洁白的北极燕鸥，挥动着点缀黑边的白翅，追逐着海峡间成群的游鱼。黑脚的信天翁，则鼓起墨色泛灰的羽翼，在高高的海岸悬崖上翱翔。这里是北纬48度以北，后世的美加边界，华盛顿州的最西北角，也是马卡人捕鲸的渔场。
老猎手鲸海带着十几艘马卡人的小船，拖着装满鲸鱼肉的木排，转过陡峭的海角，去往二十多里外的部落营地。而两艘王国的长船，则装满了刚刚割下的鲸鱼肉，跟着马卡人的船队一起，去往东南的海岸。
也许是今天的捕猎收获充足，也许是尊重船队强大的实力，又或许是尊敬长船上奇特的萨满祭司们…对于战利品的分配，马卡人信守了承诺，表现的很是康慨。
“主神啊！这一头巨鲸的肉，恐怕足足有数万斤！两艘长船都装满了，甚至还没拿完分给我们的份额，至少装了两万斤…”
博识者米基环顾旗舰，看着堆积如山的鲸鱼肉，脸上露出惊叹。众人一起参与了鲸肉的分割，估摸着足足有二十吨，而船队分走了一大半。每艘长船都装了五、六吨肉，两艘便是十一、二吨，两万多斤！他这辈子，都没见过这么多的肉！
墨西哥高原上人口密集，各部严重缺乏肉食。平民们更是以南瓜和菜豆，作为日常的食物，往往连年节时都吃不上一次肉。只有训练的青年武士，才能在整个大家庭的供养下，吃些昂贵的肉食，来保证身体的发育。这些鲸鱼肉若是能想办法，运回王国，不知道能多训练出多少强壮的武士！只可惜啊…
“这些鲸鱼肉得立刻运回营地，立刻熏制腌制！不然，用不了多久，就全都坏了！…”
博识者米基心中沉吟，稍稍计算，便知道这次捕鲸的收获，足够一个千人规模的部落，吃上整整一月！当然，鲜肉的储存是一个至关重要的问题，熏肉和腌肉的制作费时费力，马卡人的捕鲸队伍也不可能远离营地太远，更不可能每次都有这么多收获…
换而言之，这样的捕鲸活动，鲸部的马卡猎手们，一个月大概也只能进行两三次。每次捕猎后，大量的捕鲸工具都需要修补。而他们若是以捕鲸、捕鱼作为主要的食物来源，那么部族的规模，绝不可能达到千人，应该在五百人上下的样子…
“主神见证！千人以下的部落…哪怕是到了他们的营地，也没有吃下两艘长船、一百多武士水手的把握！所以，去看看是安全的…”
两位船队首领抱着这样的想法，在划行了半日后，便抵达了马卡人的鲸部。这是一个建立在海角东侧，一处小海湾中的部族渔村。而在岸边的丘陵上，则树立着一根高高的图腾柱，上面刻着一只抽象高大的祖鲸，甚至有着类似人一样的面孔。在图腾柱的旁边，则堆砌着巨大的鲸鱼骨骼，似乎是某种特殊的祭祀仪式。
“祖灵庇佑！祖鲸祝福！我们这一次出海，成功捕到了一头灰鲸！…哈哈！这是半年以来，部族最大的一次捕猎，也是先祖最庇佑的一次！我们还遇到了可靠的朋友！…”
老猎手鲸海一脸激动，向着村中迎接的部落民们，高声宣告着捕猎的详情。而看到满载归来的捕猎船队，村中的部落民们也喜气洋洋，甚至欢呼歌唱起来。
“海中的祖灵庇佑着我们！她给予我们大海的馈赠。哦马卡马卡，大海与鲸鱼的名字！哦马卡马卡！…”
“主神啊！哦马卡马卡！这些马卡人，竟然都这么高大！真是天生的战士！…”
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，盯着村落中的丁壮们，忍不住舔了舔嘴唇。这些马卡人是真正的渔猎部族，居住在高纬度的寒冷地区，平时以鱼肉和鱼油为食。他们的身高都在一米八左右，比船队的武士们都高出了一个头来。而米基预计的不错，这个什么鲸鱼部，确实只有六百人左右，一两百个丁壮而已。
