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查木赫要去采买物品,让其他人直接进去。
这间做灵兽生意的商铺面积不小,比他们之前逛过的都要大上许多,里面关养着数百种珍禽异兽,
招摇峰的几名弟子对此最感兴趣,万象门只是一个门派,他们所学的知识虽然丰富,但毕竟很多种类没有机会亲眼见到,现在自然要瞧个仔细,黑沙宗的迟日暮和池天寒则热心地在旁边为他们讲解。
这里出售的灵兽没有大妖级别的,公然买卖高阶灵兽,势必引起魔原妖兽大能的不满,但伙计告诉他们如有意向,可以私下商谈。
华澜庭等另外的人没有招摇峰弟子那么大的兴致,这里的兽类味道又很浓重,转了一圈后,大家就聚在了进门的一侧。
等待的时候,诸葛昀发现一边阴暗的角落里还有几个笼子,走进一看,关着的竟然是一些衣衫褴褛的人。
叫过一个管事的来,管事说这些是魔原上古老原生种族之一的门目族人。
门目族别无所长,就是天生善于和灵兽沟通,懂得多种兽语,因此常被购买灵兽的主顾顺带买走。经年累月下来,弱小的门目族日益衰弱,剩下的族人也分散逃亡,如今并不容易买到了。
他们在说话的时候,一个瘦小的门目族少年逡巡着靠近过来,少年身小头大,一双黑亮的眼睛忽闪忽闪,里面却全是惧怕闪躲的神色,可怖的是,他的肩头琵琶骨被一条铁链穿过,走起路来哗啦作响。
许是少年大头细身的样子活脱脱一个缩小版的诸葛昀,诸葛昀油然升起怜悯不忍之意,决定要将这个少年买下。
华澜庭自从在秘境里收集灵气、压缩成了大量的灵石后变得财大气粗,见此情景,问过价后,直接扔出一大块上好的灵石。
管事只瞟一眼掂了一掂后,立刻变得眉花眼笑:“这位爷,足够了,我这就给您找钱去。”
华澜庭道:“不必了,多出来的赏你了。麻烦你给这个孩子去了铁链,敷上伤药,再清洗一下,换身干净衣服。”
管事回到:“您放心,都交给我了。您这位兄弟眼光真好,这孩子叫牧犴,据说是昔日门目王族的后裔,兽语最是精通,这价钱绝对划算。”
等罗思雨等人出来,一行人就去了斜对面的角斗场。
角斗场是处观看比斗和押注博彩供人娱乐的场所,角斗双方可以是修士,也可能是灵兽。
出场的既有职业角斗修士,也有战俘和部族奴隶参加,相互间有仇怨或是在探花小筑里起了口角的人,也可以选择在这里做一了断,偶尔,还有技痒的修士下场竞技。
无论什么情况,观众都能下注。连胜三场之人有大奖,当日最后的胜者还有重赏。另外角斗生死不论,死亡率极高。
角斗场名为探花楼,是探花小筑里规模最大的,门脸虽小,但内里非常宽阔,除了一个巨大的主场地,还有几个小的场地。
这刚一营业,场地里已经人满为患,众人好不容易在高处的边角找到了坐位。
开始几场是热身垫场赛,气氛还不算热烈。
这时查木赫回来了,把华澜庭和林弦惊叫了出去,他要带两人去打探消息。
向内走不远,有一道高耸厚实的石墙,向把守之人说明了来意,三人就进了石门。
宽大的石门关闭,把外面嘈杂的声音隔绝,环境一下子安静下来,里面是别有洞天。
迎面是一个大湖,天气虽寒,湖面上种有灵植,莲叶铺展,淡粉色的荷花盛开,令人赏心悦目。
湖上有五座亭子,四小一大,中间最大的一座上有一匾,写着“探花小筑”。
原来,这才是此地得名的原因。
查木赫已经交待过了,这里是买卖消息的所在,存在已久,没人知道探花小筑真正的后台是谁,只知魔原上的各大势力都有份儿参与,在外面怎么打斗都可以,无人敢在探花小筑区域里闹事。
岸边有曲折的石桥联通湖里的五座亭子,查木赫领着两人去了其中一座小亭。
进去以后,内里坐着一个老者,一身红袍,仙风道骨,满面红光。
查木赫先没有说话,而是递上了一个装满灵石的袋子。
这是探花小筑的规矩:先交钱,再问消息,还概不退款。
如果对消息满意就两清,如果探花小筑不能马上给出答案,会在时限内回复。如果对结果还不满意,也不会返还灵石,而是在下一次询问时给予一定的折扣。
这也算是霸道的买卖了,规矩历来如此,从来没有人敢于挑战。
老者收了灵石,听到查木赫问的是丹黄宝泰草的所在之地,眉头皱了皱,从桌下的玉简堆儿里翻出了几枚,灵识扫过之后,说道:“我处很久没有此草的消息了,贵客可肯宽限些时日,我会联系其他分部询问。”
