商人大多都是视财如命之辈，让他们在三倍粮价时平价出售手中的存粮，那简直跟亏本做买卖无异。如果事务局不付出相应的好处来，那些粮商绝不会把这样的警告当回事。
“没人答应也无妨。”黎耸了耸肩，“反正这是他们最后一次参与粮食买卖了。”
正如金霞城里发生过的变革一样，粮食专营是必然之路——等到冰船的供应完全取代了他们的生意，这些个体粮商也都会成为历史。
如果从这里袭击柳州惠阳城，上午出发下午就能抵达！
考虑到斐念驻扎惠阳府衙是为了公干，那么晚上他也有很大可能在府衙过夜。
奥利娜没办法一口气跨越这么长的距离，但炽却可以，只要在两州边界处提前设置一个中转营地就行！
今夜只有三人值班。
霍英便是其中的一个，他也是三人中唯一一个从金霞迁过来的预备官员。
从申州首府调配到这种偏远县城，老实说他是有些不服气的。论考核，他是首批官员中成绩最好的一个，论能力，他也是学东西学得最快的一个，别人还在背诵预备官员行为守则时，他已经能结合守则作出一片可圈可点的申论了。
毕竟这玩意比八股简单得多。
没错，有一点霍英始终没有告诉过别人，他曾通过童试，算是一名秀才——虽然在读书人圈子里不算什么，可这也是正儿八经的身份，有了这层资格后，读书人才能参加接下来的乡试。
他有时候也会怀疑，是不是自己参加过科考的经历被事务局知晓了，才会将他扔到白沙县来管矿场。
这让霍英颇有种怀才不遇的感觉。
他跟周大才子、陈家公子那些书生绝不是同一类人！家里拿不出那么多钱供他吃喝玩乐是一个原因，另一个原因则是他认为读书人就该志向高远、为国为民。青楼聚会、寻欢作乐不是不行，但天天住在青楼里就显然有些过了。
事务局宣布他通过预备官员审查时，曾让他一度以为自己大展宏图的机会来了，没想到以最佳成绩通过考核后，最终调令却让他大失所望。
也不知道金霞城那帮书生公子现在过得怎么样。
若是被他们知晓自己的处境，只怕会大笑出声来吧？
县城里的人都想着有朝一日能去大城市定居，他倒好，考上官员反倒让情况逆转过来了。
每当想到此事，霍英便会忍不住叹气出声来。
矿场里需要他过目的事无非是账簿与生产记录，包括核对每天的矿石产量、招募者的日结薪酬，以及工具耗费等情况，同时还负责保管矿场与库房的钥匙。说不重要吧，无论是算账还是库房都跟银钱挂钩，说重要吧，换一个人来负责好像也没什么差别。
“霍公子，你现在是不是正闲着没事做？”坐在房间另一张桌前的同僚郑鸣问道。
“不，我很忙。”
“我听到你叹气了。”对方起身走过来，将一个脏兮兮的本子推到他面前，“既然有空，来教我识字吧，我正好有几个看不懂的地方。”
“我为什么要教你？”霍英没好气道。
“你是秀才啊，这矿场里最有学识的人了，我不问你问谁？”郑鸣理所当然道。
不……这跟我提的问题有什么关系吗？只是一听到秀才二字，霍英便陡然心虚了几分。是，他没有向事务局任何一个人透露过，却偏偏喝醉酒时说漏了嘴，告诉给了这名和自己年纪相仿的当地同僚。以至于后者每次提起秀才时，他都不觉得这是种夸赞，反倒像是种讽刺。
虽然霍英知道对方并不是那样的人。
“罢了罢了，你问吧。”
“诶！”
霍英按照学堂的拼音注音法讲解完读音后，看着一脸认真的同僚忍不住问道，“你平日里又用不到这个，学识字干嘛？”
作为白沙本地住户，郑家好几代人都在为矿场工作，钱知县倒台后，郑家老爷也退居二线，让次子郑鸣接替了自己的职位，负责探寻新的矿点与解决采矿时遇到的实际问题。换而言之，这是一门手艺活，甚至比预备官员更具有不可替代性。
他就算大字不识一个，或者干脆是个哑巴，也不大可能失去这份职务。
