开天的金光在每个人的“眉心”劈过之后，宇宙还是静悄悄的。这么大的声势，不该只有一个悄无声息的结果，因此鱼龙张开了嘴巴，向着之前开天辟地的“爆点”。
发射息壤球。
鱼龙吐珠，吐了个爽。二百颗息壤球接连发射出去，首尾相接连成串，冲向黑色的虚空。大家的目光顺着飞行的息壤球一路追随，发现这些息壤球不断加速，自己进入曲速。目光转向引力波雷达，继续追踪，这些息壤球在距离鱼龙号十万八千光秒的位置毫无征兆地突然消失，仿佛去了另一个世界。
“你总说维度的事情。息壤球转变维度了？”小埃米问道。
“也对也不对。准确地说息壤球升维了，目前在第四维。理论上可以更高，但没必要，而且我目前最多能感受到五维，再高了我也观察不到、控制不到。如果我把它们推到五维，万一它们偶然进入六维，我就无法发现，也就无法防范危险。再说四维也刚刚好够用。”
艾瑞克斯一边解释，一边让完成吐珠的鱼龙闭上嘴巴、合拢胸腹通道，并将引力屏障的功率开到最大，覆盖全身。他看到这些工作都稳步、顺利、持续地推进，才继续说道：
“息壤球能够改变环境，有时候感觉它会凭空创造物质，这种说法可以描述现象，却偏离了本质。物质不可能凭空创造出来，物理的说法是它对四维的物体进行了短时间、长时效的三维展开。”
三维物体若是在二维空间展开，那么“占地面积”会有多大？结论是“二维空间有多大，就能展开多大”。这就像给一个人做断层扫描（CT），理论上可以切分无数二维的图像来，这些无数的图像可以填满无限大的二维桌面，这就是形象化的二维展开结果——只不过实际过程并非是切片和填满这两个动作。同样的道理，四维物体在三维空间展开，完全可以“填满”宇宙，或者说它就是宇宙自己。
膜理论并不认为宇宙“是”一张膜，而是为了便于理解，认为宇宙“像”一张膜，它的整个生命周期就是从某一点开始的维度展开。从高维向三维进行展开的那一瞬间，当前宇宙的时间和空间诞生了。那个维度展开的“起点”也就是大爆炸理论发生的“起点”。
维度展开、宇宙铺陈的“速度”决定了光速，但它们只是由一个决定了另外一个，它们之间的“速度”概念完全不同。如果将维度展开想象成吹胀气球的过程，那么在宇宙中的运行速度——包括光速——都是在扩张表面上进行的运动，仿佛蚂蚁在气球表面爬行。它完全不影响气球膨胀的速度。
“膜对撞机在当前宇宙引入了第四维的速度方向，也就是你们看到的那条金色直线。那条直线在三维空间中实际并不存在，只是你们的空间感知会察觉异常，通过脑补或者数据填充，在逻辑上让你们感受到一条线：它垂直于当前宇宙的三维，被迫处于持续的运动中。”
艾瑞克斯低头看了看控制台的原子钟，然后抓住最后一点时间说道：“单纯有维度是不行的，还必须从四维空间拽点东西下来。息壤球和膜对撞机共同作用，找到四维空间的物质，然后在当前世界进行一秒展开。四维空间少了个无限小，三维空间多了个一光秒半径物质球。来，准备好看看模拟的宇宙大爆炸烟花！”
果然炸了，那是绚烂的光。哪怕宇宙中最美的星云加在一起，也没有那一瞬间的颜色美丽。全光谱、全波段、全辐射，所有可能的存在都存在，它既是时空虚无的起点，也是物质能量丰富的终点。眼前的光辉，既是从起点出发，也是从终点退回，如同首尾衔接的双蛇。
“探测器在报警，许多都已经到了最大量程！”晓晓着实被吓了一跳，脱口而出：“引力屏障能挡住吗？”
“不用担心，这种现象会迅速衰减的。咱们离得近，所以能探测到这样的极大数值。”
埃米一只手掐在腰上转过头，看着身边的艾瑞克斯，声音中有些担忧：“到底是怎么回事？引力波雷达上这么强的信号，肯定会被天择者、复合进化人以及所有在进行深空引力波探测的文明接收到。这不符合设置一个秘密基地的基本原理。”
