任炳军把话说得有些夸张了，部长回来之后没有带回来什么保护的命令，不过陆凝这份地图的价值还是值得肯定的。
“陆凝，我们现在有一件事想要和你商议。”
部长坐下来，面带微笑，然而陆凝看这个笑容似乎带着一点苦涩。
“看起来是有用得到我的地方？”
“是的，本来你还没有确定登记在我们这里，对你直接命令是不合规矩的，可现在这件事很重要……坤州研究所你知道吗？”
陆凝摇头。
“在末日开始之前，坤州研究所是这附近的研究所中心，我们的基地里也有几名从那里提前跑出来的人。但是主要研究人员当时并没有撤离，如今我们不能确定那里的安全情况，但是必须回收那里的研究成果……和这场末日有关。”
部长选择措辞的时候好像也很艰难，看样子有什么保密条例。
“也就是说，需要我去探查？”
“我们会派出一支精锐，但是我们没有你这样方便的隐形能力者，一旦遇到大量怪物封堵住通道的时候，或许需要你自己行动……这会很危险，因为研究所的项目问题，那里存在的怪物可能会更加危险。”
“没有关系，我同意。”陆凝点了点头，她现在是根本不会放过任何一个可能的任务线索。
部长显然也如释重负：“感谢你，这次无论成败我都会在基地帮你报上一次任务积分，到时候你可以从仓库里换一些用得着的物资。现在基地实行配给制，积分还是……比较珍贵的。”
“您太客气了，既然是为了解决末日，我在力所能及的范围内稍微尽一点力量也是应该的。”陆凝笑眯眯地说。
精锐部队其实就是四人组成，载具是一辆大型越野车，四个人都是超能力者。司机老刘的能力是机械拼装，剩下三个人里，三十五岁的巴索是夜视能力，二十七岁的洪寿山是储物能力，二十六岁的易紫燕则是消除声音的能力。这四个人的能力没有一个偏向战斗，但凭借自身的专业战斗素养很容易就可以击败那些有战斗超能力的普通人。
这次的队长是巴索，不过任务是配合陆凝的行动，而众人也知道陆凝的身份，对她也比较客气。路上聊着天也慢慢熟络了起来。有易紫燕的能力，掩盖住车辆行驶的声音就很容易，也不至于惊动沿途的怪物。巴索则担负了主要的侦查职责，他也会进行地图绘制，明显也担负着一些别的责任。
陆凝一路上倒是不需要多费心，四个士兵就能把一切都安排好。不过一天之后接近了目标之后，老刘开车的速度就慢了许多。接近研究所所在的外侧防护栏外五六里的时候甚至直接停下了车。
“陆凝小姐，前方有一些怪物。”巴索说道，“你要看一下吗？我这里有望远镜。”
“嗯。”陆凝接过来看了一下前面的路段。
研究所的位置在一座城市的市郊，附近只有一段两车道的公路，看上去不怎么显眼，而现在路面上被一滩如同烂泥一样的东西阻断了。这烂泥上还有一些怪物在爬动，外形和蜥蜴很像，只是长着如同蜗牛一样的眼睛。
这段被烂泥铺满的路面很长，车辆是无论如何也过不去的，而和大量怪物陷入战斗其实会很快陷入劣势，一般没有火力支援和重火力压制下，是不会对这种比较复杂的怪物群动手的。
“步行绕过去可行。”陆凝看了下道旁，对巴索说，“前方的危险未知，接下来就我自己行动好了，你们在这了等着，一天时间如何？无论是什么结果，我都会先回来给你们一个消息。”
“可以。我们会在这附近找个地方等着你，如果一天之后没有联系到你的话，我们会认为是你出了事情。请你拿好这个东西。”巴索从包里取出了三枚石头。它们的大小和台球差不多，上面各自用墨笔写了字，分别是人、资料和强怪物。
“这个是……”
“我们手里有另一枚石头。如果你在里面发现了类似的东西，就把石头劈成两半，你的武器能够做到这一点，我们会知道你在里面见到了什么。而如果你在里面遭遇不测，或者出现意外情况，就砸碎一块石头。总之，如果我们发现石头碎裂，会直接离开返回基地去请求救援，而如果石头被劈开，那我们会看情况延长在这里等待你的时间。”巴索将石头交给了陆凝，“听上去有点不近人情，不过这也是当下我们能找到的最好方法。辛苦你了。”
陆凝点点头接下了石头，心里知道这可能就是章恩华的能力。不过如果两边的石头都会出现相同变化的话，刻字之类的手段不是更好吗？大概他的能力还没有成长起来吧。
挑选了一些请便的行装之后，陆凝就隐身走向了研究所。
高大的院墙对她来说已经不成阻碍，翻过院墙之后，其实也就是一些看上去普通的房屋。根据基地提供的末日前地图，研究所除了一些必要的项目放在地上建筑以外，有很大一部分都是地下实验室，在这里要进行的生化防护也很严格。当然陆凝是不在乎这些的，按照地图，她很快就找到了办公大楼——其实就是一排毫不起眼的小白房。
她没有贸然进入，因为研究所里的情况和预想的有些不一样。
末日最初由于红玉雪所导致的人类变异基本上可以说是随机的，而且总体几率不高，但凡是在人员聚集比较密集的区域总会有那么几只怪物生成，然后趁着人类没反应过来的时候发动一场屠杀，此前陆凝去过的地方再干净也能看到一些残留下来的痕迹。然而研究所这里却看不到任何发生过杀戮，甚至连战斗的痕迹都看不到。
来之前陆凝是了解过的，研究所这里的人数虽说不是特别多，但也有两百人左右，这个数量的人里面不出现任何异变的概率有多低？而研究所这里不被袭击的概率又有多低？最重要的是——她没看到这些人，整个研究所区域也没有任何看似生命活动的迹象。