“事务局招募官员不是要求能写会读么？”郑鸣挠了挠腮帮道，“我也想成为你们的一员……”
“为何？”这个答案略有些出乎霍英的意料。
“以前大家在矿场里劳作，日子都过得苦兮兮的，自从事务局来了后，生活才好转起来。鸡笼里的鸡蛋有了，偶尔还能吃上一盘鱼肉。”郑鸣老实回答道，“所以我想加入事务局，让县里的乡亲过得更好一些。”
什么嘛，难不成你也想为国为民？不对……应该是为县为民才对，毕竟没读过书，眼界也就停留在县城水平。
“呵，哪有这么简单的事。”霍英撇撇嘴。
“确实，光是记下这几个字都够困难的了。”
“我说的不是这个，事务局相当于一个官府组织，在组织内就应该服从调遣，让你去哪里你就去哪里工作。”霍英背诵行为守则上的原话道，“所以最后远离白沙县也十分正常。”
——正如他一样。
“呃……是、是这样吗？”郑鸣一时有些发愣。
“不过考虑到你的特长，应该还是会调回白沙县吧。”霍英忽然有些兴意阑珊，“你有不会的就直接问好了，多学点东西总不是坏事。”
“是，那就麻烦霍公子你了。”
这时屋外响起了拍门声，“来人开个门，我回来了。”
“是邓叔！”郑鸣立刻应道，“稍等，我马上过来！”
总算回来了么。霍英挑了挑眉，他这下一趟山买菜还真够久的，到天黑了赶回矿场。
邓叔也是三个值班者中年纪最大的一个，今年已过三十五岁，和郑鸣一样是当地人，负责矿场的矿工管理、下矿排班等工作，同样算得上经验丰富的监督者。
“等下……邓叔，他们是什么人？”
霍英忽然听到了同僚的询问声。
“哦，这些都是我的朋友，今天过来一起吃个晚饭。”
他不由得起身走出房间，向过道看去。
只见邓叔背后站着十多个人的身影，为首者魁梧得如同墙板一般。
可万一错过，或是半路上被敌人发现呢？
这份情报只能运用一次，而且无法实时指明斐念的位置，哪怕他只是出门一小会儿，或是到院子外晒个太阳，都有可能令这次奔袭失败——正如那些侥幸逃脱的鹈鹕部下一样。
“你只用把这件事告知店家即可。”洛轻轻接道，“如果有人愿意将粮价恢复到上涨之初，并立刻向群众开售，我们自会提供相应保护。”
孔亮略显为难，“这……只怕没有人会答应。”
“那个……两位姑娘……不，两位方士大人，叙旧之事能否晚一点再谈？”孔亮急迫道，“如果敌人打算晚上对粮铺下手，我是否要通知总局，请求调兵进行保护？”
两人没有再说话，但彼此都看到了对方眼中的光影——
她们没时间也没机会对惠阳城进行搜查。
同时斐念身边应该也有高品级方士保护，或是他自己就有保命底牌。
你们曾在青山镇参与过同一场士考，还相互协力合作过，如果真到了要动手的时候，你会不会手下留情？
“不必。”两人同时回道。
“难道要放任敌人的袭击？”他露出讶色道。
“当然不是放任，这些人只要敢露面，滚滚自然会盯上他们。”黎转过头来，“不过别忘了分局的首要任务是平息粮价，而帮助那些囤积居奇的黑心粮商对白河城百姓没有任何好处。”
没有言语的交流，两人仅用眼神便完成了这些推断。
“我记得斐念是斐家年轻一代的佼佼者吧？当时应该和幽州的你齐名来着。”黎注视着洛轻轻的双眼，一字一句的问道。
白沙县矿场，管理者营房内。
“确实，即使在幽州也有不少人拿我和他比较。”洛轻轻语速不变，依旧平静如水，“可惜他最终选择了枢密府，与我们走上了截然不同的道路。”
协力合作已是过去之事，现在我的剑只为了斩除腐朽的旧秩序而挥，他如果执意站在对立面，我不会为他止住龙鳞。
不过一旦成功，就能极大瓦解枢密府的前期攻势，可谓风险和机遇并存，且两者都不算小。
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