夜之醒连夜又找了一家更大的客栈住下。
神仙居是沙绾镇鼎鼎有名的大客栈，不但能住宿，还有整层的酒肆，可容纳百人宴席，算得上小镇里最高大上的豪华宴客之地。
他定下三间天字号客房，明思令和明昭住最大的一间，中间的留给了尹婕妤和小翠主仆二人，他和六神、灵灵住最小的。这样一来，三间客房连在一起，彼此照顾十分方便。
一夜甜睡之后再用过早膳，他们就兵分两路。明思令带着明昭和灵灵去推销七白面膜粉，夜之醒和六神则出去打探消息。至于尹婕妤和小翠，就留在客栈里歇息，毕竟她们接连过了几天惊心动魄的逃亡生活，如今身心俱疲。
明思令和明昭，与桃花醉胭脂铺的老板谈好了代销面膜粉的生意，又买了各色的糖果子和女孩子喜欢的小物件，满载而归。
刚刚走进神仙居，她们就被一个满脸严肃的少年用佩剑拦住去路。
明思令定睛一看，这人认识啊，这不是昨日四大天王扑克脸当中的小四吗？只不过今天他换了衣衫，一身绛色绣金纹的如服束着玉带，头上戴着青黑沙罗的幞头，脚下则是立整的乌底黑靴，整个人看上去焕然一新，也益发显得英气逼人。
“这位姑娘，麻烦你跟在下走一趟。”小四一本正经道。
“小捕快，原来是你啊，找我什么事？”明思令看看眼前的剑鞘，有些好笑。
“我不是捕快！”小四有些恼怒，他对自己毫无畏惧之心的少女，有些力不从心。
“不是捕快，那就是盗贼了？光天化日之下，难道还想劫持良家少女？胆子够大的。”明思令浅浅一笑，用手指捏住他的剑。
“我不是盗贼，我们是……”小四话音未落，只觉得虎口之处一阵酸麻，手中长剑差点飞出去。
他暗中吃惊，瞳孔紧缩，没看出来，这弱不禁风的少女竟然有如此强大的内力？
眼看着就要出丑，还好一只大手恰时扶住小四剑柄最末之处，一股强大的内力反转而来，又将少女的手指弹开。
这回，轮到明思令对面前之人刮目相看了。她敏捷地挺身护住懵懂的明昭。
“小十，你先回房间，这里有我就够了！”她扭头，低声嘱咐，顺便暗暗使了个眼色。
“没关系，我陪着你。这位……大人，你们到底是何人，为何要强人所难？”明昭虽然脸色微白，但眸光毫不示弱，她刻意站在明思令身侧，意与伙伴同进退。
“在下提举皇城司贺之洲。”小四的老大开门见山：“奉皇命追查皇城连环毒杀案。”
他也穿着与小四一模一样的绛袍，不过他的衣衫上金线绣纹更加繁复与精致。
细看他们的衣衫，明思令脑海中突然浮现出一些历史课本里的片段，不由脱口而出
“原来是……察子。”她的笑容里带着一丝不屑。
皇城司可谓鼎鼎大名，其权柄甚重不受三衙辖制，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察，乃直属皇帝的侦查机构，职司极类锦衣卫与南北镇抚司。因为私下专门为皇帝处理些上不了台面的脏事儿，所以被民间俗呼“察子”，多有不屑讥讽之意。
“你说什么？”小四怒起，他又威胁地想要抽剑。
这少女虽然长得好看，但言语犀利刻薄，竟然敢当面敢直呼民间戏称，自然没把他们兄弟四人放在眼里。要知道，连皇城里的一品大员，都对皇城司客气有加，格外忌惮。
“你打不过我的，劝你不要自讨苦吃。”明思令手中赫然亮出明晃晃的机械棍，她笑吟吟看着贺之洲，声音里带着一丝玩味：“你也一样。我打人很疼的。”
“我也一样！”贺之洲淡淡回答：“所以，在下劝姑娘不要做无谓尝试，以免连累无辜之人。”贺之洲瞟了一眼明昭，不紧不慢。
“连良家少女都打，还是男人吗？大人果然是个……渣子！”明思令哼了一声，挑衅道。
她动作敏捷，已经一棍出击，直接击飞了小四手中长剑，一声脆响剑身直接断裂成数段，小四吃惊连连后提几步，被贺之洲拽住脖领，又强拉回来站定。
