“你来了。”看着帕哒梅，艾瑞克斯喜笑颜开，直接从鼠牙瘫软的身体上迈过去，欢快地迎上前。许久不见，帕哒梅多了一些风霜之色，眼神间的活泼少了些，坚韧多了些。她穿着一套男士的太空战斗装甲，敞着怀，腿侧挂着一把双管冲击枪。三十多厘米枪管的武器原本应该双手持握，挂在她的大腿外侧却像手枪一样娇小。
“你果然还活着，我就知道你能从那鬼地方逃出来。”帕哒梅也笑了，目光一直停留在艾瑞克斯身上。她双手掐着腰，除了等待之外什么动作也没有。艾瑞克斯看懂了她的意思，便直接伸手，试图将她横抱起来。
“别动我们舰长！”
艾瑞克斯这才注意到帕哒梅身后还站着四个人，其中三个是人类，一个是阿瑟瑞人，他们的目光中混合着讶异、震惊与愤怒，其中有三只手伸向武器，看模样大约是枪械一类。艾瑞克斯才不管这套呢，谁也不能阻止他做自己想做的事情。于是，帕哒梅在哼唧一声过后，就被艾瑞克斯横抱起来，而艾瑞克斯的脑袋也被三把枪对准了。
“你的手下？”除了之前瞥了一眼之外，艾瑞克斯目光一直看着帕哒梅。他问道：“你没告诉他们我是谁？”
“你应该做自我介绍，而不是只让我干活儿。”帕哒梅说道：“你跳下星舰没叫着我，这是不是你的过错？”
“嗯，是我错了。”艾瑞克斯点点头，有点不情愿地暂时移开目光，对那四个人说道：“我是艾瑞克斯，帕哒梅是我女朋友，因为我的过错，我们好久没见面了。麻烦把武器收起来，别误伤自己人。”
“舰长居然有男朋友？舰长！你有男朋友啦！”四个人说着同样的话，但是语气却不一样。有的只是单纯惊讶，有的仿佛是心中大石落地，有的带着极度的惊喜，有的可能还有那么一点失落。不过不管怎么样，三个原本对着艾瑞克斯脑袋的枪口现在换了目标，鼠牙和他的同伙被顶着脑袋拖了出去，顺带罗格小狐狸也安全了，由帕哒梅的手下送她前往离开空间站的星舰。而艾瑞克斯则急乎乎地拽着帕哒梅找了个没人的角落，叫了两份大佬套餐，赶紧嘘寒问暖。
“你离开天土大陆多久了？怎么逃出来的？”帕哒梅将两条腿叠在艾瑞克斯的腿上，解下武器丢在桌面上，咯咯笑着。
“我造了一艘星舰，从那个大陆上杀出来的。天人都被我杀没了，后来去的复合进化人也没拦住我，事情就这么简单。”艾瑞克斯在帕哒梅的腿上支着胳膊，托着腮，一直凝视着她，仿佛怎么也看不够似的。“你过得怎么样？都发生了什么？”
“我不想去找复合进化人，就和埃米闹掰了。但是我也没本事去另一个银河系那么远的地方，于是只能这个也干点，那个也干点，混口饭吃。说到这个，你在我这里还有股份呢！”
“股份？”艾瑞克斯挠挠头，不明所以。
“流马号上有许多伪装身份用的算力生成器，其中一个有电，里面有往返天土大陆的记录。那是一份超远距离的探索信息，我通过黑市卖掉了，换了一笔启动资金。因为你是流马号的舰长，所以这份钱应该是你的。如果算上股份以及股息，基本上我的星舰和佣兵们都是你的。”
艾瑞克斯挠挠头，说道：“我没出力就不该拿钱，你愿给我我就收下，但最多两秒后还是会还给你，所以就省了这个麻烦吧。你做佣兵，危不危险？有没有受过伤病？我现在有全宇宙最好的医疗系统。”
“我知道，你给小狐狸的星球准备的，全都给治成了两条尾巴。”帕哒梅挪动双腿，向后斜倚在座位里，说道：“我挺走运的，虽然被打中过，但是只有几道小伤口，留下一点伤疤，没有什么大碍。我的舰员倒是有些留下后遗症的，你想办法给治疗一下吧。我还挺舍不得他们的。”
“这没问题。不过听你的意思，你准备要离开他们？”
