正午时分，满身是血的莱昂德跌跌撞撞走下了神庙，在两名鹰身女妖的帮助下，进了女巫波蒂娅的山洞。
莱昂德腮边露着白骨，衣服被鲜血浸透了，老女巫吩咐魔女萨尔娅：“快，把衣服脱掉！”
“好的！”萨尔娅开始脱裙子，被老女巫狠狠踢了一脚。
“谁让你脱了？把他的衣服脱掉！”
自从当上了山谷的主人，莱昂德和老女巫之间疏远了很多，因为彼此是合作关系，双方也爆发过一些冲突。
可看到莱昂德变成了这副模样，老女巫又变成了昔日那个熟悉的老母亲，她擦拭着莱昂德身上一道道深可见骨的伤口，问道：“是谁把你变成了这副模样？”
“是，我的主人……”莱昂德艰难的说道。
“提丰，祂为什么要这么对你？”
莱昂德试图开口，可却被一口血给呛住了。
老女巫帮助莱昂德呕出了一口血，看着莱昂德身体状况，摇摇头道：“孩子，你快撑不住了，你必须变成三头犬的形态，用三头犬的体魄帮你熬过去。”
莱昂德摇头道：“我变不成三头犬了，我已经不再是三头犬了……”
谢尔泰大公在龙隐城待了五天，在这五天时间里，他见过了政务大臣莱西奥，也见过了二王子提卡斯，说了很多感天动地的话，提卡斯甚至还为他的话感动的流过眼泪。
虽然贝萨流大公反复提醒过，提卡斯王子已经继承了王位，可谢尔泰大公始终没有改口，依然称呼提卡斯为殿下。
贝萨流和莱西奥非常清楚谢尔泰的想法，如果他们知道曼达的应对策略，此刻应该对谢尔泰的态度做出一个精辟的总结——他在扯吉尔丹！而且扯的一本正经。
到了第五天，贝萨流大公失去了耐心，他希望谢尔泰能够表明立场。
价码很简单，只要承认新君的地位，谢尔泰将得到整个西南。
这听起来让人无法抗拒，罗姆路国的王都偏北，南方的疆域比北方要大，同时拥有正南和西南两块领地，谢尔泰等于得到了罗姆路国将尽一半的领土。
可谢尔泰并不买账：“西南也好，南方也罢，都是王国的领土，我们只是王国的臣子而已，至于领土交给谁来打理，那要看国王陛下的决定。”
“国王陛下就在这里。”
“王都刚刚举行了继位大典，那场仪式得到了大主教祝福。”
贝萨流沉下脸道：“也就是说，你认可由神罚者树立的伪王？”
“孰真孰伪，不应该由我们来判断，应该由王国的子民来选择，还是那句话，我们都是王国的臣子，肯定会不遗余力的为王国效忠。”
谢尔泰又开始扯淡了，贝萨流这次不想给他扯淡的机会。
“你只能选一个，真正的国王和王都的伪王，你只能选一个！”贝萨流把话挑明了。
谢尔泰微微笑道：“我听从王国的安排。”
多么巧妙的一句话，再说的直白一点，就是谁赢了他就听谁的。
大厅里立刻安静了下来，从贝萨流的眼光中出现了些许寒意。
“很遗憾，我们未能达成一致，”贝萨流低着头，上翻着眼皮看着谢尔泰，“我想你应该知道我的规矩，对我来说，这世上只有两种人，一种是朋友，另一种是敌人。”
谢尔泰长叹一声道：“这么多年，你还是没有任何改变，我想你也没忘了我的规矩，我不喜欢战争，可也不畏惧战争，你的敌人有很多，我并不介意成为其中的一个。”
这场谈话结束后，两位大公的会面也宣告结束了，当天，谢尔泰带着部下离开了龙隐城，沿着蓝纱河逆流而上，踏上了回到妙音城的归途。
蓝纱河很宽，水面的波光呈现着宝石般的蓝色，坐在华丽的船舱里，一边欣赏着歌舞，一边欣赏着窗外的波光，谢尔泰大公陷入了沉思。
他不想和贝萨流翻脸，但他更不想让南方卷入王位继承的战争。
至于贝萨流开出的条件，谢尔泰根本没放在心上，西南如此穷苦，得到它又有什么意义？除了矿石之外，西南还能有什么价值？
况且王国一旦陷入乱战，接管西南也是随时的事情，那里有威胁的只有四位侯爵，鹦鹉城的莫里茨是个软蛋，黑水城的艾尔猛远在边境，乱流城的赛林是个懂规矩的人，青石城的韦伯纳算是个硬骨头，可就凭他那点兵力也没有和自己作对的本钱。
倒是贝萨流的态度让他有些紧张，他的兵力略逊于自己，粮食储备也不及自己，可他手上有很多金币，谢尔泰对待东南的态度和西南不一样，他会把多余的粮食和布匹用低廉的价格从子民手里征收上来，然后卖给东南的商人，在赚取差价的同时，还能从商人身上获得税收。
换句话说，他不担心贝萨流和他打仗，但他担心贝萨流终止贸易。他对贝萨流有贸易依赖，但贝萨流对他没有任何依赖。东南拥有绵长的海岸线，只要贝萨流愿意，他可以从海上买来他想要的一切。
得找个机会缓和一下和贝萨流的关系，当然，是在不卷入战争的前提下。
在河流上漂泊了十几天，谢尔泰回到了妙音城，却发现城外的港口上停泊着大量的货船。
这些船不是运粮食的，也不是运布匹的，而是运矿石的。
谢尔泰叫来了港口的官员，叱问道：“这是怎么回事？他们为什么把矿石送到这里？让他们立刻送到青烟城去！”
妙音城很少接收矿石，这里也不是炼铁的地方，炼铁的匠人和作坊都集中在青烟城，谢尔泰不可能花费大量的人力物力把这些矿石运过去。
港务官解释道：“大人，很多商人在脆石山谷遭到了抢劫，他们的铁矿无法运到青烟城，只能通过水路运到这里。”
“在脆石山谷遭到了抢劫？这怎么可能？”谢尔泰亲自给达夫龙下达的命令，绝不能抢劫铁矿商人，达夫龙在脆石山谷驻守了几年，也没犯过这样的错误。
“我会叫人核实这件事情，现在让这群商人立刻离开！”
谢尔泰转身要走，忽见一名商人跪在面前道：“大公，请您收下我们的矿石吧，我们没有钱雇佣车马把它们送到青烟城了。”
另一名商人跪地道：“大人，这是我们最后一次做矿石生意了，莫里茨侯爵把港口封锁了，我们费了无数心血才把这些矿石运到这里，求您帮帮我们吧。”
