“弥勒佛祖啊！这就是大米的味道，能幸福的流泪的味道啊！…”
“哈哈！助一郎，这可是最好吃的越国大米，来自琵琶湖北岸，越前国的敦贺郡，也就是莲如上人传法的地方！那里的水好、土好，种出来的米也香的很。别说是在北陆，哪怕在整个天下，都是好米！…”
“佛祖庇佑！渡边君，我之前只在家主的宴会上，吃过陆奥国的平贺郡大米，已经比胜山馆一带种的好吃了。没想到这越国的大米，又糯又粘，米香十足，吃起来更是回味甘甜！…”
“！好吃！真好吃！…”
铁锅中翻滚着鹿肉和米粥，冒着喷香的白烟。肉是雪原的驯鹿肉，米是北陆的越国米。而敦贺郡一带，则是后世的福井县，水质极好，土也好，正是越光米和玉露茶的出产地。至于陆奥国的平贺郡，则是青森米的产地，也算是陆奥国为数不多的、产好米的地方。
此刻，煮粥的篝火旁，正围坐着四个努力吃粥的干饭人，僧兵渡边真澄，船奉行村上季通，养马人助一郎，船匠金善树。每个人都狼吞虎咽，吃着这来之不易的肉粥，甚至激动地流下泪来。而米好肉又香，一口热乎乎的鹿肉粥下肚，浑身就在这寒冷的冰天雪地里，瞬间暖和了起来。
“呼！家主慷慨！这样香的米粥，哪怕没有一根大根酱菜，只吃米，我也能吃上一辈子！…啊！像我们这样的下级武士，如果不是是出海航行贸易，又怎么可能吃到这样的米！”
“不错！弥勒佛祖显灵了！村里普通的乡民，一年到头，也吃不到一次大米啊！”
“哈哈！助一郎，你说乡民穷苦，一年到头也吃不到一次大米，这我是相信的…”
听到两名蛎崎家家臣的感慨，僧兵渡边真澄眼神闪动，一边大口吃着鹿肉，一边笑吟吟地问道。
“可是，村上君，你是蛎崎家的船奉行，难道平日里也没有大米饭吃吗？”
“呼！佛祖见证！渡边大人，你是武家嫡流，又一直呆在富庶的京畿，哪里会知道，我们这些虾夷地武士的苦楚…别说我们蛎崎家，就连出产好米的南部家，普通的中下级武士，那一个月也根本吃不上两次大米！能日日吃大米的，那得是多么豪奢的人家？恐怕连家主信广公，都舍不得啊！…”
船奉行村上季通吃完米粥，又把手中的陶碗舔干净了，这才满足的长呼出一口气，满足的简直像是升仙了一般。随后，他掰着手指头，给已经被称呼为“大人”的渡边真澄，好好地讲了讲普通武士的穷苦日常。
“渡边大人，在穷苦的陆奥国，大米能是举行宴会的贵重食物。蛎崎家的大米，都在高仓里严格的保存的。实际上，胜山馆有些苦寒，能种大米的水田，并不多…”
“哦？那陆奥的乡民和武士们，如果不种稻米，那平日里又种什么，吃什么呢？”
“佛祖见证！乡民和武士们，平日里种的，自然是麦、粟、稗、芋！”
说起种田的活计，村上季通倒是一下子精神了起来。在和国，穷苦的下级武士根本不可能脱产。哪怕是50石的封田，20石的俸米，要养活一大家子人，还要给家主交贡赋，那日子也是紧巴巴的，必须要下田劳作才行。
眼下是15世纪末的日本，水利设施很是欠缺，又有着大量的山地、旱地、盐碱地，适合种稻米的水田其实不多，产出也很不足。大米确实是大名们才舍得经常吃的贵货。就连一百年后，伊达政宗的心愿，也不过是“有朝一日天下太平了，我要吃红豆饭、芋头萝卜汤和新鲜的沙丁鱼！”
