“‘有钱能使鬼推磨’，嗯哼？”娜塔莎坐在驾驶座上，白了眼副驾驶上一脸歉意喝着解渴的啤酒的克里斯，“怎么，要不要来试着贿赂一下这场沙尘暴？我记得某人可是说会给我们这趟旅行安排得完美妥当的。”
克里斯不好意思地别过了头，看向了玻璃窗的外面，低声呢哝着：“前几天不是挺不错的嘛，再说了，沙尘暴这种事情能怨我吗，又不是我想......”
“嗯？！”“我什么都没说，你教训得是。”
娜塔莎手指敲了敲方向盘，但车子一直停在原地没有动。但是看窗外的话，很轻易就能理解娜塔莎为什么不开车、又为什么要朝克里斯抱怨了。
沙砾在强风的作用下被从地面卷起，源源不断地朝步入风暴里的一切发起了攻击。时钟显示此刻是上午的十点，但是众人眼前的只有天昏地暗，什么都看不清。
在抵达新墨西哥州的阿尔伯克基后，克里斯带着一行人先后游玩了“活动已经结束了你给钱也没用我本想这么说但钱真的太多了”的热气球公园、“佛教寺庙、街头嘻哈、刺青鼻环、印第安人齐聚一堂”的绿洲小镇圣达菲。
但就在去往新墨西哥州最为出名的白沙国家公园的路上，克里斯他们体会过了沙漠气候的最美好一面，那么自然，最糟糕差劲的一面也不得不尝。沙尘暴、确切地说是沙暴袭击了他们。如今仔细想来，刚刚抵达新墨西哥那几天时的气温回暖，实际上正是沙尘暴成型前的预兆。
他们本来是停在了州际公路的边上，准备享用午餐。前两天他们在离开圣达菲前享受了一番“万浪”的日式温泉，顺便从那里购置了不少食材放在车里。看着天气不错，所以他们几人干脆打算搞一个烧烤派对。
最开始当然是其乐融融，直到对风速较为敏感的巴顿发现了风速一点一点开始极速攀升。紧接着，史蒂夫第一个注意到远处的天空变得有些昏暗，黑色的风沙自东北方向快速朝着克里斯他们这边移动过来，高耸如山，就像一道城墙。
一般而言，当地面上的人能用肉眼看到沙尘暴朝着自己的方向推进而来的时候，逃离它的范围已经是不可能的事情了，因为沙尘暴能形成的最低移动速度也有每秒三百米，也就是时速1080千米，哪怕是时速600公里的磁悬浮列车来了，也根本比不过它。
人类在这号称“大自然的喷嚏”面前能做的，最多也就是躲进房屋等掩体内，等候如巨兽咆哮般的沙尘暴跨越自己所在的区域离开。克里斯他们只来得及收拾东西躲进了房车里，往下一个目的地开了不过十分钟左右，就被吞噬了进去。
作为世界上四大最受沙尘暴困扰的地区，北美洲因为结构问题，没能建立像亚洲某国那样强大的沙尘暴预警装置。一直到克里斯他们被困到了沙暴里动弹不得，广播才在信号彻底中断前宣布了沙暴的等级是最高的特强沙尘暴，通知附近的居民注意规避出行。
哪怕车上配备了强力雾灯等一系列为大雾等异常天气准备的预防措施，但特强沙尘暴可不在常规考虑范围内。在这种能见度不足五十米的天气下继续行车是极为危险的一件事，第一是看不清道路极其容易迷失方向，第二是万一巧合遇见了对向车辆很容易出现车祸。
因此，众人只能无聊地呆在房车里面，等待“喷嚏”过去、大自然的鼻子好一些再出发。不过，原本为午餐烧烤特意处理过的料理可不能浪费，史蒂夫和卡特两人系着围裙去厨房间为大家伙烹饪。
巴基非常贴心地在点唱机里放入了《The
Twist》的唱片。这首歌也是一首非常典型的翻唱传播得比原唱远的摇滚音乐。原作者是上个世纪五十年代的，因此对史蒂夫他们而言，这算是一首新颖的流行音乐。
克里斯手里拿着啤酒罐子，从副驾驶的位置探出了身到后方的车厢里，科尔森正在捣鼓他手里的雷达。因为沙尘暴的缘故，现在的车里根本没有任何信号，无论是广播还是手机集体罢工了。
“你觉得这样能行吗？”大老粗巴基看着科尔森戴着手套进行精细活，也没有去打扰他的投入，而是转头朝巴顿问了一句。虽然对各种高科技产品非常拿手，但巴顿本人其实什么原理都不懂。面对巴基的回答，他挠了挠头皮，又转头看向了克里斯。
“神盾局使用的雷达显示仪原理其实就相当于一个高频幅的接收器，而追踪用的信号发射器就是那个发射器。”拥有“神之才能”的能力，克里斯如果是在游戏里多半已经到了把技术点满20的程度，“只要做一定的改装，的确可以集成做一个勘探地形的声呐。”
说到了声呐，克里斯叹了一口气。这次出来是旅行来的，史蒂夫当然不会在本就不少的行李里带上他的那块盾牌，就像巴顿这次也没带上他的宝贝弓箭一样。如果那块盾牌在的话，克里斯他们完全可以像是鲸鱼、海豚或是蝙蝠那样靠声呐定位直接开出去。
“可以吃喽”打开了隔离厨房的拉门，史蒂夫从里面搬出了一托盘的菜肴，一边抱怨着，“不开换气还真是难受，我和卡特得先去洗个澡才行，身上全部都是油烟的味道。”
“这也是没办法的嘛，这种情况下打开换气，那纯粹就是想呼吸外界沙土的芬芳。”克里斯摊了摊手。通往二层的下方位置是一个小巧的储物区，不光可以放一些日用小物件，还集成了一张足够十人使用的长桌。
用餐完毕后，克里斯和科尔森两人捣鼓了好久才初步完成了声呐系统试做版。看着简陋的外型，几乎就是一台手机上绑着一枚信号发射器、甚至连接用的电线都暴露在外，史蒂夫问出了和巴基一样的问题：“克里斯，你觉得这样能行吗？”
“用霍华德那家伙的一句话来说就是，先做再说。”克里斯按下了手机上的按钮，很快，一副黑白的静态图形显现了出来。不过，因为沙尘暴的影响和手机信号的接受上限，只能采集到三秒前的图形，还需要人手动刷新。
克里斯从娜塔莎那里夺回了自己的“专属宝座”，一边用杀手皇后悬空握住了声呐装置朝着前方，不时刷新一下，一边发动了车辆。克里斯依稀记得在他们前进的这条道路上，前方十公里内似乎有一个小镇，他们可以去那里避一避。
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