“天色已晚,小老儿已吩咐后厨略备酒席,请都头上座。”
要吃酒,作为康家继承人的康嗣自然得陪,康善才吩咐管家速去寻人。
章元问:“我等进村时,见村人都行色匆匆,听说梁山贼寇欲要袭村,可有此事?”
康善才答:“正是,梁山月余前也才几十人,不是俺自夸,即便其再多百十人来,都不用张岭来人,就凭俺庄便能轻易料理这些贼子。只是俺家上月走了一个护院,今日突然返回,梁山贼的消息便是他带回的。至于他为何出走,怎的返回,反倒是支吾不清,俺担心的是贼人奸计,才迟迟不敢定计。”
章元冷哼一声,阴恻恻地说:“这有甚好担心的,三木之下,何求不得?康员外人老心善,对这种奸猾之徒,朝死里打便是,还担心个甚!”
门外管家匆匆来报:“阿郎,不好了!四哥儿被穆夯子抓了!”
康善才一阵目眩,勉强立稳,问清缘由。
原来康嗣见穆夯子嘴硬,管家半日问不出所以然来,就趁着县衙来人,家里没人管他的时机,跑去威胁穆夯子,警告他若不说实话,明日一早便押其进城。不想,值守的唐二牛突然发难,劫持了康嗣,放出穆夯子,二人目前正在后院,跟另两名护院对峙。
康善才急道:“还愣着作甚!快敲梆——”
跟在章元身侧的徐泽一掌砍晕康善才,杜迁则同时拔刀,劈翻完全没反应过来的管家,然后,出门发出信号。
片刻后,徐泽将康善才和章元交给冲进来的王四等人。
等徐泽、杜迁二人赶到后院时,唐二牛还劫持着康嗣,堵住后院门,两名护院见县衙弓手到来,自持有了援军,松了一口气,稀里糊涂被徐泽、杜迁砍翻,对面的唐二牛则被变故弄懵,还没分清对面是敌是友,就和手里的康嗣一同被砍死。
后院里,已是一片血腥,康善才本有三房小妾,两个没能生下子嗣的,后来都被其卖到他处,剩下的小妾和丫鬟、厨娘皆已被杨大力杀死。
等梁义带人从后门冲进来,徐泽才得知:杨大力眼见形势不妙,抢夺了一部分财物后,丢下唐二牛,独自打开后门,准备逃跑,却被埋伏在此的一什一顿长枪乱捅,当场死亡。
因情况和原计划有出入,又不知后院具体情况,梁义只得继续埋伏在后门外,等听到徐泽的声音,方才进来。
徐泽特意出门看了杨大力的尸体,那张满是伤疤、已经定格的脸上,并没有恐惧、愤恨、不甘等情绪,有的只是平静,甚至嘴角还诡异的上翘,似是嘲笑,抑或解脱。
杨大力,或者穆夯子,至死,也没人知道哪个才是他的真实身份,抑或两个都不是,但可以确认的是,这无疑是个极复杂的人,凶残、狡诈、隐忍、质朴等特质,都藏在那张烂脸后面,若无徐泽的出现,此人又会在这混乱的世界里做出哪些事?
徐泽并不伤感此人的简单死法,只是暗暗告诫自己,这是个真实的世界,每个人都有不为他人所知的一面,没有所谓的“剧情”,不会有人甘愿受人摆布,自己也未必是真主角,每一步都必须谨慎谨慎再谨慎!
……
半个时辰后,康家后院突然火气,近处的村民见到后,自发过来救火,惊见满地血腥。
火灭后,章元身上渗血,带伤主持善后事宜,陈述官府通缉凶犯杨大力潜伏康善才家,勾结护院唐二牛、石门山山贼孙有德等人,做下灭门大案,恰被到此巡视的县衙章都头及弓手李虎、王昆撞上,双方大战一场,李虎殉职,凶犯伏诛,走水房屋已被扑灭。
宣布康家暂时封禁,待明日县城城门开启,立即报县衙来人查验,又请康仁和另外三名族老进屋内,做个见证。
今晚由甲乙两保交替巡戒村庄,丙保通知张岭做好戒备,丁保四更天随王昆前往县衙报案,其余人等各自回家谨守门户,严防漏网贼人趁机再作乱。
待四人进屋后,章元立即变了脸,说康善才家大量金银钱货不知去向,疑有村人协同作案,请四人协助调查。
康仁接着说村北破落户康贵,平日与康善才走得最近,经常出入康善才家,最是熟悉内情,找其必有所获。
待几人赶到康贵家,早已人去屋空。
一番折腾后,向来油滑的三名族老已然找准自己的角色定位,一致认定康贵一家参与前任族长家灭门案,明日愿意一同作个见证。
回到康善才屋内后,三人又推康仁担任新族长,请其出面处理族内大小事。
几人一直忙活到后半夜,皆满载而归。
徐泽则带着保丁队,已经在返回水泊的路上了。
今日的行动计划其实并不复杂,关键点便是县衙吏员章元。
大宋官吏殊途,流官高高在上,一年一考,三年一任。
在一个位置上一干几任的不少,但一未任满就转迁也多,因转迁过快,官员往往对本司事务不甚熟悉;而吏员虽然地位卑下,然则本乡本土,情况熟悉,加之考核严格,常年浸淫实务,业务娴熟。
大宋又以“士大夫天堂”闻名,官员的日子简直不要太逍遥,官员能够清闲,必然多奈吏员分担庶务,而吏员升迁也远较流官艰难,致使长年供一职,熟知各种官场情弊,遇到懒政、糊涂的上官,下吏就极易操弄政务。
章元在寿张县的地位,和邻县郓城的宋江当然比不了,但其父子两代供职县衙,活动能力也不小。
当徐泽提出利用杨大力等人做掉康善才,瓜分其家产,再扶植更容易掌控的代理人时,本就没有选择余地的章元一下便动了心。