“你哪儿像个良家……少女？简直就是个野婆子！”小四气急败坏，想要还手，被贺之洲一个眼神制止。
“姑娘家，却一点没有姑娘的样子。”贺之洲叹了口气，摇摇头。
他忽然伸出一只戴着金色网套的手掌，风驰电掣般就袭向明思令。后者毫不犹豫，用机械棍迎头痛击。但不曾想，对方突然变招，如同一道玄色鬼影般，突然改变方向劫持住了明昭。
贺之洲紧紧勒住少女细弱的脖颈，后退一步。明昭就像一只被苍鹰叼住的小羊羔，眼看命悬一线。
小四立刻用长剑指向明昭，得意洋洋：“野婆子，见识我大哥的厉害了吧？看你还敢狂妄！”
“姑娘，在下并不想难为你。若想换回这位姑娘，只要你跟咱们走一趟。”贺之洲凝视着明思令，眸光笃定。
那日客栈光线昏暗，没有看清这人容貌，此刻却看得清清楚楚。
他个子很高，肩膀宽阔，足足被小四彪悍了不止两个号码。
他长得算不上俊秀，却十分有特点。麦色肌肤，鼻梁很挺，眼窝够深，一双细长的隧黑眼眸，透着不见底的幽深。这人身上有军人特有的阳刚，裹挟着不怒自威的冷硬，令人过目不忘。
“阿令……别管我……去找阿醒……不要上他们的当。走啊……”明昭焦急道，但她余下语句被紧紧扼住喉咙的手臂，强硬抑制。
她忍着痛，额上淌下汗来，发出呜咽不屈服的声音。
“放开她，我跟你们走！”明思令咬了咬唇瓣，及时收起机械棍，盯住贺之洲。
“大哥，别信她。这野婆子太凶狠，她骗人的。”小四慌忙从背后背囊里拽出一丈长的绳索，凶狠道：“还是让我把她们都绑了，一起带回去问话。”
他话音未落，贺之洲已经松了手，明昭踉踉跄跄向前跌去，明思令慌忙去扶住她，却被手疾眼快的贺之洲用一条玄铁锁锁住了右手腕。
“你？又使诈！”明思令怒喝着，眼睁睁看着对方面无表情把锁头另一半，拷在自己手腕上。
她用力扯着锁链，哗啦作响却无法解脱。这下可好，两个人之间的距离亲密无间。他浑身裹挟着皮革与铁器混合在一起的味道，有些冷，还有血腥气，让人头皮发麻。
容不得明思令想太多，下一刻贺之洲就挟持着她，一飞身就跃上屋檐。这人是凡人，自然不会御剑飞行，但他轻功极强，拖着一个人也能飞檐走壁，瞬间就消失踪影，小四也紧追其后。
剩下惊慌的明昭，她不顾摔疼的膝盖，追到大门口，声嘶力竭呼救：“救命啊，劫人了！阿醒哥哥，快来啊！”
转眼之间，贺之洲挟持着明思令已经来到县衙门口。
他轻松落地，身畔少女却脚下一滑，差点跌倒，他本能想要扶她一把，却看见她的胳膊肘已经直接戳向他要害，狠毒至极。
他剑眉一挑，自然伸手抵挡，不承想对方用极为刁钻的招数，换手成刀，反向直接劈中了他的鼻梁，他登时鼻血长流，完全在意料之外。
“大哥，她……她把你打出血了？！”小四倒吸冷气，瞪圆了眼睛，一副不可思议的见鬼模样。
自己一向强悍无敌的大哥，居然被一个小姑娘给打出鼻血了？提举皇城司，可是正三品的武将，从百万禁军中层层选拔出来的战神。
“闭嘴！”贺之洲郁闷地抹了抹鼻血，强忍住自己想要挥拳过去的手。
但更让二人猝不及防的事情还在后面。
“救命啊，非礼啊，快来人啊，轻薄良家少女了！”明思令不怀好意一嗓子嚎了起来，她故意手作喇叭状，朝着不远处的商队大呼小叫。
紧接着，又顺手就将自己的衣领扯开半幅，露出玉白的内衫一隅。
“你，你……要，要……做什么？”小四愣住了，舌头都打了结。
贺之洲紧紧蹙眉，他用力扯起玄铁锁，一把就攥住明思令手腕。她没反抗，他很意外。
“死渣男，惹我，死定了！”她呲着小尖牙，露出一抹意味深长的笑。
这时候，人群已经围了过来。县衙门外本就挨着热闹的街市，一个妙龄少女再喊上这么一嗓子，就算行侠仗义的人不多，但想看热闹的人绝不在少数，呼啦就围了一圈人上来。
