临考前一天，宋二才到了。
他顾不上歇息，匆匆去书院见了儿子。
宋添还以为父亲有事耽搁了，这下见着人十分高兴，跟夫子说了声便跟父亲去了曹府。
出了上次的事，宋二才在外多了个心眼，来到府城也不打算住客栈，准备上曹府打扰一段时间。
曹烈专程让人备了一桌席面，给宋二才接风洗尘，提前祝宋添取得好的成绩。
明日宋添参考，还得早点回去休息。
父子俩人都没有在饭桌上久留，吃完饭很快就回了院子。
宋二才来的时间太急了，也没空问儿子这几月过得好不好，便看起他的笔记跟学习资料。
他在灯下细细看着，宋添在旁边默默等候。
良久，宋二才长叹一气，笑道：“很好，我已经没什么可教你的了，明日你好好努力。”
县试府试宋二才都给儿子审过题，这下他觉得没必要了。
宋添点头，事后问起家里的情况。
宋二才从临江直奔梁州，已经离家二个多月了，什么情况他也不知。
不过……
宋二才眉目含笑，瞧了儿子好几眼道：“你娘，有了身孕，算算快六个月了。”
“什么？”
宋添一怔，惊得身子都僵了。
宋二才咳了咳，将刚刚的话又复了一遍。
“爹，这，这是好事啊！”
求了这么久，自己总算有弟弟或妹妹了，宋添自然高兴，也替父母亲高兴。
儿子满脸欣喜，宋二才想到跟妻子老夫夫妻了还怀了孩子，倒是有些不好意思。
“行了，早点儿休息吧，等考完回去一趟，看看大家。”
宋二才准备走了，宋添一愣，赶紧叫住人道：“爹，阿绣呢，她也好吧？”
刚刚只顾着说喜事，父亲将阿绣给忘了，他却没忘。
“她，挺好的。家中一切都安。”
“这就好。”
宋添喃喃，太久没见心里无比想念，好在院试过后便能回去看她了。
离开儿子的房间，宋二才抬头看了看空中的月色，唇角不自觉得地翘起。
临行前阿绣说过会过来看儿子，他自然是信的。
这事儿先别告诉他，晚点给他一个惊喜吧。
翌日，开还未亮宋添便拎着东西出门了。
汤海兄弟两人护卫赶车，宋二才随行。
曹府离衙门很近，一柱香的功夫便到了。
他们来到的时间早，马车还能通行。等后面去到约定好的地方，人便渐渐多了起来。
院试人员本比不过县试跟府试，可耐不住送考的人多，硬是将衙门外挤了个水泄不通。
后面衙役出来了，敲锣让闲杂人等后退，才将地方空了出来。
宋添总算找到苍山学馆一众人，待夫子点名之后，便在衙役的指引下排队进场。
院试跟府试类似，共考三场，时间也是一天，以掌灯为终。
这次的主考官不再是吴知府，而是京中专程安排下来的提学官，也就是常称的案临。
这些人一般都是进士出身，来自翰林院，六部等地方。时下的官职虽不算太高，但所在部属前途无量，在外赚够了功绩，回去便能升职留京。
宋添作为两榜案首，这次意外地没有安排在前面，而取了一个中间位置。
地方说好不好，说坏不坏，虽没有在阴凉舒适的正堂，也不用面对正位上的主考官。
时辰到，关大门，全场禁声。
身着青色官袍的案临大人与吴知府一同来到台前。
案临大人三十出头的模样，看着很是年轻。
这般年纪便进了翰林院或是六部着实让人羡慕，想来年少时便一举中了进士。
几句场面话说完，众人一同敬了圣人，院试第一场便开始了。
能不能参加乡试，临门一脚便看这次。
中午饭后无人提前交卷，等到西阳西斜，才有零星几人站起。
宋添便在这几人之中，去到外面没见着胡柯，却意外瞧见了田茂。
原来他也来了，宋添瞧了一眼，偏开了头。
田茂一笑，远远地也找了个地儿坐着。
两人很有默契地并没有凑在一起，各坐一边。
能提早交卷的，都是有点本事的。
这些人往往都会有文人的傲气，来到这里各自呆坐，没有与旁边人讨论对题。
宋添跟这些人不熟，自然也不会故意凑过去。
不多会，又有人出来了，宋添转头看去，发现是个熟脸。
“宋兄，真巧。”
来人是高烨华，上次在青云书院的诗会上输了一块玉佩给宋添的那位。
宋添对这位公子哥儿的印象不坏，拱手招呼。
高烨华很自然地坐到宋添身边，问起他试题如何？
这人说话无比直接，又欠考虑。
宋添为难，当着这么多人的面真不知道要如何答他，可很显然他觉得这人并非故意，而是个直肠子罢了。
看见旁边的几人都支起了耳朵，宋添反问，“高兄，你考得如何？”
“我？”高烨华笑，“别的不敢说，一个禀生不在话下。”
这还真是个实在人，宋添拍了拍他的肩膀，“高兄，我信你。”
“你没有理由不信。”
宋添，“……”
两人你一言，我一句，倒是将先前的问题揭过去了。
没多会，十人凑齐，衙役过来开了大门。
一出大门，宋添便见到父亲在台阶下向门口望，见到他立即迎了上来。
“饿不饿，咱们去吃点东西。”
宋二才接过儿子手里的考篮，两人一路向马车那边，准备找个地方用饭。
虽说中午在考场里也吃了点东西，可那些都是小点心，顶一顶还可以，不饱肚。
父子俩正要上马车，不远处高烨叫道：“宋添，我住城北邹府，有空过来找我。”
他说着便上了一辆又宽又大的华丽马车，那马车周围还有四个护卫，看着神气的很。
宋添挥了挥手，表示自己知道了。
“添儿，那位是谁？”
宋二才好奇问道，那人他不认识，可看样子来头不小。
“远城郡高家，据说家中有人在京为官，还是入阁。”
内阁！
宋二才听得这话一怔，能入阁便有可能拜相，这些人一般手里都有实权，前途不可估量。
“北城邹家。添儿，他即邀你，有空便可以去看看。”
