意识正在从遥远的方向回归。
陆凝微微睁开双目，有些警觉地看了看四周，直起腰来。
“奇怪。”
她记忆中，最后一刻是莉丝塔看到了大雨中的鹰目馆。
室内有十一个人——包括靠在墙边，闭上眼睛，如同正在睡眠的莉丝塔。
刚刚发生了什么？
陆凝按了按太阳穴，这不是此前游客们一同脱离场景，莉丝塔侵入这片“安全空间”的情况，反而是场景已经结束的状态。被她扮演的“莉丝塔”已经无法取得联系了，而场景结束的时候惯有的“总结”也开始出现在她的脑海中。
十月九日，暴风雨平静下来，八目岛与外界重新取得了联络。得知岛上发生了惨案后，霍华德财团立刻联络当地救援部队驶向岛屿。
令人震惊的是，此次登岛参加家宴的霍华德家族全员无一幸存，包括霍华德家的未来之星——莉丝塔·霍华德在内，所有霍华德家族成员均已死亡。由于管家埃舍尔先生的阻拦，我们未能得知其中的具体情形，而其余的幸存者也三缄其口，不愿谈起岛上发生的任何事件。
根据最早期救援队所拍摄的影像看，岛上或许发生了一些极端恐怖的事件，部分岛屿地带宛如遭到生化武器攻击，大量植被死亡，主馆八目馆也大面积倒塌，像是发生了地震一般。然而，自九月二十五日至十月九日期间，八目岛所属海域未探测到强震。
十一月二日，生还者之一余归亭宣布，暂时接管霍华德财团的管理。对于其突然的宣布，虽然很多财团下属公司产生了意见，却很快就被压下，余归亭也在原雷尼克斯·霍华德下属的协助下顺利上位。这不可思议的情况，被人们称为“霍华德的荒谬剧”，然而，余归亭终究从一个不为人知的风水先生，摇身一变成为了世界上最富有的人之一。
十二月三十日晚，附近海岸的渔民观察到八目岛上空出现了宛如白昼一般的炽烈光辉。转天，有人驾船前往附近海域，发现八目岛已消失不见。
自此之后，霍华德家族灭亡，终为悬案。
众人皆已醒转。
陆凝看到圆谷寺空的脸上带着一丝阴郁，而心宫浅夏依然是一脸出神的样子。没能杀死这两个人也正常，四阶的游客不可能乖乖让人设计的，就算是陆凝可以用“红鲱鱼”这个技能修改死亡的姿态，想要在别人也有所准备的情况下破坏三个能力也很难，不然这个能力就过于超模了。
——虽然她本来打算尽量这么做的。
“哎呀……看起来奥兰多先生已经先行一步了。”久住平真发出了一声感叹，“有人说一下最后怎么了吗？我撞见了一个穿着霍华德家佣人的幽灵，被杀了，那个东西应该就是雷尼克斯留下来的后备仪式？还是说被污染了？反正结果上没什么差异，在岛屿的气氛彻底被破坏的时候就已经没救了。”
“我被施里特变的怪物杀死了。”余归亭耸了耸肩，“潘厨师长的身体缺乏锻炼啊，跑没多远就开始喘了，硬件不达标我也没办法。”
这句话说完之后，屋子里忽然陷入了莫名的安静当中，没有人开口发言，有几个人将目光落在了莉丝塔的身上，她似乎依然沉睡在梦境当中。
为什么她睡着了？
渡边渊子站了起来，向莉丝塔走了过去，直到她走到莉丝塔面前，对方仍然没有苏醒。
“莉丝塔小姐？”
渡边轻声问了一句。
过了十几秒之后，她转过身来，向众人摇了摇头：“很遗憾，我们这位突然闯入的不速之客，如今恐怕难以醒来了。”
“这个场景不是她布置的吗？怎么还困住她自己了？”神崎贵也问。
“当然是因为她也没把实话都说出来。”廉清宜摸了摸胡子，“就算她真的创造了这个世界，也不一定有那么强的影响力，甚至在表面的强悍下可能还是非常虚弱的。”
“那么我们是趁着她没醒过来召开一下作战会议呢？还是静候她醒过来？”真由理问道。