而大名们的标准用餐，织田信长是一荤两素一碗汤，再加上最喜爱的茶泡饭。而德川家康更节俭，腌萝卜就米饭，连鱼都很少。这种用餐的标准，最根本的原因是和国人多地少、山多田少，物资非常匮乏！不用说和富饶的大明比，就连一水之隔的朝鲜，那都完全比不上。
“平日里种麦、种粟、种稗、种芋？村上君，伱仔细说说！麦是那种唐地磨粉做面的小麦吗？…”
“哈！您说吃面的面麦吗？哦，不是！面麦和大米一样，也是贵货，一般是吃不到的…乡民们通常种的麦，是大麦或者青稞！…”
“大麦或者青稞？我倒是喝过麦酒，味道倒也清爽。可我记得，这种作物产出不多啊！…”
“哈哈！渡边大人，您恐怕从没种过地吧？种地最首要的，是能种活，能结出子来，不能颗粒无收！…面麦比大米稍稍好些，但需要的水依然太多，太挑地，也娇贵，弄不好就没了收成！相反，大麦就耐旱的很，青稞则尤其能在山上种，适应寒冷和贫瘠…不管这一年水多水少，天寒天热，总是能有收成的！…”
看着面露茫然的渡边真澄，村上季通笑了笑，又耐心地继续解释道。
“至于种粟，那就是种小米了！普通的武士们，吃的最多的还是小米。小米嘛，山地平原都能种，耐旱不说，对耕种要求也不高。一句话，就是不挑地，比小麦大米好种多了！而小米的产量，比大麦青稞高些，也很容易储存…在整个虾夷地、陆奥国，大部分正经的田地种的都是小米。这一次北上，船队带的粮食，一部分是森野清大商主准备好的大米，而大头就是家主从仓库中拿出的小米！…”
“嗯！在寺社里的时候，大僧人吃大米，小僧人就吃小米。我当僧兵，也是吃小米过日子的！…”
僧兵渡边真澄摸了摸下巴，回味着小米粥的味道。那就是最常见的家乡味道，也是从小到大习惯的味道。他遥想了好一会，才幽幽的叹了口气，继续之前的话题。
“菩萨保佑！再和我说说，种稗和种芋吧！”
“哦！种稗和种芋啊！…”
村上季通揉了揉吃饱的肚子，使劲往下压了压，然后又盛了一碗香喷喷的鹿肉粥来。随后，他看了眼助一郎，吩咐道。
“助一郎，你家就是种稗和种芋的，你来和渡边大人说！”
“是！稗子和芋头，那可是乡民们过日子的口粮啊…稗子就是少子的野麦，芋头就是种水里能吃根的水根草…”
助一郎神情恭敬，稍稍低头想了想，便比划着解释道。
“渡边大人，和麦子、粟米相比，稗子的好处，是更加好种，更加不挑地，而且耐盐地！海边的盐地，就只能种稗子，种不了其他的…它面比较少，但糠多。乡民嘛，能吃上糠不饿死，已经神佛眷顾、弥勒佛祖显灵，是很幸运的了！…”
“而芋头啊，湖边山里都有，但虾夷地几乎种不了，需要南边暖和的地方才行。陆奥倒是有人种…那玩意很好活，根本不用管，只要水边种下就有收，虽然个头很小，吃起来却很香…”
这里的芋头，自然不是眼下还仅存于美洲的高产红薯，而是天朝自古培育的水芋，《汉书》里“饭我豆食羹芋魁”的“芋”。水芋个头小，多子，喜水喜温，在汉代以前都是主食。至于后来“芋”退出主食的原因，自然是产量太少。天朝农业技术在唐宋全面发展后，温暖的水边地，就全都改种更高产的稻米了。
“这样啊！…那除了这些，还有吗？”
“弥勒佛祖保佑！当然，除了大麦、小米、稗子、芋头，乡里会种各种其他的作物，吃各种各样能吃的…像是船上来喂马的黄豆和豌豆，那都是乡民们流口水的好粮食。哦！田里不能一直种米麦，总得种豆子轮换，才能保持地力的。其中黄豆喜温一点，豌豆耐寒一点，虾夷地还是豌豆种的多…”
(本章完)
