曹变蛟正要反身下楼，忽然又转了回来，刚松了一口气的几人顿时又屏住了呼吸。
一个人大着胆子问道：“将……将军还有事？”
“你们有没有赊欠此处店老板的饭资？”曹变蛟皱眉问道。
“这……”
“有没有？！”
“有！”
“拿钱来。”曹变蛟当即大手一伸。
那几个参将和游击将军你看看我，我看看你，各自从怀里掏银子，哆哆嗦嗦的放在了曹变蛟手里，曹变蛟掂量了几下，冷笑道：“这店老板每日起早贪黑，才能挣多少，你们赊的可真是不少。”
曹变蛟拿着银子，转身下了楼：“李老板，接着！”
“哎哎！谢谢将军谢谢将军！”李老板拿着银子激动得不得了，可算见到回头钱儿了。
“不必客气。”曹变蛟摆了摆手：“当年本将小的时候，带安民他们来，铜子儿不够你还曾多给过我们几个烧饼，这便算是礼尚往来了吧。”
“将军太客气了，那什么，您还在小店用饭吗？”
“用，为什么不用？本将肚子还饿的厉害！都坐下，接着吃！”曹变蛟一挥手，二十几个家将又回到了各自的位置上，李老板也麻利的将曹变蛟等人点的饭菜上齐，曹变蛟等人顿时大快朵颐来。
剩下二楼的霍廷弼等人一脸懵，这走也不是，不走也不是，一个两个的都尬在当场，不过有趣的是，除了霍廷弼龇牙咧嘴的捂着脸，身边还跟着两个亲兵以外，其余的一众参将，游击将军都默契的站的离他远了不少。
其实说是霍廷弼的心腹，那也是在他得势的时候才是心腹，霍廷弼平日就倒行逆施，有好处光往自己腰包里装，要不是看他可能当上总兵，这些参将，游击将军才不会围着他，现在曹变蛟领总兵事，又闹了这么一出，鬼都知道霍廷弼要倒霉了……
好不容易挨到曹变蛟等人用完饭离开后，霍廷弼才“嗷”的一嗓子又痛叫起来：“快！快带本总兵去医馆，快！”
两个亲兵赶忙搀着霍廷弼下楼，走到一半，霍廷弼绝对不对劲儿，扭头看到其他人都站在原地不动，顿时问道：“你们怎么还不走？”
“呃……副总兵，您先行一步，我们……我们在这里用完饭再回去。”
“哼！有你们后悔的时候！”霍廷弼哪里不知道他们的想法，咬了咬牙阴仄仄的留下一句话，转身离开了。
“宁得罪君子，不得罪小人，这霍廷弼可是个地地道道的小人啊，咱们这么搞，这厮会不会挟私报复？”
“怕什么，没听说吗，下午曹少保当街亲自施粥，好多军属都闹起来了，四五个月没法饷，你觉得曹少保会放过他？”
“那不见得，霍廷弼平日可是和王公公穿一条裤子的。”
“你虎啊你，你要是王公公，你是围着曹少保还是围着霍廷弼？”
“那倒也是，咱大同要变天儿咯！”
一个参将哼笑道：“变天儿也不怕！老子要是有机会，肯定跟着曹少保，谁不知道曹少保勇冠三军，是当世英雄，而且起码跟着他绝不会受了委屈，你没听说吗？这两天可是有不少曹氏的家将一掷千金啊！”
几个参将和游击将军低声交流了几句，纷纷离开了酒楼……
却说霍廷弼去医馆找了郎中，哭爹喊娘的缝了针，敷了药，在医馆的铜镜里看到自己彻底毁了容的样子，一时间只觉得怒不可遏，刚才屁都不敢放一个的他，现在光想把曹变蛟弄死！
“老子跟他妈你曹氏不共戴天！”霍廷弼恶狠狠地嘟囔了一句，直接就跑去了镇守太监府，结果直接吃了个闭门羹。
“王公公抱恙了？”霍廷弼在府门口闻言一愣，紧接着就明白过来，这个老阉货看来是不敢为了自己得罪曹变蛟，自己上午刚刚送了他好几罐雨前龙井，这厮当时高兴的很，到了晚上就翻脸不认人了！
可是他还真就惹不起王维友，王维友是正儿八经的崇祯帝封的大同镇守太监，更有监军之责，在这里找不到帮手，霍廷弼又打道代王府。