“对。我已经找到你了，想做的事情也就做完了，应该归队回舰。我以前说过，我不适合当舰长，这段时间都是靠模仿你才撑下来的。舰长，你还要我不？”
“不管我是不是舰长，我都要你。”艾瑞克斯的话逗得帕哒梅再次咯咯笑了起来，之后他说道：“不过，先别这么着急决定，我还想跟着你做佣兵，体会一下这种生活呢。”
“艾瑞克斯，你体会不了佣兵的生活。”帕哒梅摇摇头：“你有那么一艘巨大的星舰，你有复合进化人的全套科技装备，你自己的能力有很强的，不管是星舰工程还是武器都难不到你。你的基础太雄厚了，别人退一步可能就是死无葬身之地的深渊，你退一步却是千军万马。因此，你体会不了佣兵讨生活的感觉，差得很远。”
艾瑞克斯仔细想了想，然后点头承认帕哒梅说得对。“还有另一个原因让我没法体会佣兵的生活，那就是总惦念着佣兵的舰长，让我完全无法对其他事情产生感觉。帕哒梅……”
“嗯？你想说什么？”
“与埃米她们重逢时，我知道你提前离开了流马号。当时……一方面埃米、晓晓和冥冥她们的状态都不好，我实在无法分心。另一方面，我真认为有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯说道：“之后，我的心慢慢平静下来，几乎不再想你了。但是在知道可以与你重逢时，它又重新激烈地跳动起来。我这才知道其实我从没有忘记。”
“不，我觉得你大概是真忘了——但这不怪你。”帕哒梅说道：“我呢，在航行时闲着没事儿也在研究复合进化人，读了许多与复合进化人恋爱的故事，发现其中一个共同点：复合进化人没有遥远的感情。”
“等等，你看的是正经研究资料还是小说？”
“当然是小说。谁能正经研究复合进化人然后还不被消灭的？”帕哒梅用脚后跟压了艾瑞克斯的腿，说道：“别打岔！我觉得上面说的有点道理。复合进化人本质上还是人类，感情功能是不缺的，但是脑控体改造会影响它的工作方式。由于你的大脑被电子化，便无法依靠虚拟的想象来维系感情需求。也就是说，当远离感情目标时，复合进化人会非常冷静，专注于工作、研究和征服，不会产生一点分心。所以，你有很长一段时间是完全忘了我的。”
“复合进化人的大脑没有电子化，但我得承认，是有一段时间我没有想起你。这……这是脑控体的原因？”
“嗯嗯！”帕哒梅用力点头，说道：“然后呢，复合进化人在兄弟姐妹情谊方面与普通人类没有分别，甚至还会更重视，这是因为复合进化人在潜意识认为，如果没有这种情谊的持续刺激，复合进化人就不是人了。”
“呃……这就有点魔幻了。”艾瑞克斯摇摇头，问道：“在你看的那些书里有没有提到，为什么复合进化人之间没有异性相吸的事情？”
“啊……那个……”帕哒梅突然支支吾吾起来。艾瑞克斯将两只手放在她的腿上，轻轻揉捏进行逼供，她才一边笑着一边说道：“书里认为，复合进化人是基因培育出来的，都是近亲，所以在设计上就完全避免产生那种感情。但是，正如你说的那样，这不是正经研究的。正经研究怎么可能收集到复合进化人的基因图谱啊！”
“虽然逻辑上能够自洽，但是没有一丁点证据，因此暂时只能归类于阴谋论。”艾瑞克斯正说着，酒保将两份大佬套餐端了上来，分别摆在两个人面前。艾瑞克斯习惯的谨慎又发作了，战场环境态势系统集中对食物进行扫描，防止里面存在有害成分。此时他也注意到，酒保在给帕哒梅放下盘子的时候，明显更加谨慎，似乎有那么一点敬畏的成分在。
“你在扫描？嘻嘻，真可爱。这里的盘子和餐桌都有毒素扫描装置，所以没人会费劲做那种事情。”帕哒梅嘴上调笑艾瑞克斯，但还是等他完成扫描后才端起套餐中的气泡酒，说道：“敬重逢。”
