孤长子希振，虽然宽厚仁善，可是性情怯弱，又只喜吟诗作赋。不但无心政事，也绝无能镇住属下臣僚的雄主魄力；
次子希声，虽然爱妃（马希声生母袁德妃，最受马殷宠爱）一直称他聪颖，以后也必能成就大器...可也不过是为母宠溺亲子，孤当然也能看出希声他为人贪念太重、性情偏激；
而三子希旺，性情虽笃厚恭谨，可别无大才，恐怕难堪大用；
四子希范，虽然好学善诗，但为人好逸恶劳，又是宽以律己，苛以侍人...若不严加管教，也极易玩物丧志、沉溺享乐；
至于希萼、希杲、希广诸子，现在到底还是年幼无知、少不更事...按说吴国先王杨行密与孤还是同年出生，他既然已身故了，也不知孤的阳寿到何时也将终结...也不知他们成年后心性如何、能力高低，以国事相托，为时也未免太过早了。
杨渥那小儿张狂妄行，却继任吴国王位，也全因杨行密其余诸子年幼难保...孤若笑他吴国老子英雄儿狗熊，可是反观我楚国...无论是谁为储君，孤也实难安心呐......
“...大王？”
许德勋眼见马殷怔怔出神，也不住出言问道。又默然了一阵后，马殷便长叹了一口气，随即说道：
“即便杨渥那小儿放肆狂妄，早晚自取其祸。但是他执意要与孤为敌，以后仍要兴兵来犯，致使治下子民还要受兵灾战祸荼毒。时局动荡不定，对于我楚国而言，终究不是好事......”
许德勋闻言也点了点头，思索片刻，他也接茬说道：
“大王当初因与清海军刘隐争岭南五府之地，便已厮杀过几阵。而后刘隐也向魏朝上表称臣，虽说如今清海军挥兵西顾，看来意图兼并静海军治下疆土...既然同奉魏帝为宗主，我楚国也不便趁机攻取岭南两广之地。
但毕竟要防患于未然，南有刘隐、西有王建，而我国虽然向北面魏朝称臣，但也须屯兵于边界以防万一。本来与东面吴国相安无事，可恨如今杨渥得陇望蜀，使得我国四面受制，都需要分兵把守寨垒要隘......
依臣之见，虽然亦须提防刘隐、王建，眼下唯有杨渥主动兴兵侵攻我楚国治下疆土，而魏、吴两国如今更是势如水火。只有遣使往魏国表明心意，待吴国再意图攻打我国之时，魏军经由江陵、鄂岳正可截击后路...到时魏帝虽会利用我国意图重挫吴军，而我楚国也正可借助魏国的军力荡灭犯境敌军...如此两相利用，以保我楚国领土不失。”
毕竟按原本轨迹，许德勋便曾向马殷谏言朱温虽然不是什么好东西，可他既然挟制唐皇、雄踞中原，改朝换代也已成定局。以主公的立场也当尊奉中原天子以维持治下时局稳定，而须向朱温上表称臣...如今却是换做李天衢坐镇中原，而往日相安无事的吴国非要来侵攻结怨，许德勋自然也是倾向于尊奉中原宗主，以消弭吴国的军事威胁。
而马殷听许德勋谏言，下意识的微微颔首，而他心里却仍不禁思忖道：
唇亡齿寒、合纵共存的道理谁都懂得，偏偏杨渥不懂。因为魏帝雄霸中原，孤表面上向他称臣，是为了自保，但也绝对不愿看到吴国被魏国灭所。毕竟吴国倘若覆亡，魏帝也很有可能要觊觎孤治下疆土......
当年杨行密刻意要做人情，而放还二弟与孤团聚，他也很清楚哪怕我楚国不会联手与他一并对抗中原，起码彼此互不侵犯，那么无论是当初朱温的梁国，还是如今李天衢的魏国，也都会有所顾忌。
结果杨渥你这鼠目寸光的小儿，也实在是欺人太甚。孤如今只得响应魏国以保我境领土，可是从长远看来，只怕日后仍有隐忧啊......
马殷心中忿恨的念着，他也愈发感觉到心力憔悴。已经与过去自己为食人魔王秦宗权效力的经历彻底诀别，马殷从坐镇湘楚诸州以来，自问勤政爱民，为百姓生计着想，迄今为止也从来不敢怠慢。
然而马殷却不知道，魏帝李天衢麾下最善于理财的谋臣高郁，本来应该是辅佐他打理得楚国无比富庶，就连按正史线本来应该是南楚开国元老的张佶，也已转投为李天衢卖命过了许多年头......
就算如今楚国尚还有马賨、马存、姚彦章、许德勋、黄璠...等心腹宗亲、文武才干效力，可是少了高郁那等有能力打理得一方割据政权繁荣富裕的能臣辅佐。马殷有太多的政事都要亲力亲为，就算大概能维持治下百姓生计无忧，但是楚国也并没有成为当世论富饶屈指可数的国家，他也透支了太多精力与元气，现在苍老的也已十分明显。
偏偏继任吴王的杨渥还要跳出来生事结仇，马殷更感到劳累不堪、心力难支。他倒是也想维持楚国与吴国、吴越等势力并立的局面，但又怎能退让下去，而任由杨渥势必要搅扰得己方势力动荡不安？
思前想后一番，马殷忽的又怅然叹道：
“杨行密本来也当得起雄主之名，可只怕杨家的基业，却要败在其子手中，杨渥小儿这是非要逼得孤附协同魏国与他吴国为敌...而孤出身贫贱寒微，当年蒙恩主知遇提携，也是历经无数凶险，方才有机缘自据一方，称王建国...可是哪怕湘楚之地以孤为尊，也终究还是要看魏帝的眼色行事......”
...吴军大将陈知新侵攻楚国，却被马殷麾下首席勋将许德昌击溃惨败，而遭擒杀处斩的战报传至魏国治下，经由驿站快马传递声息，也已上禀正在返程往汴京途中的李天衢知晓。
楚国、吴国的关系已经迅速恶化，马殷应该也会根据情况的变化，而打算改变外交策略；而这次兵败之后，也将会使杨渥与吴国其他元老勋臣的嫌隙越来越深...这些事李天衢自然也料想得到。
然而除了楚、吴两国之间战事的结果之外，几乎在同时传来的另外一桩情报，也立刻引起了李天衢的注意：因为不止是吴王杨渥悍然出兵侵攻楚国，占据两川巴蜀之地的王建同样也是集结重兵，调动部曲，蜀国也已对外发动了大规模的战事。
注：马殷与其子嗣相差年龄很大，虽然长子马希振生辰史载无详细记录，而在他四十六岁之时，次子马希声才诞生。而后陆续又生了三十多个儿子，以及史书有载的两个女儿...按情节现在的进度，南楚第二代国君应该也才八、九岁大。
不过写这本小说的初衷，也有想将很多在后世知名度或高或低，但是在这个时代比较重要的人物，以及一些重要的史实事件代入进故事当中的想法。可是如果完全按严谨的写法，马殷应该是排在钱镠之后，五代十国中第二长寿的开国君王，他还能再活个二十多年，而后马希声在位三年、马希范在位十五年之后，楚国群驹争槽才到了兄弟相残最为狠烈的阶段......
到了那个时候，主人公也已是个老头子了。再要与南楚“群驹争槽”事件发生关联，那可就太过拖沓了...所以马希声、马希范等马殷子嗣的年龄较之正史会更大些，一些史载的大事也会提前些年份发生，在此做个说明......
