阳春三月，阳光普照大地，像给万物披上了一层金缕衣，让人感觉暖洋洋，还有点懒洋洋。
柳平县无论是面积还是繁华程度都仅次于府城，且有一个闻名天下的卫家饭庄，所以齐慕白不去府城而是跑到柳平来，其后也没有人感觉奇怪，只是在想，是齐慕白准备开酒楼呢，还是他只是单纯地好吃？
别说，知若还真是兼而有之，在现代时她就是吃货，为满足食欲不惜自己动手研究，现在到了盛产御厨的地界，说不贪嘴她自个儿都不相信。
然而，皇家宫宴她也不是没吃过，之前父母在的时候，每年除夕皇上赐菜更是素来都有镇北大将军府的份。御厨有御厨的功底和特色，她脑海中得益于数千年美食文化传承的食谱汇集了不少八大菜系、中西方美食的精华，自然也有自己的优势，只是满足少数几个人的食欲不是太可惜了？所以，齐慕白开酒楼势在必行。
所以，她这次过来，除了满足口腹之欲，还想碰碰运气，看看能否找到那个人，赵锦绣。
赵锦绣，丫鬟出身，后赎身嫁人，嫁的是卫家偏支，成亲后四年多才得一女。本来这也没什么，只要能生，先开花后结果的比比皆是。惨就惨在，孩子出生不到一个月，孩子爹就摔死了。
这个世道，孤儿寡母本就难过，一旦婆家兄弟争产，而娘家又没有助力，被分家净身出户、甚至找个借口驱逐出族的十有六七。好一点的或许还能让带走女方的嫁妆，更不要脸一点的连嫁妆都能以各种理由给吞了。
赵锦绣就是这些苦逼寡母中的一员，她女儿被嫡亲祖父祖母污蔑为克死父亲的扫把星，母女俩被扔了一封休书一封断绝书赶出家门，好在赵锦绣还能带走自己的嫁妆。赵锦绣虽说是丫鬟出身，但深受主母宠信，也是攒了不少私房银子的。若不是主家出事，赵锦绣同她相公也不会离开京城回到柳平，他们成亲后原本一直在主家的铺子里当差。
据说，赵锦绣离开卫家后自己经营了一个小饭馆，以维持母女俩的生活，后来还给母女俩招了个赘婿。不想，女儿生下孙子不到五个月，赘婿又意外死了。这一下子，母女两个都是命硬、克夫的传言满天飞，连小饭馆的生意都一落千丈，只能做穷苦人、比如码头那些苦力的生意，东西便宜得不能再便宜，利润自然更是少得不能再少。好在铺面是自己的，母女两个带着一个小娃从早忙到晚，省吃俭用，还能勉强混个温饱。
或许是老天爷见这祖孙三代实在太苦了，在小孙子两三岁的时候，这母女俩总算遇到了贵人。一位曾经在锦绣小饭馆用过餐的林姓富商特别惦念锦绣的手艺，再次到柳平来时特意跑到锦绣小饭馆用餐。在知道锦绣一家的悲惨遭遇后，正准备进军饮食行业的林富商决定用优厚的条件雇佣锦绣母女到琼州为他经营酒楼，也就是后来开遍大郢的香满楼。
知若为什么会知道得这么详细呢，因为，香满楼在最风光的时候，二东家赵锦绣被太子以逆贼余孽的罪名给杀了，香满楼的大东家也变成了太子妃的娘家靖国公府。
那时候，大家才知道赵锦绣原是威武大将军赵建功夫人身边的大丫鬟，赵将军战死后不久赵夫人不知何故带着遗腹子消失了，有人说她难产一尸两命，有人说那母子俩遇到土匪都被杀了，也有人说赵夫人带着孩子改嫁隐居山林了……
而赵锦绣被定为逆贼余孽的原因则是，那赵夫人的姐姐正是废太子欧阳劲的亲娘，当年的丽贵妃。据说赵锦绣手上有一份属于皇家的藏宝图，但她死都不肯交出来。
在那段时间里，赵锦绣的来历、出身、经历在大街小巷被传来传去，甚至被说书先生编成了故事，如冬听来后也兴致勃勃地说给了知若听。
今世重新睁开眼睛后，知若本是一直没有想到赵锦绣的，直到那日在昭云寺听见有人感慨禅心大师，即先太上皇是个痴情人的时候。