“懂得配合，天生的水手与战士…若是能将他们收服，皈依主神…”
“先祖见证！坐着大船的部族！新鲜的鲸肉很容易坏！你们可以把分到的鲸肉，交给我们熏腌处理，只需要拿出一部分肉来补偿部族的柴火和盐…如果你们信得过我们的话！…”
老猎手鲸海安排好了猎手们，又一次来到两位“萨满”的面前。他代表着整个部族，谨慎的建议道。
马卡人以捕鱼为生，部族规模不大，而捕鲸的传统，也让他们非常注重部落的团结。因此，他们没有上下分化出世袭的酋长。能够带领猎手们捕鲸的人，便会在数年一度的部族会议中，被推举成为首领。实际上，老猎手鲸海的另一个身份，就是部落选举出的这一任酋长。
“主神庇佑！远方的兄弟，我们当然相信你们！…”
探索队长祖瓦罗笑了笑，环顾着周围架起的熏肉架、晾肉架，还有挖出来的晒盐坑，爽快的答应下来。
“神启的预言指引，让我们跨越万里相逢！鲸部的兄弟，你不请我们去部族的火塘前，好好喝口热乎的吗？”
“啊？…好！朋友，兄弟！…”
闻言，老猎手鲸海想了想，脸上也露出喜悦的笑容。
“来吧！让我们架起篝火，好好的聊一聊！对了，我还有些做好的蓝莓刺柏茶，正好能招待客人！…”
夜幕降临，篝火升起。众人围坐在火塘前，吃饱了新鲜的鲸鱼肉，又喝了些油脂满满的鱼汤，整个身体都暖和了起来。接着，老猎手鲸海煮了一锅部族传统的草药茶，里面放了北地特产的蓝莓和刺柏叶，喝起来酸酸甜甜的，又有些草木的香气。
在这个时代，蓝莓还只是北美洲的特产，被北地各部广泛当成消炎的草药使用。而刺柏叶的功效则是治疗感冒和咳嗽，应对寒冷气候下的风寒。
博识者米基喝着草药茶，看着依然在忙碌的部落民们，又看了眼被小心收好的奇特小鼓，好奇地问道。
“尊敬的老猎手，这种奇特的小鼓，似乎能发出低沉的鲸鱼叫声…它们是怎么做的？”
“哈哈！祖灵庇佑！这可是我们鲸部的祖鲸传承，是我们赖以谋生的祖传手艺…”
老猎手鲸海笑了笑，拿出腰间的木鼓，轻轻的敲击了一会。悠远长长的鲸叫声，就在村庄中回荡，一直飘到很远的地方。
“不过，告诉你们也没啥！这是祖灵木鼓，用木头和鲸鱼喉部的气囊，模彷着鲸腔做的…先祖们做了很多，我们也做了很多，但真正好用，能吸引来鲸鱼的…只有那么几个！那都是祖鲸的赐福，不是简单能做出的！…”
闻言，博识者米基摸了摸鼻子，若有所思。这种模彷鲸鱼的木鼓，肯定蕴藏着什么神启的奥秘，只是看起来马卡人也是一知半解…
旁边的祖瓦罗沉吟了会，问出了船队最为关心的话题。
“赞美神灵！你们鲸部在海上捕猎，一定划出过很远，去过西北和东南的海岸吧？…那两个方向，究竟是什么样的情形？冬季的水文气候又怎么样？…”
“呃？西北和东南的海岸？”
老猎手鲸海疑惑的看了祖瓦罗一眼，随即爽朗自信的笑道。
“哈！先祖见证！这位南方来的长船萨满，西北的海岸，你问别的部族，恐怕都不知道！但你既然问我们鲸部，那我倒是知晓！…”
“过了海角和海峡，去往西北的海岸…它看着满是山脉，是片狭长的陆地边缘，实际上啊…它是一个大岛！一个延伸千里的狭长大岛！…它的东边，隔着狭长的海峡与河流，才是真正的大陆…”
“而这个岛屿的气候，东边的沿岸能看到大陆上茫茫的雪山，很冷，冷很多。而西边的沿岸则有山脉阻挡，要暖和不少，还有常年温暖的泉水…”
老猎手鲸海口中的大岛，便是北美的第11大岛，后世的温哥华岛。这座岛的东岸寒冷多雪，西岸则相对温暖，有美丽的海滩森林，甚至还有抵御寒潮的地热温泉…
“啊？西北的大岛？东边冷，西边暖？…”
听到这，博识者米基怔了怔，也出声问道。