“公开的作战会议大概是没办法开了。”陆凝瞥了圆谷寺空一眼，“我想有人或许有什么话要说？”
“我们之间已经互相知晓对方的手段，此前算是我们失去了冷静。”圆谷寺空反而没有表现出过多的愤怒来，只是有些冷淡，“公开你的能力不过是对自己能力不自信的表现，就算要这么做，我们也会在拉拢了可靠的盟友之后。”
“但是你们还有拉拢的机会吗？”陆凝淡淡一笑，“渡边渊子已经将大部分的交易做完了。”
“是的，在我们之间，只剩下最后一样东西可以交换了，但那是我们绝对不会拿去做交易的东西——我们不会放弃最后的两个晋升名额，绝不。”
“不错。”陆凝点了点头，又看了一眼心宫浅夏，“你能代表她？”
“心宫除了自己热心的东西以外，并不会对外物投注太多关注。我可以代表她。”圆谷寺空点了点头，“不过你说得对……我们不适合公开场合的会议了，私下聊吧。”
说完，他看向了余归亭和廉清宜那一组：“二位，有兴趣谈论一下吗？”
“哈哈，没什么不可以的。”廉清宜站起身，余归亭也就跟着站了起来。两个人并无什么避讳地跟着他走进了一间小屋子。
“看起来新的战线就要组合成了。”陆凝不甚在意地看向了久住平真，“那么二位，介意叙叙旧吗？”
“当然，很高兴能够再次见到你，陆凝。”久住平真很有礼貌地说。
三个人也走进了一间小屋，韩熙辙一贯是板着一张脸的，陆凝就当他不存在，反正久住平真这个人还是能正常交谈的。
“上一次见面是在三阶，两位的升阶速度也很快，不过我没想到能够在这个升阶场景再见。”陆凝率先开口了。
她自己是知道自己的升阶速度不同于常人的，晏融那个速度属于厚积薄发，而其余的人很少会按照她这个节奏，太短的积累往往导致经验上的缺乏，容易在升阶过程中遇到未曾处理过的情况。
所幸她还算擅长反击破局，应对这样的情况总还是更顺手一点。至于别的人……大概只有那些有特殊理由的人才会快速升阶，举例来说，像是杜写意那种收到了上级命令的人。如今回头看时，曾经一同升阶的友人已经基本上都被她落在后方了。
“那么，你们为什么会这么快？我记得你们还带着一个小女孩……小静？”
久住平真的脸色苦涩了一些。
看到这个表情，陆凝就知道发生了些什么。集散地的死亡实在太平常了，而万代静那种有一些心理上缺陷的人更是不好生存。
“我知道你在想什么，很多人都是同样的想法。”久住平真换了个认真的语气，“见过小静却不熟悉的人都会觉得她缺乏常识，有些自闭，无法与陌生人正常交流，但我要告诉你，小静没有任何生活上的问题。她自己一个人像是荒野上的狼崽一样生存了十五年，在集散地更不会有生存的问题。就算是那些场景，威胁也未必比她原先的生活环境恶劣。”
“听起来，万代静的死亡存在一些人为因素，而这正是你们追求升阶的原因。”陆凝总结。
“没错，我们并不会经常一同进入场景，小静也是会独自参加场景的，我只是通过自己的一些朋友关系去帮忙照看一下。”久住平真说。
他并没有隐藏自己的悲伤与愤怒，在这里停顿了一下。至于陆凝倒是没有太大触动，她和万代静的接触毕竟很少。
“一个自称为‘不言骑士’的人，在场景几乎接近尾声的时候，突然攻击了小静，在当时的情况下，没有任何人察觉他会成为敌人，因为这个人虽然沉默寡言，却一直作为冲锋在最前方的探路人，大家都挺感激他的。”久住平真低声描述道，“按照我询问来的结果，当时的情形是，哪怕这个人以积累的威望强行要求大家处死小静，那么也不是不可能做到的事情。但他没有那么做。”
