岭南道与剑南道交界的某处。
郡府城外，山势开阔，大河滚滚。
河谷远方，飘荡着浓郁雾气，铺天盖地，经年不散。
远近乡里有传闻，在雾气深处有一座仙宫，常有仙女在宫前追逐嬉戏。
此时那座雾宫前，数百道透明的人形鬼影，正如临大敌地盯着林中之人。
那是一个白发童颜，松形鹤骨的老翁，骑着毛驴，表情似笑似怒，正大声呵斥。
“姥姥还是不肯相见吗？”
“你明明收了洒家好处，却言而无信，半途而废！”
“你今日若还是不肯见洒家，洒家便吸光此地百里阴雾，让世人看看所谓的仙宫仙子，究竟是何等龌龊丑陋的鬼怪。”
说完，老翁仰头张口，须臾间，十多里地的白雾，全都被他吞入腹中。
雾宫众女鬼脸色大变，却又无可奈何。
她们深知面前老翁与自家姥母颇有渊源，并且道行高深，同样也是一方封号太守。
从雾宫深处传来女子的轻叹声，“够了，麻长老。本座不是不见你，而是刚刚出关，念头尚不明晰。现在可以相见了。”
麻老冷哼一声，肚皮收缩。
数十里的阴雾被他一口呼出。
雾宫深处的洞府中。
两人分宾主落座。
麻老开门见山：“姥姥收了洒家的火枣梨核，答应害死那孔姓贵子，让新君迁怒徐家，了断徐芝陵的仕途。为何失信？”
空山姥母目光闪烁，淡淡道：“实在抱歉，本座后来掐指一算，那孔家祖上与本座，竟有香火情分。”
“你不早说！还某火枣梨核！”
“抱歉，本座已经炼化。”
“你……”
“本座倒是很好奇。你们逼得一代文宗徐文台下野，已算大功告成。徐府即便有子嗣仍在唐为官，也改变不了人间文气没落的局面。你又何必非要对徐府赶尽杀绝？”
闻言，麻老沉默片刻，缓缓道：“看来姥姥忙于闭关，还不知道这件事。”
“什么事？”
“近日盟中有数位大师夜观天象，发现中土竟有新的文宗种子隐隐诞生。巧合的是，那枚新的文宗种子诞生之地，依旧是文和县。”
空山姥母倒吸口冷气：“什么！一个小小县城，竟能先后诞生两代文宗？那人是谁？徐芝陵吗？”
麻老道：“只有可能是他了。全县之中，唯独徐芝陵最符合文宗种子的气质，况且又是徐文台之子。可一旦徐芝陵正式去岭南赴任，紫微之气必然壮大，再想害他性命，可就难如登天了。”
说到这，他沉默了下来。
他表面虽为剑南隐门长老，实则却是乱道盟之“人”。
三年前，他抢下断绝中土文气的任务，从此开始布局。
可一个多月前，那名毁去业果寺壁画，抢走僵尸崔莺儿的神秘高人，却让他心生忌惮，不敢再轻举妄动。
这才想到请空山姥母出手代劳，完成最后一击。
他抬起头，面色冷硬道：“姥姥若不愿归还火枣梨核，那便助某灭了徐府。这是你欠洒家的。”
“欠你……也算是吧。”
空山姥母突然轻叹口气。
“可惜本座正在参悟的紧要关头。要不本座借你一件宝物，就当助你一臂之力。”
麻老脸色变了变，正要发作。
就听空山姥母道：“本座也听说了发生在剑南隐门和你身上的一些事。呵呵，一个碰巧路过，多管闲事的人间高手，就把你吓成这样？也罢，本座就将此宝物借你一用，如何？”
说话间，空山姥母招手变出一枚仅有拇指大小的铃铛。
“此乃我鬼妇一系的本命魂铃，收尽岭南阴气，对我辈虽是大补，可对上人间修士，却堪比节度使一击。想来你也听说过。今，借你一用，期限七日。”
麻老见状大喜，赶忙卷起袖子，小心翼翼地接过魂铃，翻来覆去，仔细查看。
确认无误后，他才说：“七日太短。近来广元郡中，有两个神出鬼没的家伙，处处针对隐门。某先解决这两个家伙，再去对付徐府。”
空山姥母沉思良久，轻叹口气：“罢了，那便在入冬之前归还吧。听闻徐芝陵秋后便要赴任，你可要抓紧了。”
麻老微微点头，喜笑颜开：“多谢姥母。一个月时间，足矣。”
两人不再赘言。
麻老吞下魂铃，复又吐出一头毛驴，骑驴而去。
待麻老走后，空山姥母身形突然一晃，竟从体内分化出另一道人影。
穿着大红裙袍，宛如刚刚出嫁的新妇，容颜娇嫩，气质素雅柔淡。
“你这又是在做什么？”红裙少女淡淡问。
白裙少女冷笑道：“这还看不出来？自然是利用这麻老，当本座的马前卒，前去文和县灭了那多管闲事的大大王。不管他真实身份是什么，也不可能敌我魂铃一击。”