“敬别再分开。”艾瑞克斯碰了一下杯子，一仰头喝了个精光，只觉得一股酒气直冲脑门。他缓了一下，让进化插件和元粒体用两秒钟来解决这个情况，然后说道：“哇哦，这里面是什么，很刺激。你只抿一小口，看来你早就知道，也不提醒我。”
“我知道来生酒不会把你怎么样的。”帕哒梅准备抽回脚，却被艾瑞克斯一把拽了回来。“哎呀，先让我吃点东西，我的星舰上没有新鲜食物，我有点饿了。对了，抱着我的腿有那么舒服吗？”
“嘿嘿，没错。”艾瑞克斯松开手，稍微靠得更近了些，仿佛怕帕哒梅突然又丢了似的。“你要是饿的话，连我这份也吃了。”
“天呐！你是不是有点矫枉过正了？我要是饿的话，再点一份就好了，又不是没钱。艾瑞克斯，你的智力在下降，是我的原因吗？”
“是。就让我降一会儿呗，又不是永久效应。”艾瑞克斯看了眼大佬套餐，问道：“这里面都是什么？”
“临近星球上的蔬菜以及禽肉，加上一些安全的添加剂，部分采用分子烹饪技术。没什么特别的，就是比较新鲜。我觉得这里最好吃的是烤鱼肉，用的佐料很多，很香。”
“等去了鱼龙号，我请你吃好吃的，要多少有多少。”
帕哒梅咽下嘴里的食物，嗯哼了一声然后说道：“狸星出现的那艘星舰叫做鱼龙号？哇哦，这个消息可以卖一百算力币呢！艾瑞克斯，那艘星舰是活的吗？”
“是活的，那是一艘生物星舰，我在天土大陆培育的。先别说话了，把饭吃了。我看你是真饿了。”
“其实也不是饿了，而是看到你之后胃口好。记得我说过在当舰长时我会学你吗？我试着吃过一段时间的浓缩能量棒，太难受了，于是就对美食有了热情。你怎么坚持下来的？”
“我屏蔽了味觉，然后靠进化插件来处理。你这怎么还学我？”艾瑞克斯收获了帕哒梅的一个白眼，但依旧乐呵呵的。“我也不是什么好舰长，否则也不会和你分开这么长时间，还让舰员来救我。对了，刚才我看酒保似乎挺害怕你，这是为什么？”
“因为我让手下揍过他，就在第一次来这里的时候。”帕哒梅说道：“这个空间站里的人非常势利眼，欺软怕硬的，喜欢对新来的人使绊子。我才不忍这套呢！我就对自己说，一个复合进化人都能对其他文明的人客客气气的，你一个酒保凭什么瞧不起人？于是我就让烟鬼狠狠揍了他一顿，他就改了。不过，我也掏了医疗费，这是规矩。”
“来的路上我看了广告，知道这里越往高层，说明地位越高。你这段时间一定有许多精彩的故事吧，能不能给我讲讲？”
“大约是不能，很多事情需要保密，除非我正式退休。不过我没经历那种非常艰险的事情，实际属于非常幸运的。我仗着胆子大，一上来就接了大任务，结果非常顺利就完成了。之后局面就打开了，所以也没什么值得夸耀的。嗯，我吃完了，接下来你有什么打算？”
“除了和你继续待着，我也没别的事情要做。狸星那边有埃米和冥冥，交接工作要好几天，她们给了我一个挺长的假期。你说，舰长被赶出来了，算不算她们哗变？”
“如果不让你回去了，那才是哗变，你这种不算。”帕哒梅用掌根擦擦嘴角，说道：“你从天土大陆出来，一定有许多有趣的事情，能不……”
“那些不着急，以后可以慢慢说，我突然想起个事来。”艾瑞克斯说道：“你说你受过伤，还留下伤疤。虽然没什么大碍，但我或许有办法处理。我想看看你的伤疤到底是什么情况，做做检查。”
“啊？在这里？”
“我用脑控体查了一下，这一层上就有住宿的地方，还配有带消毒功能的浴室——就去那。”艾瑞克斯拉着帕哒梅的手，问道：“你喜欢什么姿势过去？抱着？”
“滚。”“也不是不行。”
星平线
