雅致廊阁，一面环水，一面临堂。
一边是美味佳肴，一边是美妙唱腔。
女声：“千山万水来到京城，也不知我的丈夫身在何处存，日暮黄昏天色已晚，借宿一宵明日再寻。”
男声：“哎！爹娘啊！二爹娘，一抔黄土，我愧对罗衣，陈士美为人子不能尽孝，想起了养育恩泪眼迷离。”
“……”
叶宰见众人听得入迷，特别是李唯辅还摇头晃脑的，便促狭道：“君杰兄，你四川话都说的迷迷糊糊，能听懂吗？”
李唯辅失笑道：“我听的不是唱词，而是唱腔。良臣，你不觉得楼下戏子唱的是我们江南的昆腔吗？”
叶宰被问的一囧，他本就对戏剧无爱，哪里分辨得出昆腔还是明腔，这时被架上了，只好打个哈哈，顾左右而言他，“可能最近炮打多了点，耳朵不怎么好使了。”
听叶宰说起炮，李唯辅立马被转移了注意力，急问：“良臣，我们去了建昌，还能买到西洋的拿、拿……”
“拿破轮炮！”叶宰帮他接上，再道：“买不到了。不过匠人们已经吃透了炮的构造，仿造应该没问题。”
“好！”李唯辅喜动颜色，举起酒杯冲叶宰一扬，仰头喝下，再长长出了口气，说道：“这炮威力大也轻省，便于行军，正是我等去建昌后的仰仗。”
“的确如此。”叶宰点点头，心里顿时升出一股迫切来，好想马上就飞到攀枝花，然后开山挖矿、炼铁炼钢。
酒过三巡，菜过五味，大堂里的戏好像也唱完了。
可能有了酒，底下的士子们开始肆说无忌，喧闹声让二楼上的人听得清清楚楚。
“依我看，陈世美这么被斩了实在太过可惜。”
“抛妻弃子，有甚可惜的？”
“无论如何，陈世美是状元，应当有才的。以宋当时的孱弱，他不定以后也能成就一番功业。”
“荒谬！朝廷抡才首重德，有才又如何？留下也是祸乱朝纲之辈。”
“话不能这么说。我皇明状元周延儒，听说私德就不怎么样，还不是熬过了三任首辅，这成基命又要走了，我看首辅之位非他莫属。”
“周相家的秘事，你又如何得知？臆测罢了。”
“嘿，我还真不是臆测。告诉尔等，鄙人三姑家里的表弟便在京成为官。听他说，周延儒好色成性，每夜无女不欢，极爱财物……”
李唯辅听下面说的愈加不堪，不禁担心地看了眼叶宰，怕他为座师出头，和一群小童生理论丢了颜面。
不料看后却是一愣，只见叶宰自顾吃菜喝酒，好像根本没听到似的。
底下为陈世美的问题争执了好一会儿，不知又怎么又转到时局上去。
“我今儿在学道衙门看到六月邸报，说陕抚洪承畴追击流冠南下，差点到了汉中。”
“唉，希望洪抚能剿尽流寇，不要来祸祸我四川。”
“是啊，川兵大部都在东面，可不能给那些反贼抓到空子。”
“有啥空子可抓？剑门关天险在那儿，他们敢越雷池一步？”
“一道剑门关毕竟不稳呐，岂不闻邓艾偷越景谷道灭蜀的故事。”
“黄兄有见地。自古蜀无汉中必亡！依我看，朝廷就应该把汉中还给四川。如此一来，有秦岭、巴山两道陆路防线，有长江夔门水道防线，任你百万大军也打不进来。”
“怪谁？还不是怪那些元人，为了千秋万代，防止各地割据，生生划乱了各省边界。”
“是啊，汉中古来属蜀，江北也不属吴。真是可鄙可笑！”
这话叶宰就听到了，感觉有点颠覆自己的地理知识，便问李唯辅：“江北不属吴，那属谁？”
“其实他们讲错了，江北被划给江南隋朝即是了。”李唯辅淡淡回应，接着不等叶宰追问为什么，搁下筷子说出了一番道理。
原来，打秦始皇起，历朝历代的中央正府划界都有两个重要的原则：随山川形便和犬牙交错。
随山川形便好理解，依据山脉、河流、湖泊等地标作为边界。例如山西、山东（非太行山以东，是崤山以东），湖北、湖南，河南、河北，江西、湖建，广东、广西。
但是，山川划界后随之带来一个大问题——割据，故又加上了更重要的一条：犬牙交错。
比如岭南。
秦始皇统一中国后，将南岭以北的桂阳郡治所划到了南岭以南，只要有这根楔子，赵佗被收拾是早晚的事。
比如黄河。
为了确保河南的正权不能以天险自保，便将河北的土地划一部分给河南。
再比如长江。
隋朝设置江都郡，将长江南北整合在一块。两地语言和习俗均不相同，根本就不能合力。要不然后世调侃的“苏大强”是怎么来的？
叶宰听得目瞪狗呆，李唯辅不说他还真不了解这里边的弯弯绕绕。
酒足饭饱，听了戏又听了书，叶宰自觉很疲惫，问亲兵亦如是，毕竟走了好多天的路，铁人也受不了。
当然这里面不包括李唯辅，他是文官不想阵前杀敌，一路全是乘坐马车。
叶宰下楼会过账，顺便向掌柜打听了客栈的消息。
掌柜指着门外，“喏，对面便是。”
叶宰顺其手指瞧出，便见外面已是夜幕降临华灯初上，对面某处的灯光还特别璀璨。
一根高高的杆子吊着一串长长的灯笼。每个灯笼上一个字，合起来念做：春来客栈宾至如归。
“豹子，去看看还有没有房间。”
叶宰下了命令，自己也带头缓缓走去对面。
及至客栈门口，苏豹子正好出来，喜道：“兵宪，有房间。上房住一人需十两，中房住两人需五两，下房大通辅半两一个。”
叶宰沉吟片刻，就着灯笼照下的光亮，掏啊掏，掏出一张百两的银票递给苏豹子，道：“包一层中房，我们全部住一起。”
“是。”
苏豹子抹身进去，几分钟后出来，禀报挨在一起的只有半层中房了，共五间。不过，九名亲兵们可以挤一挤，腾出两间来给兵宪和李佥事入住。
叶宰点点头，认可了苏豹子的安排。但“九”这个数字总是在他脑海内挥之不去，隐隐觉得好像哪里不对！
直到入住房间，叶宰才一拍脑门反应过来，靠！王小还被扔在荷花池看管做饼的呢。
遂赶紧出门，叫苏豹子安排个人去把王小给找回来。
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