先太上皇在壮年时毅然禅位出家是因为他最心爱的容妃早逝，而丽贵妃正是容妃的娘家侄孙女，想到丽贵妃，知若不知怎么地突然就想到了厨艺一流的赵锦绣，然后就想到转道来柳平了。
按照时间推断，赵锦绣母女二人这时候应该已经开始紧巴巴的生活了，因为小饭馆生意不好，又多了一个小婴儿，赵锦绣那孙子差不多一岁多了吧？
柳平县也有富锦客栈，齐慕白主仆三人自然又是选择了天字号观景客房。
坐在观景平台上的知若俯视视线范围内的县城街道、房屋、和来来往往的人们，想着，前世那些传闻有多少是真的，那位林姓富商又是如何说服赵锦绣母女南下，中间有没有发生什么事？今世齐慕白能找到兵顺利带走她们吗？主要是她可不希望耗费太多时间在柳平。出来一趟不容易，她还有很多地方要走，很多事情要做呢。
之所以想带走赵锦绣祖孙三人，一来，人总是同情弱者，按照那些传闻，赵锦绣母女确实可怜；二来，知若既然准备开酒楼，她那些菜谱资源就有限了，需要有人在此基础上不断开发新菜式、培养厨师，就像点点心的糕点师傅体系一样；三来，也是最重要的，赵锦绣不是同废太子有牵扯吗？而她爹尹昭的谋逆嫌疑也是同明国公世子，即废太子一派有关。知若想着，这之间会不会存在一点点相关联之处呢，哪怕是蛛丝马迹。赵锦绣手上究竟有没有所谓皇家宝藏，或者其他什么太子想得到的秘密？
只要赵锦绣愿意跟她走，愿意相信她，她一定能保护她们祖孙三人，也一定能慢慢找到以上问题的答案。
庆幸的是，许是赵锦绣母女俩的克夫名声太响，落霜出去没多久，就打听到了赵锦绣那小饭馆的位置，还有她们家的情况，跟知若前世听到的差不多。之所以让落霜乔装出去打听，而不是问客栈掌柜、伙计，知若是不想在她找到赵锦绣之前引起人们太多的猜测，以发生什么原本不会出现的变故。
“听说那锦绣小饭馆之前的生意很不错的，”落霜一脸愤慨，“但是现在人人都说她们母女俩福薄命硬，跟她们靠近了都晦气，还有人特意守在饭馆门口拦住有意进店的外地客人，所以生意越来越差了，只有那些穷的只在乎便宜好吃而顾不上晦气不晦气的人才会去关顾。啊呸，什么晦气？我看就是有人看人家孤儿寡母好欺负。对了主子，你怎么会知道哪赵锦绣的？之前也没听您提起过。”既是要寻人，制定路线时怎么都没计划到柳平来？
知若笑道：“是我父亲以前麾下一个亲兵的妹妹，听说命运挺坎坷的，后来脱了奴籍嫁人，又跟随她夫君回到这柳平县。我也是想到卫家饭庄才突然想起她嫁的正是卫家偏支，所以才想打听一下她现在生活的如何。毕竟那个亲兵当年是为我爹挡箭才没的，而他只有那么一个亲人，若不是赵锦绣当年已经嫁人离开京城，我爹娘还想着把她接进府里照顾、然后再以义妹的身份嫁出去呢。这些都是我娘有一次说到我爹那些亲笔的时候跟我说起的，说我爹手下多数都很忠诚。”
落英、落霜一脸“难怪了”的表情，不过，对于知若最后一句话，她们一点不觉得奇怪，看主子如何待她们，就知道她的父母待属下和府里下人肯定差不了。而主子好，属下自然忠心，除了少数人品心性本来就不好的人。
当知若三人寻到锦绣小饭馆附近时，巧的是，正好有人在闹事，铺子门前围着好多看热闹的人。落英姐妹俩一左一右站在知若身边，不动声色地小心警戒着。知若则潇洒地摇着一把折扇，听围观群众七嘴八舌地发表着自己的看法。让她得意不已的是，习武的人听力总是胜于常人，即使有的人怕事压低声音，她不用靠上前也能听清楚。