查木赫说很急,最好马上知道。
老者看了看他,略一沉吟:“我这里权限所限就没有了,看在你是血月黑沙宗熟客的面子上,今天正好此间主事李法狮在此,若肯再付一笔费用,我可破例求他让你们见上一见。不过,有没有确切消息并不能保证。”
查木赫看向华澜庭,华澜庭点头,并拿出来一袋灵石,比刚才的更多。
老者满意地点点头,传音过后,让三人去往湖心大亭。
探花小筑亭内,异香环绕,中间一座珠帘屏风,微风拂过,叮当轻响,屏风应有阻挡视线的功效,透过空隙也看不清里面的情况,三人只能依稀辨别后面坐着的身影十分矮小。
里面的声音分不出男女,说道:“最近一次关于丹黄宝泰草的消息,还是百多年前的。此草雌雄一体,生长缓慢,且多为单株,成熟后很快凋落,地点我是可以告诉你们,找不找得到、还有没有,就要碰运气了。”
林弦惊很失望,但有消息总比没消息好。
说了地点后,那声音顿了顿,又说:“看你们很有诚意,我再免费附送一条消息好了。你们要找丹黄草,必是要治疗魂魄之伤,魔原里另有一种异兽之肺,具有更好的效用。此兽危险,去不去,你们自定。”
林弦惊他们当然求之不得。
三人出了探花小筑,回到角斗场,看到诸葛昀正在场外等他们,说发现一个熟人,需要华澜庭去认一认。
华澜庭奇怪这里怎么会有旧识,等他到了坐位,顺着诸葛昀手指的方向一看,真的认识,正是在雾岚山中有过交集的北岳仙宗弟子,曲流殇。
多年不见,曲流殇清瘦了许多,脸颊下到脖子有一道触目惊心的伤痕,此刻正圈抱着出云戟闭目养神,他竟然是在场内!
诸葛昀说曲流殇已经出战了一次,取得了胜利,正在等待第二场。
他乡遇故人,华澜庭连忙下去,曲流殇出来后,见到华澜庭等人也是惊喜,但他趁着休息间隙简短说出来的经历,却叫人唏嘘。
原来,曲流殇回到北岳仙宗后,他在雾岚山得到了不少灵石和部分雾锁云岚功功法,由此受到宗门的重视,被视为嫡系子弟倾力培养,现在也是初入还丹境了。
本该是扬眉吐气、意气风发之时,不巧遇到了仙洲北部的门派大战,北岳仙宗虽强,却遭到几个宗门的联手攻打,最后山门被夺,门派被灭,幸存者四散。
曲流殇和长老方青展逃了出来,方青展重伤难愈,修为还不及他,两人面临敌人的追杀,只好逃进了太初魔原,曲流殇想在此磨练提升,等实力增强以后,找时机光复北岳仙宗。
两人势单力薄,在魔原吃了不少苦、受尽欺凌,曲流殇一心复仇,忍辱负重生存下来。
流落到探花小筑后,曲流殇在一个店铺里发现了一枚能够医治方青展旧伤的丹药,他囊中羞涩买不起,店主奇货自居,说到后来,非要另外一件宝物交换才肯出让,而那件宝物列在探花楼三场连胜者的奖赏清单之列。
曲流殇和在他失意时始终关照他的方青展感情甚深,无奈之下,方青展留在店铺里以防丹药被买走,曲流殇则报名参加了角斗。
华澜庭听后,提出帮他购买丹药,不用以性命冒险,曲流殇拒绝了,既然已经战过一场,他执意要凭自己的能力求胜。
曲流殇原来性子软弱,在经过这些事后,已经变得刚强,说这也是他历练自身的一部分,不能总是依赖他人,如果失利,再求帮忙不迟。
说到这里,开场锣声响起,华澜庭只得由他。
第二场,对手换为一只灵兽,曲流殇苦战良久,斩杀灵兽得胜。
第三场开始前,有看客要求观赏双人对战。探花楼为取悦客人,一向的规矩,是每场下注最高的客人有权在合理范围内指定角斗方式。
曲流殇有心让方青展出战,但一来方长老旧伤未愈,二来也赶不及通知,没有同伴的话,按规则,他就不得不以一敌二。
华澜庭他们和曲流殇没有太深的交情,但异地相逢,而且曲流殇连战两场后气息已乱、灵力亏空,第三场肯定是凶多吉少,不能见死不救,他决定下场相助。
另有一个原因:想当年,无著老道曾说过曲流殇勤勉,他和余鲮鲤与平戎策这三人可传雾岚衣钵,华澜庭知恩图报,怎么也不能眼见曲流殇陨落在此。
曲流殇只能同意。
待到两人下场,细心的华澜庭发现两名对手的袖口,都绣有九曲连环坞的标志,再看向看台,有人正在对着奚如笺指指点点,他知道糟了,他和奚如笺,被前日伏杀魔岭妖洞魔修的九曲连环坞那帮人认出来了。
九曲连环坞是血月黑沙宗的敌人,自己救人又得罪了他们,如今箭在弦上,且先战过这一场拿到奖赏,再说如何摆脱,这桩麻烦。