一切都在回归于沉寂，就像暴风雨之前闷热而阴郁的天气。
陆凝走上了一片碎冰的残骸，那是泰宁冰像破碎之后最后剩下的东西，她从位于中央的冰之骨骸上拔下了金冠，然后将其戴在了自己的头上。
“没有多少时间是留给我们的。”
只有猫佑依然跟着陆凝，别的人都在趁着现在开始抢任务去做了，考骨学者本体羸弱，只要抓住机会的话，任何击杀数任务都很容易完成。春分和秋分也不属于能攻击到整个花园的首领，如果有必要的话杀死秋分即可，春分倒是不会形成太多障碍。
这种时候，猫佑居然没去占便宜，还真是和他一贯给人的印象不符。
“你一直跟着我，看来有话想对我说？”
“啊……不还是这样吗？最初就是我们两个，现在还是我们两个，没有变过。”猫佑挠了挠头，露出那一贯有些狡猾的笑容，“我只是觉得跟着你很安全，而且我们才能真正算是战友吧？”
“算。”陆凝转过头，看着猫佑说，“那么我亲爱的战友，是不是能和我交个底？”
“啊？”
“作为一名乌鸦，你的目的究竟是什么？我并不敢在最后留一个目的不明的人在身边，我的本事也没那么大。”
猫佑抱起胳膊点了点头：“原来是这个问题啊。”
“……这个问题不重要吗？”
“重要，不过你不是很多次稍微展示了一些和你的来历不符的学识和经验吗？我以为那时候你就是暗示我你已经认出我的身份了。”
“我是在警告你。”陆凝眯了一下眼睛。
“我也给反馈了啊，按照你的指示做好该做的一切，顺便也多弄点外快。难道我表意不明？”
“我不知道你为什么会这样干脆地听从命令。”
“哦……你刚到三阶没多久吗？”猫佑找了个冰墩子坐下，饶有兴趣地看向陆凝，“不然不会这么没自信。”
“自信？”
“我的眼光不会错的，有些人天生具有很强的判断力，而在后天的成长中这种本领已经逐渐融入了一言一行。只不过你好像没意识到，我倒是看出来了，不然也不会选择跟着你。”
“三阶的游客……”
“那也是人啊。”猫佑微微拖长了语调，“你回去好好了解一下就能知道，三阶同样有社会、人情，也同样有着优点和缺点。我的专长并不在于对整体局势的把握，所以要么想办法把任务做够，要么就跟着一个看得明白的走。”
“我如何信任你？”
“我们从来不交付给初次见面的人信任。”猫佑咧嘴一笑，“你可以酌情考虑让我去做什么，你知道哪些关键，而我知道哪些对我而言非常危险，这就够了。我们都有自己的判断，对吗？”
陆凝思忖了一下，点了点头，这算是初次达成了合作。
“既然如此，我们去拿下一个战利品。”
她跳下废墟，走了两步，没听到脚步声。
“那个……帮我一下，好像冻上了。”
在此时，夏之花园的走廊上，秋分正在碎裂。
霍昭南浑身是血地倒在地上，真由理的神情也难得严肃了起来。神崎贵也一脸恐慌地看着面前正在飞散出棕红色碎屑的女子，那宛如深秋般金红的渐变色纱裙上正在荡漾出一片片落叶的森林，她的脸上带着恬静的微笑，双手轻笼在身前，宛如一名行走在自家后院中享受午后的贵族少女。
“我们打不赢的！真由理！海伦娜不在！我们打不赢A级的怪物！她为什么还没解决敌人？为什么还不来找我们！”
“你是三岁的孩子吗？遇到什么事情都要找妈妈？动动你的脑子！”真由理吼完这句话，忍不住咳出一口血来，她抬起手，发现手背上已经出现了皱纹，自己的发梢末端也在开始变白。
枯竭、衰老、朽烂。这就是秋分所拥有的力量，和平时所认为的秋天完全不同，甚至这份力量正在连同她自己一起销蚀。可是这样下去，等不到秋分消灭自己，三个人就已经死了。