主楼的密码锁依然在工作，独立供能的电磁式锁此时也起不到什么阻拦作用了。陆凝伸手用审判日的雷电使其功能失效，然后便走进了主楼里面。按照地图，主楼右侧的一间库房是通向地下研究所的通道之一，同时也是紧急逃生通道。她很快就找到了那个藏在地毯下方的入口，不过这里同样没见到有人出入的痕迹。
陆凝将入口揭开，沿着楼梯走了下去。
刚一下去，她就闻到了一股显得有些腐臭的味道。但是和尸体的味道有所不同，反而像是生活垃圾之类腐烂散发出来的臭味。这表明这里应该是有人居住着的。她继续往里走，地下一共有三层，实验功能各不相同，基地想要的东西一般会存在地下二层的中央信息室内，不过那边是需要权限的——这个问题要陆凝自己来解决。
不过她在地下一层拐了两个弯，很快就找到了那股臭味的来源，在一条走廊尽头的房门下明显有一些污渍。她看了看地图，那件屋子是地下图书室，并不是实验室的房间，这看起来就有点奇怪了。
“里面有人吗？”她提高声音喊了一声。
“救命！救命！”门内忽然传来了剧烈的敲门声，陆凝拔出腐草为萤，喊了一声：“你们后退，离门远一点！”
过了大约十几秒之后，她挥剑刺入了门内，剑刃没入的一瞬间她就感觉到了一股强大的阻力，不过还是被她强行切断了，门上被劈开了一个口子，紧跟着陆凝又是几剑砍出去，将门完全破坏掉了。
屋子里的臭味终于传了出来，陆凝捂着鼻子看了里面一眼，居然挤着三十多人，一个个都是容貌憔悴，但至少还算正常。
“谢天谢地！总算有人来了！”一个精神最好的连忙从陆凝开出的洞口钻了出来，然后还往她身后看了看：“你的队友呢？”
“在外面。你们先出来，里面什么情况？”
“这个……”
所幸这群研究员不过是被关了几天而已，屋子里有足够多的罐头食品，饿不死他们，顶多是吃喝拉撒都在那里面，环境很差。这些人里面职位最高的是一个五十多岁的老教授，不过身体因为这几天熬得比较虚弱了，其余的也是年轻人能忍得下来这种环境。
根据这群人讲述的东西，陆凝算是拼凑起了研究所发生事件的始末。
研究所的所长很有先见之明地在红玉雪到来之前就启动了紧急避难，全员转移到了地下。这也是地上陆凝没看到任何战斗踪迹的原因。病毒感染的先决条件是要到室外接触病毒，而地下则是安全区域。
通讯切断之后，众人就在所长的带领下通过之前接收的一些别的研究所的共享信息开始了研究。这期间也组织了两次敢死队跑到地上去取东西，所长自己也做了表率，所以没产生多少抵触。而之后超能力者出现后，研究方向马上加入了病毒和超能力的连接关系……这个过程没花几天。
本来一切都在有序进行着，但忽然有一天，两批成员展开了械斗，他们打得头破血流，口中的理由却是什么学术争执。大部分人都不理解，于是所长就把领头的几个人都叫过去分别询问去了。而后所长叫过去的人越来越多，包括这次被关起来的老教授在内的多个研究骨干都被叫去谈话了。紧接着便是一场投票，愿意离开研究所去地面的和留在这里的人分开。这里的人全都是选择了后者的人，而一觉醒过来就已经被关进了那个房间里，甚至连门都被焊死了，屋子里也没有破门的工具，研究所的铁门质量可是让他们撞出了不少伤来。
“所以你们也不知道所长那个时候怎么回事了？”陆凝问。
“这个……当时所长找了二十来个人谈话，我们地位又没那么高……”
“他疯了！”
老教授忽然喊了一声，此时他已经被人从洞口里搀扶了出来。
“教授慢点，详细说一下，现在通讯不畅，我们所有人都要知道到底是怎么回事，研究所里的资料之类的也必须回收。”
老教授叹了一口气：“他说发现了超能力的奥秘，也知道了超能力和病毒的联系。他认为我们完全不需要思考去治疗病毒，终结末日，因为这就是世界的发展，那些也并不是‘病毒’，而是世界本来的模样……这样的。”
这些话说出来众人一阵哗然。
“说实话当时我有些懵，但不知道为什么感觉他的话确实是对的。只是出来之后我手里研究的忙，很快就忘了。”老教授捶胸顿足，“我怎么知道他真的误入歧途了，我们是研究员，什么事情不好好研究，相信那些神神叨叨的东西，也不知道是哪个家伙给他灌输的……”
“他提到过出去之后准备做什么吗？”陆凝问。
“他说要回到地上，让人们得知超能力的真相，让人们真正清晰地认识自我。”老教授说道。
“这些人全都是相信所长的吗？”
老教授愣了一下，却无言以对。
所长——他也外出了，理当拥有自己的超能力，而老教授当时所感觉到的那种诱惑力量恐怕就是他的超能力作用。
“过了几天了？”陆凝立刻问。
“两天……”
两天，那现在基本没办法追了。
“这件事回到基地，请您好好向基地长汇报吧，现在最重要的是把诸位和资料带回基地里，也是我这一次的任务。”陆凝摸出口袋里那块写了“人”字的石头，一剑劈开通知了外面的人，接着就带着众人去查看研究所里剩余的资料了。
老教授的权限还是留着的，幸运的是，所长大概因为真的相信自己那一套说辞，对已经研究出来的那些资料基本都是弃如敝履，全都留在了资料库里面。
