩儿给您捏捏肩膀。”
魏忠贤眯上眼睛，静静享受着许显纯的伺候，一时间竟有种儿孙绕膝的感觉。
相比起魏忠贤，杨涟则是在朝堂上听闻的，而且来自东林党的弹劾。
“锦衣卫千户林闻，罪大恶极，其罪当诛。陛下令其镇压西南，如今西南之乱更甚...”
弹劾滕瑞麒的叫唐忠书，成都府人士，一问名字和籍贯就知道到底是哪里人。
至于唐忠书的弹劾，自然是屁用也无，自家老大都不支持，你还独自行动，这不是找死吗。
从这也可以窥见唐门对滕瑞麒的抵制程度，泼脏水，挑拨众怒，还在朝堂下黑手，堪称无死角打击。
如今两党之争倒是陷入一个平缓期，没有滕瑞麒离京时那么激烈。
但没有人认为双方握手言和了，只是在酝酿下一场更加恐怖的风暴而已。
官道，一群群江湖人提刀挎剑向成都府赶去。
守门的将领吓得瑟瑟发抖，额头冷汗直冒，这么多的江湖人，如果在城里闹出点什么事情，他有十颗脑袋怕也不够掉。
“房大人，要不还是在外面吧，我担心万一出点岔子...”滕瑞麒与房良军近日也注意到了江湖人异常的动向，早有准备。
房良军大手一挥，道道文气从袖间涌出，“不必，就在城内即可，有我在，没有人敢闹事。”
滕瑞麒这才反应过来，房良军看似文弱，可抡实力却足以与先天高手抗衡，这个大明可不止有武功还有文气。
他自己虽然也在修炼文气，但进展极为缓慢，倒也忘了这码事，而惯性思维所形成的的文人羸弱的固定印象一时难以改变。
“既然如此，那就拜托大人压阵。”
“此事好说，不过证据搜集的怎么样了？”
“不负所托，顺利搜集到了，此次唐门逃无可逃。”滕瑞麒冷哼一声，“他们猖狂也有几天了，不但泼脏水还在中间挑拨离间鼓弄人心，今天非得给他来一个狠的。”
房良军微微点头，“你做事我放心，不过，有暗线告诉我奢崇明带着土族高手也来成都府了，可有把握应付他？”
“现在他不敢动手，最多口头威胁一下。只要辽东战事一日不起，他就得当一日缩头乌龟，再大的野心也都收着藏着。只要辽东分出一支万人精锐，轻轻松松就能将他收拾掉。而且，我听闻他最近正在土族内大肆传播青城派的青城剑法，看样子是要好好积攒力量的。”
“嗯，既然如此，今日就看你了。”
多日相处下来，房良军对滕瑞麒的能力极为满意，遇事不骄不躁，谋而后动，不看相貌他还以为这是一个浸淫官场五六十年的老狐狸。
城外，奢崇明所带的土族与唐天泉所带领的唐门弟子碰了个照面，此外还有青城派的新任掌门人陆诩。
至于蜀山，他们并没有派人来，这主要是因为他们将主要精力都放在了贵州与广西上，甚至偶尔还会越界进入藏地与藏传佛教抢抢地盘。
虽然名义上打着西南武林的旗号前威胁官府，但实际上过来的不过是蜀地武林的人而已，其他地方更多的是看个热闹。
唐门与土族一向不对付，唐门认为土族不过是一群蛮夷，不足挂齿，土族认为唐门不过是鸡鸣狗盗沐猴而冠的鼠辈，再加上青城与唐门又彼此看不过眼，双方见面虽然不至于掐个你死我活，但起码也会呛上几句。
“哼。”
仅仅冷哼一声，双方就别过头去各走各路。
显然，今日滕瑞麒之事才是主要矛盾。
不多时，近万江湖人拥挤在官府前的大街上，气氛凝重。
“杀人偿命，交出林闻！”
“杀人偿命，交出林闻！”
随着有心人的鼓动，喧天的叫喊声响起。
