在一望无际的大海中,一艘整洁、漂亮的战舰正在水中航行,高耸的塔楼以及武威的巨炮,无不显示着其实力,船身后留下条翻着浪花的水痕。
该舰正是意大利唯一能拿出手的无畏号战列舰,而在这艘意大利最为强大的战舰上,却有大量美国海军军官们。
“这船的速度真快。”
一名美国海军的军官,一边感受着迎面吹来的海风,一边称赞着脚下的这艘战舰。
自从美西战争之后,美国海军对于航速的重要性在有了切身体会后,就异常的重视起来。别的不说,这些年建造的战列舰别管性能怎么样,速度就没有低于18节的了。
其中两年前下水的弗吉尼亚级战列舰,更是以最高20节的航速,成为各国前无畏战舰中速度排名前三的存在。从极度重视防御到极度重视航速,美国海军的转变之大让人叹为观止。
不过说起来,美国海军重视起航速一点毛病也没有,地跨两大洋的美国人,的确需要对战舰的航速重视起来,要是还像以前一样重视防护,那才是有毛病呢。
而除了航速之外,这群美国的海军军官们对于无畏号上一切都十分的好奇,尤其是无畏号进行齐射的时候,更是引得这些美国佬大惊小叫。
“希尔马中将,贵国的无畏号真是一艘划时代的战舰,在火力、防护、速度三者的完美结合。其面世直接改变了各国海军造舰计划,之前建造的战舰统统都要被扫进垃圾堆。”
斯佩里少将是非常了解海军的,能如此不懈余力的称赞着这艘无畏号,也是因为这艘战舰的确出众,在问世两年以来,各国海军高层的桌上必定有该舰的照片。
至少斯佩里少将就知道,美国海军中该舰照片的身影最多。
“斯佩里阁下客气了,该舰主要是靠我国的库尼伯蒂子爵设计以及推动,所以才有了这艘战舰。”
面对希尔马中将的客套话,斯佩里听听就好,这种决定造舰的大事,哪能是设计师自己来推动,哪怕是天才的库尼伯蒂子爵也不可能做到。他并没有看不起世界闻名的库尼伯蒂子爵,相反他非常羡慕意大利海军中出现如此天才的战舰设计师。
但是造舰这种事花费太高,必须海军以及政府都同意才行,单靠个人的力量不太可能,除非其是一个国家的领导人。
而且斯佩里此行,除了访问这个目的之外,这艘无畏号战舰也是目的之一。
在这里就必须说一句,目前美国也跟风建造了自己无畏舰南卡罗莱纳级战列舰。该舰长141米,宽24.5米,吃水7.5米,标准排水量为16500吨。装备305毫米45倍径双联装炮4座(前二后二,背负式),76毫米50倍径单装炮22门,533毫米水下鱼雷发射管2具。
主机为立式四缸三胀往复式蒸汽机2组2轴,主锅炉:巴布科克式燃煤水管锅炉12座,功率:18500马力,最大航速为19节。
这款战舰的性能,怎么看都与意大利的无畏号差别太大。排水量就不说了,该舰的长度也短太多了。找安装了4座双联装主炮塔之后,留给动力部分的舱室就不算多了,更别说美国海军居然还用的三胀往复式蒸汽机,这更是让该舰发挥不出该有的战斗力。
所以在美国海军这边,对自家设计师拿出的这款南卡罗莱纳级无畏舰非常不满意,迫切想要跟上世界潮流的心态更加的急切。既然如此,那么美国海军就需要另外想办法,恰好美国大白舰队正在进行环球航行,那么访问意大利顺带直接感受这艘无畏号性能,也就是合情合理了。
而意大利这边也是十分配合,带着美国军官们好生体验了一把真正无畏舰的性能。所以在当天返回那不勒斯之后,一封密电从那不勒斯发往了美利坚。这也导致第三天,海军大臣亚吉尔上将急匆匆的找到了卡洛。
“陛下,这是美国人提出的购买我国战舰以及技术的请求。”
说着海军大臣将一份清单,这是美国想要采购战舰的清单。
卡洛接过清单看了起来,不过一看之下眉头就皱了起来。
“只要了一艘但丁级战列舰和一艘塔兰托级战巡?”谷鎰
面对卡洛有些疑惑的话,亚吉尔上将有点不安的点了点头。
“是的陛下。”
虽然两艘战舰美国人价格给的也高(一艘但丁级战列舰美国人售价6000万里拉,塔兰托是7500万里拉),但是美国人可是要意大利搭上两舰的全套图纸,这让卡洛就感觉有些不值了。
你要说巴西阿根廷这种国家这么买,那么卡洛就决定卖了,但是美国不一样啊。土豪就不说了,关键是美国自身的造船实力并不比欧洲这边差多少。
所以面对这个报价,卡洛敲击着桌子思考起利弊来。
有利的因素那就是意大利会挣一笔钱,这可以用于扩充自己的军队。
至于坏处同样很明显,这会提高美国的造舰水平,不利于未来欧洲的大战。
当然这样说可能有点夸赞意大利起的作用,但是事实确实如此。目前美国虽然工业规模远超欧洲各国,但是其技术水平却比欧洲差了很多。这些年美国从欧洲各国采购大量的精密仪器以及各项技术。但是在军用技术上,欧洲各国其实都有默契的对美国进行遮蔽。
你看到哪怕是到了二战,已经经历过各国大量高技术人员移民的美国,其技术水平也才堪堪追上欧洲。那就更别提目前了,美国还处于初级工业国家阶段。所以面对美国提出购买技术的请求,卡洛不得不慎重的考虑。
当然哪怕是没有意大利的帮助,美国肯定也能建造无畏舰,不过是性能上与欧洲相比有一点点小差异而已。
“这样吧,战舰与技术分开,低于两亿里拉,我们就不考虑出售技术了。你也可以让外交部方面帮忙一下。”
卡洛考虑再三之后,提出了一个要求。不卖出一个高价,怎么好意思打破各国的默契,虽然意大利已经破了一次例了,但是那是给的太多。要是给少了,那么规矩就是规矩。
面对卡洛给出的回复,亚吉尔上将内心有底了。
接下来还在海军以及外交部的交涉下,意大利与美国关于出售战舰以及技术进行了一场艰苦的谈判。
面对意大利狮子大开口要求的两亿里拉,美国虽然有钱但是钱也不是大风刮来的,也是与理据争。
甚至谈判代表美国驻意大利大使约翰斯提出,只购买战巡的技术。但是美国的要求直接被拒绝,意大利方面一口咬定要么都购买,要么就不购买的硬性要求。
意大利敢于这样说也是有底气的,一来目前各国中只有意大利敢于出售无畏舰以及装巡的技术,二来意大利海军判断,美国对于新式战舰技术需求虽然不如上一次那么迫切,但是也不是可有可无。
其实意大利海军的判断没错,对于新式战舰技术美国方面的确是迫切想要的。尤其是装巡技术,对于美国海军而,是最为眼热的。
道理很简单,战巡是目前各国装巡的克星,对于想要夺取欧洲各国在南美有大量利益而,简直就是完美的利器。
而经过一个月左右扯皮之后,美国终于松口以四千万美元的价格采购一艘但丁级战列舰,一艘塔兰托级装巡,以及两舰的全套技术。
在两国谈妥战舰以及技术交易时,美国的大白舰队已经访问完欧洲各国,踏上了返回美洲航程。
总的来说,这次美国大白舰队的访问是成功的。其向世界各国展示了美国海军的威容。同样这次远航正是对美国战舰的续航力、机械装置的可靠性以及舰员的素质和耐受力的一次实际检验。