红裙少女微微摇头：“那位阴间大大王，既破了你的梦术，又遮蔽住天机，绝非普通的县主，你又何必再去招惹他？”
“哼，口口声声‘你的你的’。别忘了，你我本是一体！小倩，你就这么看不起我吗？”
“不敢，你是纵横南方的空山姥母，我只是一个被匪盗害死了未婚夫的可怜女鬼，又岂会一样。”
“懒得与你啰嗦。”
“你可曾想过，万一那大大王能接住魂铃一击，我，你，麻老……包括那间古寺的秘密，都将暴露。“
“这……哼，绝不可能！他区区一县主，就算有所隐藏，最多封号太守而已。不出一个月，本座便会收到他的死讯！”
转眼，已到秋末。
今年南方寒气之重，远胜往年。
文和县里，家家户户都已用起镣炉暖盆。
街面上的行人也都穿起冬日才会穿的棉衣夹袄。
天气虽冷，可文和县却有两处地方，依旧人来人往，热闹非凡。
一在东，一在南。
东边的，自然是前任宰相徐公的县中老宅。
徐公外出远游，仍未归来。
可二郎徐芝陵秋后即将远赴岭南出任太守的消息，却早已传开。
县中的老少爷们喜忧参半，喜的是那位与人为善的儒雅君子徐二郎时隔多年，终于重新出仕。
忧的却是徐二郎终究没能留在本郡为官，而是远赴局势动荡的岭南道，着实让众人捏了一把汗。
距离徐二郎赴任的日子越来越近，每日徐府门前，都有成群的县民拜谒请安。
而南边，则是一座由县中大户王家、乐家等牵头，数十县民集资修葺扩建的城隍庙。
这城隍庙说来也有些年头，信徒大多是妇人，祈求许愿的也是关乎家长里短之事，一直不温不火。
而新修的城隍庙中，先前的女城隍像已被请至后方偏殿。
正殿之上，是一名身高八尺，身穿法袍，怒目威严的中年人，据说是郡里头下来的府城隍。
旁侧则是一个高大的牛头阴怪，乃是文和县正牌县城隍。
正殿之上还有一马面男子，以及一名慈眉善目的老婆婆。
这新修的城隍庙，起初并没有太多人知晓。
直到有一天，徐府小郎君徐昆突然造访，捐出了千两白银，资助修庙，方才引起关注。
众所周知，徐府的家风可是绝不言怪力乱神。
县民们也都在等着看徐小郎君的笑话，谁想之后几日风平浪静，徐仲才依旧我行我素，竟没有受到任何惩罚。
还有一件事。
一伙泼皮看中了县城隍庙旁的地皮，想抢下来开市卖狗肉。
可还没等他们动手，就被一群衙役捕快给抓了起来。
到这时县民们方才惊觉，这座新的县城隍庙，似乎有些不太寻常。
越来越多的县民开始留意、观望、打探，自然也听说了许多关于这间城隍庙的传言。
譬如百鬼闹县城，城南大大王，人间捕头斩鬼……虽然荒诞不经，稀奇古怪，可当传得多了，听的说的人多了，总有人会当真。
到了秋末时，从城南到城隍庙的一条街，愈发热闹起来。
沿街商铺摊贩们原本冷清萧条的生意也都大为改善。
卖馄饨的老俩口开始考虑是否盘个大点的铺子。
“噼里啪啦……”
鞭炮声从不远处的城隍庙传来。
小院中，周逸从书卷中抬起头，揉了揉眉毛。
“怎么这么吵？”
身前不远处，同样沉浸于书卷中的陈池抬起头，眼里浮起一丝茫然。
很快他想起什么，正要开口。
“啪！”
院门推开，香珠兴冲冲地跳了进来。
“那边的城隍庙正在举行傩祭仪式，好多人啊！感觉小半个县城的人都来了！先生，小仵作，要不要一起去看看？”
说到兴起时，香珠忍不住讲述起城隍庙里的那几名义工，例如章氏、张姓渔民等人所讲的关于新修葺的城隍庙故事。
当然，香珠的言语间充满不信。
末了她还不忘补充，“奴就住城南啊，真要有什么城南大大王夜判百鬼，人间捕头奉命斩鬼，奴怎么可能不知道？简直就是一派胡言，偏偏还有那么多人信。依我看啊，那城隍庙编出这么一个故事，不就是想拉那个没胡子捕头当靠山吗？真是狡猾至极。”
陈池看了眼面色平静的年轻师父，低头一笑，继续看书。
周逸瞥了眼香珠，淡淡道：
“你每晚都睡那么沉，就算有动静，也听不见。”
香珠撇嘴：“怎么可能，奴可是习武之人，一点点小的动静都能惊醒。”
“阿弥陀佛。”
周逸微微摇头，不再多言。
陈池怔了怔，低垂的眸中浮起一抹深思。