“大……小爆炸只是第一步，只进行三维展开的结果是收获一大堆轻质粒子和能量，我可没法等它们聚合、走完太阳的寿命周期形成超新星然后再收集重元素。所以在小爆炸之后，空间会强行收缩，之前发出去的引力波信号会被拽回来，从而形成一个封闭的引力场环境。怎么样，有没有觉得耳熟？”
冥冥的无面人像素脸上呈现出一双突然瞪大的眼睛，她提高音量，问道：“舰长，你在暗示天土大陆？”
“我基本上是在明示天土大陆了。”艾瑞克斯微笑着，说道：“天土大陆有引力波信号反应吗？距离很近的时候，引力波雷达能看到它，但是远了就看不出来。现在这种现象就是它最初诞生时引力聚拢效应的余波。放心吧，我计算过，大约能传出三万光年，以后这个范围还会继续变小。”
“我不太明白，难道射出去的光以及引力波动还能收回去？”晓晓皱着眉问道。
“引力波动不是收回去了，而是逐渐抹平。哪怕是最强的引力波雷达，也只能接收到持续一两秒的引力信号，之后这个位置在他们的仪器上依旧是空无一物。至于光信号，这的确收不回来，但它们需要数百万年才能到达相邻的两个银河系。我不担心几百万年后的事情。”
就在艾瑞克斯解说的时候，十万八千光秒那里进入了第二阶段变化，息壤球开始改变周围环境的规则，利用强大的引力场，将发射出去的基本粒子重新向内聚集。在引力波雷达上，一个强度与黑洞类似的引力源产生了，只是没有产生空间塌陷。那一幕，仿佛是无数星星向中央聚拢，互相推挤压缩，亮度逐渐提高，质量不断堆积。
随后，那颗发光的白球炸开，此次发射出来的物质就变得五彩斑斓，说明已经有了更加丰富的元素。光谱分析，许多原子量比铁更高的元素已经产生，仿佛一次超新星爆炸。
第二次聚拢随后产生，引力波信号也在这个时候开始迅速减退。鱼龙号感受到巨大的拉力，便启动曲速引擎远离，刚好能在曲速4.4的时候平衡拉扯的力量，保持相对距离不变。
不断聚拢的光缩小成一个不大的球体，这里的不大是用天文尺度，用来做比较的对象是属于地球的那颗太阳。它的表面温度有四亿度，其核心的温度更是无法探测，应该足够破坏一切基本物质的存在，任何一粒原子接近其核心，都应该会像在加速器一样被强大的能量弹射出去。
温度等于粒子的活跃程度，温度越高粒子就越可能逃脱，但眼前的光球却还在不断向内吸引粒子。吸就吸吧，黑洞也吸，但是黑洞不发射可见光啊……眼前的种种矛盾让人不解，随后进入第三阶段。
虹彩颜色的光球突然缩小，变成与月球差不多规模的样子，它的亮度也随之下降，但依旧不弱于普通恒星。在引力波雷达上，可以看到有几十条带状的引力场不断穿插回绕在光球上。这些引力场在碰撞中融合、在融合时收紧。当它们全都趴伏紧贴在光球上时，光球转化成白洞。
“嗯？造个白洞怎么这么麻烦？我还以为息壤球就能直接制造白洞呢！”两个埃米不是同时开口，但很快就达到了同步。“复合进化人新建进化者星舰时都会制造白洞，动静没你这个大。”
“还有第四步，随后才会成型，别着急。”
成为白洞只是为了让降低到三维展开的物质和能量能有一个稳定的出口，它并不是整个过程的终点。这个白洞，原本在辐射的推动下于空间中旋转，有一个自旋速度，现在这个速度在持续减缓。与此同时，白洞会突然膨胀、突然收缩，仿佛非常不稳定，但大家注意到白洞向外辐射的能量非常稳定，没有收到运动速度和体积变化的影响。