“这赵娘子也真是硬脾气，这么好位置的店铺生意这么差也宁愿撑着都不肯卖给卫家。怎么说也是以前的夫家，赵小娘子的叔伯不是，还能亏待了她们不成？”
“就是，人卫家不但愿意单独买下这铺面把后面的小院子留给她们，还愿意雇佣赵娘子掌勺给高工钱，她还有什么不满意的，听说她的厨艺也都是在卫家偷学来的呢。”
“嗤，人家说你们就信？谁不知道卫家这一支厨艺最差，且赵娘子的相公在世的时候也是在帮人做杂货铺掌柜，她去哪里偷学？再说了，一家子正经学的都学不好，被本家主支淘汰，这偷学的倒是能学出好手艺，谁信？”
“可不是？我说他们为什么到处说赵娘子母女晦气呢？原来是想占人店铺还要让人家为他们赚银子呢。既然晦气，店铺转给卫家，掌厨的还是赵娘子，进去吃饭就不晦气了？”
“有什么办法？他们在店铺门前挡着说说说，不晦气也听晦气了，人家就不想进去了呗。也只有码头那些苦力个子大拳头硬，又嫌其他铺子贵，才无视他们捣乱。现在铺子里卖的东西越来越下等，出入的都是苦力，其他客人就更不愿意往里走了。”
“欸，就是孤儿寡母没人撑腰罢了，之前那知县夫人同赵娘子来往密切，知县家的小少爷最爱来赵家小饭馆吃饭，那么多年卫家哪里敢来捣乱？现在那知县升职调走了，赵娘子可不就没人护着了？”
“啧啧，之前虽然有人忌讳，生意没有以前好，但也算不错，眼看着就这两三个月，被卫家一捣乱，我看都快入不敷出了。”
“可怜啊，还有一个一岁多的小娃儿要养呢。”
站了不到一刻钟，店铺里面还在闹哄哄呢，知若对赵锦绣的境遇和来龙去脉已经心里有数了。落英和落霜二人则气得咬咬牙，恨不得能冲上前修理那几个卫家人一顿，简直太欺负人了有没有？
知若对二人抬了抬下巴，主仆三个向铺子走去，落霜在店门口就囔囔：“让开让开，我们家公子要吃饭，掌柜的赶紧来点菜。”
围观众人以及铺子里争吵不休的卫家三个老少大男人都愣住了，若不是知若三人的气势、装扮一看就不平凡，那个一脸不耐的卫家老头差点要张嘴骂人。
“来了，来了”一个三十五六岁的妇人趁着那三人转身观望、原来的“包围圈”生出一块缺口的时机赶紧突破阻碍上前来招呼：“客官请坐，客……官要吃些什么？小店现在的食材有限，只能做一些很……便宜的小菜式，客官要不要去其他……”面前这三人一看就是富贵人家的公子丫鬟，恐怕还来历不凡，脸上那金面具把人的眼睛都要闪花了。如今，这样的人怎么会进到她家店铺来？
“不用，就你们家，”落英利落地回答道，“我们家公子是听了朋友的推荐，一到柳平就直接寻来了，有什么食材就做什么吧，实在不行，咯，这是十两银子，先去买些简单的食材来，若是不够你跟我说。”
落英说完，就将一个银元宝递到赵锦绣的手上，然后扫了那三个男人一眼：“如果不是店铺里的伙计，又不是用饭的客人，请让开，不要影响我们公子的食欲。”一边说着，一边从桌子上筷筒里拈出两支筷子随手一甩，众人转头一看，顿时目瞪口呆，那双筷子深进砖墙里，几乎没进了一半。
卫家三个大男人的脸都白了，说话的声音都打颤：“不敢，不敢，公子慢用……慢用……”
如霜笑嘻嘻地两指一扯，轻轻松松地就将筷子给弄出来了：“姐姐你真是的，看其他人不顺眼，别迁怒掌柜的呀，吓坏了掌柜的，做出来的菜没张先生说的那么好吃怎么办？掌柜的别紧张哈，这损坏了墙，我们待会儿留下二两银子给你自己找人修补。”
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