“嗯？”陆凝也有点疑惑了，“难道这个人脑子有什么毛病？”
“不知道，没有人知道理由。这家伙就像他报上的代号一样，什么东西都没说，小静就这么不明不白地死了。我和韩熙辙本来想要查出这个人来，结果发现调查受到了阻碍。”
“五阶的影响？”
“是的，有五阶的游客屏蔽了他的资料！这可不同寻常！”
屏蔽他人资料是需要花费积分以及签署集散地的协定的，就连陆凝所在的蔷薇十字都没有这么一项福利，可见这里面花费定然不菲。
这时，门外忽然传来了一声冷笑。
陆凝抬眼，看到门被推开了一条小缝，便叹了口气：“代田真由理，你有什么想说的？”
代田真由理直接推门走了进来：“我知道一点线索。”
“什么？”
韩熙辙猛然起身，这还是陆凝第一次看到他这么大反应。
“哈哈，真没想到，一同在这里的人居然真的有些相同的经历。”代田真由理反手将门关上，“神崎！看好门，不要让任何人靠近！”
外面传来一声沉闷的回应。
“好了，让我坐下，你也坐下。”代田真由理自然地凑到了陆凝旁边坐了下来，“不言骑士？看样子我们有同样一群敌人。”
“一个。”韩熙辙没有坐下，而是冷肃地看着代田真由理，“就算他有同伴，也不是我们的目标。”
“别傻了，四阶的游客，牵一发而动全身动不动？”代田真由理摆了摆手，她的情绪在陆凝看来相当复杂，愤怒、不甘、憎恨等都有，就连现在这句话都没有说出多少讽刺的意味来。
“交易。”韩熙辙说，“你要什么。”
“不需要，我就是要给他们多找麻烦，只要你们够强。”代田真由理恶狠狠地说，“如果有，那就是放弃你那个什么只找一个的想法，一定要把他们都干掉！”
“好。”韩熙辙立即点头，久住平真苦笑了一下，也应了下来。
“陆凝！你也好好听着——咱们很像，你说不定就要被纳入他们的执行名单了！”
“别危言耸听，你进来之后只卖了关子没说过一句有意义的。”陆凝冷酷地说。
“好吧。这个‘不言骑士’就是一直追杀我们的人，也是我忙着过来升阶的原因，只有升阶才能逃过他们的追杀，我相信在五阶他们还没有形成气候。”
“追杀你们？”久住平真重复道。
“不只一组人。”代田真由理摇了摇头，“追杀我们的是‘不言骑士’、‘蹈火骑士’和‘长生骑士’，你们说的那个，恐怕只是‘不言骑士’中的一员而已。”
“一员？”
“这群混蛋同属于一个不知道从哪里冒出来的骑士团，打着正义的旗号，只要有一点不入他们眼的事情，他们就会执行正义，净化邪恶。你们说的那个女孩遇到不言骑士也算是倒霉了，这群阴险的家伙就是一个字都不说，内心计算你的罪状够了之后突然袭击的，毫无预兆，甚至上一秒他还可以和你并肩作战。”
“罪状？那算什么？他们哪里来的资格轻易审判？何况这还是在集散地？”久住平真是真的觉得荒谬了。
集散地的道德水平不算特别高，哪怕是高阶组织维系住了秩序的基本框架，但这里的性质就决定了人们很多时候还是会选择一些不择手段的事，更别说场景之中了。
“不能理解吧？我也不能！”代田真由理猛地一拍桌子，“在场景里杀个把人，放点火推进一下进度什么的，到底关他们屁事？”
陆凝此刻倒是没参与话题，她只是在回忆。
记得万代静这个人……经常会有饥饿的样子，而且近乎什么都吃。如果她真的吃了什么，那种在普通人眼里罪大恶极的行为，遭到所谓“不言骑士”的突然攻击也是可以理解的。
不过，代田真由理说得也对，陆凝并不敢保证自己在将来也不会做出什么出格的事情，更不愿意有这么一群自命正义的人在阴影处盯着自己。
(本章完)