这时，秋分脚下的影子展开，形成了十字形状，拉长延展到了周围的墙上。
“她又在用那招了！”
“别一惊一乍……咳！！”
真由理跪在了地上，已经没有多少力气了，她此时依然在愤怒，也永远在愤怒，甚至开始怀疑培养神崎的决定是否是正确的，这样的人是否真的要成为他们当中的一员。
“该死的，要不是海伦娜姐的意思，我会管你去死……”
“对不起，对不起，可是A级……我们怎么可能对付A级？道具、武器、哇啊！”
神崎猛地跳了一步，那些阴影忽然破碎了，而被阴影覆盖的区域已经变成了破破烂烂的状态，此前吃过亏的神崎知道如果不小心踩在上面的话就会因为迅速衰老而失去力量，真由理正是因此而无力继续战斗。
“蠢货……不会有援军的。”真由理依然昂着头，怒视着神崎，“这就是你的毕业考试，你觉得培训这种东西可能是一辈子吗？无论如何也得结束了！而现在就是最好的结束时候！要么你赢，要么输了大家一起死！”
说着，她伸手从破烂的金属地板上扳下了一块已经锈断的小铁片。
“真由理！”
“两分钟。”
铁片划过衰老的皮肤，流淌出了血液。
神崎顿时浑身一个激灵，目光重新落在了秋分身上。全队唯一一个人类调节仪在他身上，如果不及时给真由理更换身体部件的话，她好像确实……
另外一边，莱万斯卡站在春之花园通往分岔走廊的路口，他平伸的手掌下是一具尸体，刚刚经过苦战的端木溪和付骏年有点难以置信地看着他。
“莱万斯卡？真的是你？”
“啊，确实。”莱万斯卡笑了笑，“存档点，我应该提前通知你们一下，以免造成不必要的误会。毕竟之前考骨学者穿了我的壳子这种事也发生过。”
说完，他伸手从被击毙的明辨仆从怀里取出了卷轴。
“你们两个的星星积累情况如何了？”
“快到了。”
“还差两颗。”
两人纷纷答道。
“很好。”莱万斯卡将卷轴展开，扫了一眼那陆凝的人之前研究过的地图，点了点头，“果然记忆也不是完全靠谱，还得多印证一下才行。”
“莱万，我们接下来是不是就要脱离了？”付骏年问得很直接。
“我先送你们两个走。”
端木溪点点头，付骏年却听出了弦外之音：“你不准备离开？”
“船长要最后一个下船。”莱万斯卡将卷轴放到了明辨仆从身边显眼的位置，“在我们的队友还没全部离开之前，我不会走。”
“都现在了，何必固执于当初的诺言？”端木溪摇了摇头，“你这样做很不明智。”
“你就当是人生准则好了，何况最后这点问题原本也是和我有关的事，我总得留下来处理。”莱万斯卡轻笑着说道。
“那我留下来陪你。”付骏年拍了拍胸脯。
“这是你的自由，不过会很危险。”
“危险？哈哈哈……”
“其实我想问一个问题来着。”
送走了销案人之后，司方乐扭头对程雾泠说。
“讲。”
“最开始你投放百目鬼来进行全花园调查，后来当我们问起是不是我们最强来着，你好像是……说不是？那么那个时候你觉得比我们强的应该是哪两组人？时暝如果真的是主脑的阵营，有她们一个。”
程雾泠点了点头。
“另一个呢？是当时佣兵势力强大的尼莫菲斯？还是海伦娜？或者那一对配合默契的兄妹？”
“……莱万斯卡。”
“他？”季长皓在旁边惊叫了一声，“他不是带了个队伍全面发展吗？为什么还……”
“只要他在，就是最强的。”程雾泠看了季长皓一眼，“当然不是指他的队伍，是指他这个人。莱万斯卡能这么乐于助人的根本原因在于他完全不必在乎自己的安危，如果用这里的等级衡量的话，他只要取得一把可以称为武器的东西，就是个E级别。”