“这个岛上，有部族吗？它的西北尽头，又是哪里？”
“当然！北地的每一片土地上，都有定居或者迁徙的部族！只不过，越往北去，部族的规模越来越小，人口越来越少！而这种岛上，尤其是岛屿的西边，也有几支海滨部族，大概都是一百多人的小部落…哦！他们自称是捕鱼的海岛之民，‘snuneymuxw’，斯劳斯人。”
说到这，老猎手鲸海笑了笑，自信的说道。
“不过，论起捕鱼的技术，我们鲸部才是最厉害的！而北方的岛民们，只是更擅长极北地寒冷的气候，也了解北地大海的气候，才能躲过骤然来袭的风暴，在冬季捕鱼冰钓罢了…”
“斯劳斯人…海岛之民？…适应极北地气候，躲避风暴，能够冰钓…”
探索队长祖瓦罗捕捉着关键的词汇，牢牢的记在脑海中。船队越往北走，气候和水文会越来越恶劣，越来越变化无常。而这时候，按照陛下的启迪，他们必须学习，从北地的部族手中，学会北地生存的技巧，才能行过可怕的后半段航程。至于最好的办法，则是直接把对方骗上船！…
想到这，祖瓦罗摸了摸下巴，又看了能够翻译交流的老猎手鲸海，心中琢磨了许多逼人上长船的念头…好一会后，他才抿了抿嘴，笑容可亲的问道。
“赞美主神！能遇到您这样海上的勇士，真是再好不过了！…对了！我们蒙受神启的预言，听说东南的大海湾处，有一片气候温暖、适合定居、能够种植的海湾沃土…不知道，那里是什么情形？”
“嗯？先知的预言？大海湾？很好的沃土？…”
听到翻译的描述，老猎手想了一会，有些不确定的问道。
“沿着海岸，去东边四、五百里外，确实有大海湾，很大很大的大海湾！…至于你说的的海湾沃土，究竟是山下平原的北湾，还是百湖纵横的南湾？…这两处湾区，我都划着船去过。那里可都是气候温暖、适合定居，能种出许许多多的南瓜和菜豆…这两处湾区，可都是这上千里的北方各部，都梦寐以求的沃土！…”
说到这，老猎手笑了笑，脸上也露出向往。在后世，北湾地区，就是加拿大的温哥华一带，是三面环山、一面环海的温暖谷地。而南湾地区，则是百湖之湾西雅图一带，那里同样有东面的山脉遮挡，湖泊众多，土地也肥沃的很。
然而，这样难得的、能够种植的温暖沃土，在寒冷肃杀的北地，究竟意味着什么，没有部族不知道！…而围绕着这两片沃土的争夺厮杀，可也持续了数百上千年，从来没有停息过！
老猎手深深的看了祖瓦罗一会，这才意味深长的笑道。
“大船上来的萨满，你们部族的先知，法力高强，预言的很准！这片海湾之地的沃土，确实如你们所说的一样！适合定居…”
“那里气候温暖，不怕寒潮，可以种植南瓜菜豆，甚至能收获一些玉米。那一片的渔获，尤其是南湾湖泊中的渔获，也非常的充足…而有食物的地方，就一定有部族！在这残酷的北地，越是稳定，越是众多的食物产出，就会有越强大的部族出现！”
“所以，无论是北湾还是南湾，这两片无数部族觊觎的传承之地，都有好几支，甚至十几支千人规模的大部落占据！而这些部落间的厮杀，远比其他地方的部族要多，他们也更加善战…”
“来自大船上的朋友！你们的战士很强大，矛斧确实锋利，弓箭非常有劲，盔甲也很坚韧…但是，你们的人数，实在是太少了！…如果你们想要在东方的两处海湾定居，那就要做好充足的准备…而我的建议，则是不要过去！不要在人少的时候过去！…”
“先祖见证！我不会欺骗朋友！你们划着醒目的大船，拿着亮闪闪的武器，去往东面的海湾，肯定会被贪婪的大部落盯上…他们可不像我们，也不像其他友善的部族。他们会想着把你们的船和人，都一口吃掉，就像逼迫我们马卡人的先祖迁徙一样！…”