代王府门房下去通禀后，代王殿下朱传居然亲自出来了！
霍廷弼顿时好像找到了主心骨，上前就说：“殿下啊，末将……”
“啪！”
结果朱传二话不说，抬手就给了霍廷弼一个大嘴巴，而且用劲儿极猛，霍廷弼刚刚缝合的伤口一下子崩了线，又是“嗷”的一嗓子嚎了出来。
再反过神儿的时候，哪里还有朱传的影子，代王府大门更是紧紧地关上了。
宽阔的代王府大门前，只有霍廷弼的两个亲兵和霍廷弼本人站在当场，可谓凄凉无比。
可是霍廷弼捂着脸，双眼却愈发血红，低吼一声：“走！”随即大步向城北大营而去……
却说另一头。
曹变蛟和曹安民等人带着家将，出了酒楼走了没几步，二十几个家将就循着城西而去，曹氏祖宅再大，也不可能住下几千家将和他们的亲属，所以大同城西有一个专门的镇子，叫曹将军镇，家将闲时或者家将的家属基本都住在里面。
说是镇子，其实在曹氏各代·经营之下，已经成为了一个小城，不仅有城墙，还有完备的武装设施，若有三千敢战猛士，粮草充足，就算被数万大军围城，也可支撑好几个月……
“先生，你这小半天去哪儿了？”曹变蛟刚踏入正堂，就看到刘随云正坐在那里喝着茶，上前几步将手里的食盒放在案上，打开食盒说道：“来，先生尝尝，特意给你带的，我们大同地道的凉粉儿和烧饼，就着陈醋和辣油那叫一个美。”
刘随云看着往凉粉儿里倒醋和辣油的曹变蛟，觉得心里微暖，不过还是说道：“多谢将军挂心，这凉粉儿还是一会儿再吃，咱们还是先谈正事吧。”
“好。”曹变蛟赶忙坐下。
“将军下午时候可是亲自去施粥了？”
“对，本将亲自去的。”
“可听到了什么？”
“大同边军四五月未曾发饷，军属生活不下去，多有激愤之意，贪墨者八成是那镇守太监王维友和副总兵霍廷弼，另外，本将看那些军属生活困苦，还特意吩咐下去，凡是军属，皆可多领两袋白米。”
“将军做的好，不过如此事情，那王维友不可能不知道，在下且问将军，这一下午王维友可曾登门谢罪？”刘随云问到这里，眼中划过一道诡异光芒。
曹变蛟摇了摇头：“应该没有，不然门房刚才必然会告知本将，先生何意？”
“好……”刘随云长身而起，一边踱步一边幽幽的说道：“将军，贪墨军饷，该当何罪？”
“如今的军饷多为内帑直接所发，乃是圣上亲自过问之事，敢于贪墨，不论品轶大小，直接问斩。”
刘随云嘴角一挑：“贪墨内帑所放军饷，没有王维友的帮忙，霍廷弼这个副总兵断无那个胆量，所以他们是一条线上的蚂蚱，不过如今王维友做了缩头乌龟，就是在给将军释放一个信号，他已经放弃了霍廷弼，如何处置他，悉听尊便，但求放他一马。”
“这不难。”曹变蛟随意的摆了摆手：“本将意欲掌控大同边军，与这王维友没有直接瓜葛，这老家伙估计还巴不得做个甩手掌柜。”
“确实如此。”刘随云点了点头：“可是咱们手里既然有他的把柄，不用可是不美，在下下午已打探清楚，大同中有四家火器作坊，且原料充足，人手不缺，将军想尽快打制火器，就用得上王维友的这个把柄！”
“打制大批火器可是要用不少银钱，另外，在下还打探到，这大同的三家火药厂已有三个月未动工，这些火药原料只怕也被王维友贪墨了，光有火器，没有火药可不成，咱们干脆就让这王维友吃个哑巴亏，将军以为如何？”刘随云扭头问道。
“不，先生手软了，而且也不了解这些没根儿的东西的心思。”曹变蛟摆了摆手。
“哦？将军的意思是？”刘随云有些疑惑的问道。
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