“可是他们死伤惨重。”
“他‘帮助’有自己的衡量标准，非常类似于……练兵，关于战场生存的所有办法他会毫不吝惜地倾囊相授，但是能否妥善运用这些知识生存下来却不是他能左右的。虽然这种战斗力对付D级以上依然不够看，可他的脑子也不差。”
“如果现在再排列的话……”
“你说现在？按照所有人掌握在明面上的实力自然是我这里最强，可是统计过人数之后我就没有一直用百目鬼监视花园了，谁知道各自都留了什么后手？”
司方乐叹了口气。
“还是你常用的那套计划方式。”
“围三缺一，策不定死，计划里留一些意外出来并不是什么坏事。”程雾泠看了司方乐一眼，“例如我从来没问过你达到什么程度了。”
“好吧，好吧……”
陆凝走近北极星的庭院时，看到了春分。
“这家伙在这里啊……”猫佑也瞥见了那个藤条围绕的身影，相比于冬至的声势，春分看上去就弱了许多，至少除了那些藤条以外周围没有看到别的保护物。
他一扭头，看到了陆凝的表情，顿时叫了起来：“你不会想试试吧？这东西和冬至一个级别！我们现在就两个人！”
“我知道。”
嘴里这样说着，陆凝却直接伸手推开了门。
“但是我需要突破。”
“清醒点！我们又不练什么功法要诀的哪有突破不突破？那可是实打实的A级！”
“现在站在最顶端的人，都应该是和A级有一战之力的。如果我连这个也做不到的话，那么对决也不过是一场笑话罢了。”
陆凝抽出金属杖在门上画了一个锁字，然后将门合上。
“喂！陆！”猫佑嚷了一声。
“猫佑，危机难度在增加，我们必须让自己的成长速度赶上。”
“那你不让我进去！？”
“你正在积累那三十颗星，用这点时间去攒够吧。”陆凝笑了笑，“接下来可能要有个大动作，我们没什么时间去继续积累了。”
猫佑挑了挑眉，最后用力点了点头。
陆凝走向春分，新月和短铳落入手中。在仪器解禁之后，她也扫描过了短铳和那支竹筒，名字分别是木芒和聚实，是来自何处的武器再明显不过。只是她不知道什么人击杀了木实而已。
在靠近到距离春分大约二十米的时候，对方终于回转过了身子，被藤条所包裹的全身只有一对眼睛从头部的缝隙中看着外面，她的双手各自托着一个充满生命力的白色光团，预想中的藤条抽打或者地下突击都没有发生，陆凝站在这个距离，用握着短铳的手碰了一下自己的心脏部位。
那里正在高速跳动，这让她感觉自己全身都充满了生命的活力，甚至精神亢奋，有种无所不能的感觉。
不过在从白羽毛购买的资料上，她已经提前了解了春分的一些固定手段。就像冬至自带的那几枚十字冰锥一样，春分也有自己独特的防御手段。
回光返照——这是白羽毛使用的称呼，和春分的战斗会受到她周围活性能量的影响，变得不知疲倦、精力充沛、勇气倍增，这种状态即使之后远离了也不会解除。而人类实际上是不可能永远保持这样的状态的，如果离开春分，便会因为这种过度消耗而在一个小时之内暴毙，反过来如果和春分一直作战的话，自身便会因为生命力大幅度注入而产生“生命的进化”。
进化从自然角度来讲并不是坏事，毕竟作为生命来讲会变得更强大，可是对于一个人来说，那就不是你自己了。
陆凝深吸了一口充满生命气息的空气，继续前进。
进化需要的时间，大概是五分钟，也是杀死春分的限定时间。
死亡正在掌心跳舞，她终于在主动的抉择中首次面对了这个自己最恐惧的东西，只是高度生命力的注入状态已经让她感受不到任何恐惧的情绪了。
“最糟也是最棒的状态，莫过于此。”
月光在话语的尾声照下。