大约一个小时后，白洞停止了运动，在宇宙中静止了。艾瑞克斯说它停下了这三个维度上的改变，所有的运动都集中到第四个维度上，鱼龙号的探测器是看不到。它在第四维上的运动控制了降维展开的过程，形成微妙而自然的平衡。这种平衡非常简单：在稍高于一光秒的范围内，取走多少物质和能量，就会通过降维展开，产生多少物质和能量进行填充。
宇宙尺度上根本就没有永动机和聚宝盆，只有贼和搬运工。
“稳定下来了，开始施工。”艾瑞克斯操控鱼龙号上前，停在距离光球一光秒的位置上，随后释放出兵马俑机器人和ZTFD。它们用预先准备好的模块，快速在太空中布置出一个数公里边长的施工平台。与此同时，三十多个大型集装箱从龙口中鱼贯而出。
“那是看顾者的生产线，我在船坞仓又造了一份。”艾瑞克斯说道：“我研究了很久，发现还是需要用看顾者，才能让工程制造的速度获得质的提高。在造化道途号的世界舱内，看顾者系列智能机器人中有更高级的工程型号，叫做黄巾力士，就是我要生产的东西。”
在场的人，只有研究员见识过看顾者制造戒指护卫舰的场面，其他人对这种型号智能机器人的了解局限在艾瑞克斯“解放”它们那件事上。船坞仓目前采用兵马俑机器人作为操作主力，3D打印的流水生产线与总装主线的订制方式相结合，这也是复合进化人等一系列文明的主要生产组织方式，大家都觉得没什么问题。
“像戒指护卫舰那样生产，还是更快？”研究员的脑缸里咕嘟咕嘟冒了几个泡，里面的营养（防腐）液摇摇晃晃。“为什么你不在船坞仓直接将黄巾力士制造好？”
“看顾者的生产线工坊除了制造机器人外，还是个原料生产和物流运输中心。它从天土大陆进行采掘，加工成一般的原子、电子、中子材料，通过仿元粒体的维度运输方式发射到看顾者的个体那里，由看顾者打印出成品。”艾瑞克斯指着三十万公里外的发光球体：“将工坊与白洞绑定，直接向黄巾力士传输刚刚进行降维展开的基本物质和能量。这种方式的效率要远高于在天土大陆的看顾者。”
集装箱展开，兵马俑与ZTFD开始进行拼装。依靠磁性，所有设备都可以吸附在漂浮的钢铁地板上，保持相对静止。几台小型粒子反冲推进器被安放在钢铁平台的几个角上，用来对冲安装过程中产生的角动量。
只是拼装就可以，黄巾力士的生产线很快就全部完工。在铁板中央，一个雷达天线状的设备对准了白洞，可以看到几束若隐若现的引力闪电在它们之间来回穿梭，随后整个生产线开始启动。
白洞提供能量和原材料，对三维空间来说无穷无尽。这个工坊说白了就是另外一个宇宙，与当前所处的这个一模一样。这里生产出来的东西，只要足够的时间积累，足以填满整个宇宙，但是填满宇宙的方法并不存在——这其中涉及的物理知识与主线无关，就不说了。
黄巾力士机器人全身不出意料地呈现金色，拥有赤裸全身、三头六臂的强壮人类形象。它们有四个体型等级，最小的和常人差不多，最高的如同山岳，来适应不同的建造规模。当第一台黄巾力士下线后，它就来到平台边，张开六只手，开始打印新的工程平台。
“行了，让它们慢慢建造吧，首先把白洞给包起来，就像一些文明用戴森球包裹太阳那样。”艾瑞克斯说道：“等铺设好新的引力屏障，整个工地就会在宇宙尺度上隐形，毕竟在这个空旷的过渡区域，几乎没法定位不向外辐射光热且没有引力信号的天体。等咱们再回来，这里的第一件成品差不多就改下线了。”
“你要造什么啊？山河社稷号没这么快吧？”
艾瑞克斯摇摇头：“山河社稷与造化道途号的核心部件没法在这里、用这种方法制造，不过大多数周边系统没问题。但这里第一件成品不是给我的，而是给晓晓的。你不是选了多一条尾巴的路线吗？这里会给狸星造一艘巨型生态星舰，用来形成威慑，以及躲避灾祸。星舰的名字我都想好了，叫做鸡蛋篮子另一号！”
晓晓笑了，表情很勉强。