“各位叔叔大爷，婶婶姐姐，快来救救小女子。奴家回家途中至此，被这两个坏人冒充官差，生生劫持。这……这个登徒子，居然光天化日之下，就轻薄奴家……救命啊。奴家不要活了，呜呜呜……”明思令尖着嗓子，跺着脚，用衣袖捂住脸，一副梨花带雨的娇弱模样。
“太过分了，大庭广众也能做出这般肮脏之举，还敢冒充官差。”一个强壮的当地小伙子看不过眼，立刻抽出了扁担。
“你们别听她胡说，我们真的从汴梁来的……”小四涨红了脸，手忙脚乱解释。
“闭嘴。”贺之洲厉声打断小四的话：“我没轻薄她！”
“还说没有，人家姑娘的衣领都被揪豁了，你看看你……鼻血流了一地！官差，从来没见过衙役穿这样的衣服，古里古怪的。”一个年老者对贺之洲指指点点。
“这么大个子的男人，欺负人家小姑娘，要不要脸啊？还说没有轻薄人家，难道小姑娘的衣领子是自己拽落的？”一个大娘上前，不客气地吐了口口水。
“她胡说……我没有！”贺之洲真有些慌乱了：“确实是她自己拽落的。”
“我看你才胡说吧。世风日下，非礼人家姑娘，自己还有理了！送官，绑了他们，送官。”众人群情激昂，越说越气。
贺之洲又气又怒，激动之下鼻血又淌了下来，狼狈不堪。
“呜呜呜，奴家不要活了，好可怜啊，被这么个无耻之徒轻薄，苍天啊，没有人愿意救救可怜的良家少女吗？”明思令一边装作凄惨地哭泣着，一边从挡住脸颊的衣袖遮掩下，朝着贺之洲翻着白眼，吐着舌头。
“太过分了，打他！”被激得义愤填膺的人群中，有人怒吼着，有人附和着。
拿着扁担的小伙子直接指住贺之洲，大声道：“快放开这姑娘，你这歹人！”
“还有没有王法，在县衙门前也敢轻薄人家小姑娘。无耻，下流！”
倒霉的小四已经脑袋挨了一块石头，正捂头解释着：“住手，我们真的是官差！你们被骗了！”
贺之洲眼看着局面就不能控制，他隧黑眼眸闪过一抹阴狠戾气。
唰的一下他抽出佩剑，一挥之下就削掉一半扁担，声音之中裹着一丝冷厉：“这女子是杀害县令之子黄祥瑜的嫌疑犯，尔等可是她的同伙，意欲包庇？！好，很好，那本司就将你们一同拿下！”
“什么？黄花鱼……死了？被杀了！？不是被打劫吗？”明思令也愣住，放下了衣袖。
“杀……杀人了，县令的公子……被杀了？”拿着扁担的男人咽了咽口水，嗫喏着，后退着。
“跑，快跑啊。”顷刻间，拥挤着的人群呼啦一下散了干净。
贺之洲用力收紧玄铁链，明思令一个趔趄，被他捏住了脖颈，提拉起来。她用力挣扎着，可惜这回他学聪明了，他臂展伸得足够长，让她根本踢不到自己。
“喂，我没杀人啊。大人，大人……昨晚不是在芙蓉客栈吗？那时候，他活的可好好的。后来我们已经离开了，住进了神仙居。松手吧，脖子要断了！”明思令痛呼着，双手拽住他的手腕。
贺之洲冷笑一声：“现在是……大人了？不是察子了？”
“口误，口误……误会，都是误会啊……”明思令尽力哂笑着：“喘不上气了……会出人命的……大人高抬贵手吧。”
小四揉着脑门上的大青包，没好气道：“大哥，掐死她算了。这女人比野猫都贼，保证撒手没。”
“好主意……”贺之洲眸光凛然，笑容阴鸷。
“真不是我杀的……但我可以帮大人……找到杀人凶手……”明思令艰难嘶声道。
贺之洲还未答话，忽然觉察被自己桎梏住的少女突然身体一软，不再挣扎。
“不好了，大哥，翻白眼了，舌头吐出来了。你还真把她给……掐死了？”小四指着毫无生命迹象的少女，惊呼起来。
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明思令对贺之洲来说，是个意外，却是自己一生难忘的意外。
